Я помню локоны моей любимой
Шрифт:
Пока я подбирал слова, то вслушивался в их разговор. И только тогда вдруг осознал - что-то не так. То, что произносил в уме сейчас я, было совсем не похоже на то, как разговаривали они. Сперва я подумал, что все-таки сошел с ума и забыл человеческий язык, но потом вдруг меня осенило. Эти всадники из другой страны! Лес находился на границе нескольких небольших государств, и похоже, я забрался на территорию одного из них.
Я следовал за ними как можно более незаметно, прячась меж деревьями. Ехали они медленно, а потому проблем у меня не возникало. Я пытался определить, на каком языке они говорят, и знаю ли я его. На счастье, я действительно разобрал некоторые слова. А потом вдруг понял страшное.
Эти всадники - солдаты вражеского королевства.
Я будто бы взбирался на гору, а потом сорвался в пропасть, не дойдя до вершины всего пару шагов - вот какие ощущения у меня возникли. Расстройство - слишком мягкое слово. Я не знал, как мне теперь поступить и что делать. Я мог говорить и на их языке, но как только они узнают, кто я, то скорее всего возьмут в плен, а после потребуют с отца выкуп за мою жизнь. Но он - король. Отец не станет жертвовать целой страной ради одного человека, даже если это его сын и наследник.
С другой стороны, я могу помочь своему королевству и убить их. Они наверняка хорошо вооружены, и их мечи могли бы мне пригодиться. Я не слышал звона доспехов на них, а значит, можно попробовать воспользоваться кинжалом. Но драка с человеком не то же самое, что драка с диким зверем. Здесь не победить одними инстинктами. Потребуется применить хитрость, мастерство и смекалку, благо все это я приобрел с лихвой. Я заманю их в ловушки, которые расставлены как раз недалеко.
Я специально привлек их внимание шумом кустов, издал странный гортанный звук, после чего ушел чуть глубже в лес, притаился за деревом и стал слушать.
Всадники остановились. Я слышал и понимал, о чем они говорят.
– Что это было?
– спросил один из них.
– Без понятия, - ответил второй.
– Но я слышал, что в этих лесах обитает чудовище. Ужасный могущественный зверь, который даже хищников разрывает в клочья. Из-за него многие торговцы боятся ходить этой дорогой.
Они говорят о моем таинственном преследователе! Выходит, не я один имел несчастье столкнуться с этой тварью.
– Хм, - первый явно призадумался.
– Как думаешь, нас наградят, если мы убьем этого зверя?
– Думаю, да. Но вряд ли это был он. Говорят, он является по ночам.
– Ты слышал этот звук? Что-то не верится мне, что это обычное животное. Пойдем, посмотрим, что там. Может быть сегодня мы вернемся домой героями.
Судя по звукам, они спешились. Отлично, план сработал. Лошадей они привязали к ближайшим деревьям, после чего вытащили мечи и медленно двинулись в мою сторону.
Я привлек их внимание очередным звуком и ушел еще глубже. Ориентировался я по опознавательным знакам, которые везде тут оставил. Скорее всего, эти солдаты сильно удивятся, увидев зарубки на деревьях, маленькие веревочки и вбитые в землю колья. Впрочем, они все равно не успеют ничего понять.
Шли они осторожно, иногда действительно спрашивали друг друга по поводу ориентиров. Я смог сбить их с толку, но теперь они точно захотят получить ответы, а потому будут идти за мной с куда большей охотой. Я чувствовал себя как человек, который привязал к ниточке игрушку и теперь игрался ей с котенком. Я полностью превосходил этих бедняг, которые даже не знали, в чьи охотничьи угодья они забрели.
Все, я дошел до нужной точки. Притаился за деревом и стал выжидать, когда они попадутся. Один из них шел чуть впереди, медленно и осторожно, но вскоре его нога вдруг провалилась в яму, да и сам он не смог удержаться, а потому весь рухнул туда, прямо на острые колья. Отсюда я слышал, как разрывается плоть. Он умер так быстро, что даже не успел толком вскрикнуть, лишь как-то сдавленно охнул, когда споткнулся и полетел вниз. Его товарищ встал над пропастью и закричал. Теперь мой выход.
Я быстро выбежал из укрытия и с диким ревом бросился на вражеского солдата. Он так опешил и испугался, что даже не смог оказать мне достойного сопротивления, а потому я легко повалил его наземь и пробил ему грудь кинжалом несколько раз.
Вот и все. Недалеко отсюда стоят привязанные две лошади, которых я могу убить и съесть - наконец-то избавлюсь от надоевшего мне голода. Но надолго ли мне хватит их тушек? Кто знает, когда зима закончится, и я смогу вновь перейти на грибы и ягоды. С другой стороны, у меня тут еще два трупа...
Нет-нет. От этой мысли мне даже стало противно, но потом я подумал, что если не сделаю этого, то умру от голода. Чем больше мяса я запасу, тем больше шанс выжить. Для меня сейчас они не более, чем добыча. Жертвы, которых я так легко и удачно заманил в ловушку. Я уже решил, что перейду любые границы ради того, чтобы выжить, и это - всего лишь одна из них.
Да, этим вечером у меня на ужин была человечина. Не так уж и плохо. Похоже на свинину, но гораздо слаще...
***
Ночь, голод, холод, смерть. Сколько всего я уже преодолел на своем пути и сколько еще предстоит преодолеть, прежде, чем я, наконец, достигну заветной цели и воссоединюсь с возлюбленной? Какие еще трудности и опасности ждут меня? Я пережил несколько зим, сразился с бессчетным количеством диких зверей и убил несколько врагов из числа людей. В этом лесу у меня нет союзников. Только зверь, мой персональный кошмар и заклятый друг в одном лице, мог молча выслушать все мои терзания. Он один знал обо мне все. Я рассказывал ему о страданиях и боли, о возлюбленной, что наверняка тоже с нетерпением ждет, когда я найду ее. Он больше не пугал меня.
Я смирился с его присутствием рядом и даже стал нормально засыпать по ночам. Теперь я не думал, что он хочет убить меня. Напротив, я знал, что он бдит и охраняет мой сон, будто я его собственное дитя.
Сколько прошло времени с тех пор как я поселился в этом лесу? Месяцы? Или годы? Кажется, будто я родился здесь, сразу же диким зверем и самым опасным охотником, а не был принцем далекого и одновременно такого близкого королевства. Обычным человеком, который жил, радовался, любил. Все это далеко в прошлом. Теперь лишь образ любимой девушки, давно стертый из памяти, но все еще так приятно манящий, связывал меня с прошлой жизнью. Каждый день я продолжал говорить себе, что все ради нее.