Ядовитый плющ (Сборник)
Шрифт:
После их ухода Оуэн сделал неодобрительное замечание по поводу моих записей. И кроме того, сказал ехидно, что и у Вульфа не всегда все гладко выходит: «На этот раз и он порезался бритвой».
— Он действительно поранился во время бритья,— холодно ответил я,— но не понимаю, как вы могли об этом узнать: брил-то он ноги, потому что сперва собирался принимать гостей в коротких штанишках.
По-видимому, Оуэн начисто был лишен чувства юмора, ибо дом наш покинул глубоко оскорбленным.
С нами остался Билл Медоуз, который удостоился чести занять красное кресло.
Фриц Бреннер принес подкрепление: сандвичи и выпивку
Около четырех часов я проводил наконец Билла Медоуза до дверей.
Возвратившись в бюро, я сказал Вульфу:
— Может быть, мы пригласим завтра Саула, Орри, Фреда и Джонни, чтобы хоть они помогли нам чем-то?
— Не имею такого желания,— ворчливо ответил Вульф.— Не имею я также и привычки бросать деньги на ветер, когда еще не знаю даже, с чего начать. Пускай уж мистер Крамер со своими сотрудниками работает по старинке. Кто придет ко мне утром?
— Дебби, мисс Коппел.
— Да, ты впервые поступал по-мужски.— Вульф повернулся к двери.— Доброй ночи.
6
За тридцать три часа до полудня четверга Вульфом были допрошены мисс Коппел, мисс Фрэзер, мисс Вэнс, Натан Трэйб и Тилли Стронг. Я испещрил в блокноте почти сто страниц, но сколь незначительно было их содержание!
Мы, правда, добились кое-каких откровений, но они совсем ничего нам не давали.
Билл Медоуз и Натан Трэйб сообщили, что играли в тотализатор на бегах~
Мисс Вэнс призналась, что ее брат, электротехник, имеет доступ к материалам, содержащим цианистый калий.
Тилли Стронг поставил нас в известность, что отпечатки пальцев служащих есть на всех четырех бутылках.
Эти незначительные сведения проясняли лишь то, что нам, как и полиции, будет трудно чего-нибудь достигнуть.
Дебора Коппел рассказала, что шесть лет назад, после смерти брата от цианистого калия, она долго думала об этом. Лоуренс Коппел умер в маленьком городке Флетвилле в Мичигане.
Тогда Вульф спросил, не проживал ли там поблизости человек по фамилии Эрхард.
Еще я пригласил к Вульфу профессора Саварезе и был послан за мисс Шеппард. До сих пор мы знали о ней только то, что ее родители живут в Бронксе (Викслей-авеню, 829), что у нее светлые волосы и голубые глаза и что отец ее работает на складе. В среду после четырех, когда мисс Фрэзер обычно выезжает из дому, я взял в гараже машину и отправился в путь.
Жилище было из тех, в которых люди селятся, только когда у них пет возможности устроиться в другом месте. От швейцара, который, между прочим, вполне соответствовал этому прибежищу, я узнал, что три дня назад миссис Шеппард вместе с дочерью уехала и до сих пор еще не возвращалась. Потом он объяснил, что мистер Шеппард каждое утро около половины седьмого уходи на работу и застать его можно только после пяти.
Я взглянул на часы — было десять минут пятого — и, вручив швейцару доллар, попросил его оставаться поблизости, чтобы подать мне знак при появлении Шеппарда.
Ждал я на лестничной клетке совсем недолго, когда появился какой-то мужчина. Я вежливо поинтересовался:.
— Вы мистер Шеппард?
— Поваливайте! — рявкнул он.
— Меня зовут Арчи Гудвин. Я работаю сейчас для мисс Маделины Фрэзер и узнал, что ваши жена и дочь...
— Проваливайте!
— Но я только хотел...
— Проваливайте!!!
Меня прямо подмывало врезать ему по узкому подбородку, но важнее всего было узнать местожительство его дочери, а в бессознательном состоянии он вряд ли смог бы мне чем-то помочь.
Я вернулся обратно, поставил машину возле дома, вошел в контору и набрал номер Маделины Фрэзер,
Ответила Дебора Коппел, и я спросил:
— Вам известно, что Нэнси со своей матерью покинула квартиру?
Оказалось, что да;
— Но до сих пор ни вы, ни мисс Фрззер не упоминали об этом.
— А вы не интересовались.
— Вам же обеим задавали вопросы о мисс Шеппард!
— Но не про ее местонахождение.
— Могу я узнать, где она сейчас?
— Это мне не известно.
— А мисс Фрэзер?
— Нет, мы обе не в курсе.
– - Откуда же у вас информация о том, что она уехала? ;
— Мисс Фрэзер позвонила, и ей ответили,
— Когда это было?
— Это было... это было... в воскресенье.
— А куда, не сказали?
— Нет.
Дальше расспрашивать ее не было смысла, и я повесил трубку.
Прежде всего мне пришла в голову мысль позвонить сержанту Перли Стеббинсу из комиссии по расследованию убийств. Но Стеббинс захотел бы обменяться информацией, а мне нечего было ему предложить. Поэтому я решил позвонить Лону Коэну из «Газетт».
— Оказывается, Нэнси Шеппард и ее мать исчезли.
— Знаю. Отец ее ужасно дергается из-за того, что она замешана в деле об убийстве. Обозлился, как щука: двоим нашим фоторепортерам выдрал волосы.
— Да-да, я уже с ним познакомился. Куда же он упрятал жену с дочерью?
— Понимаешь, они ведь отправились в отпуск с согласия Крамера и — это полчаса назад стало известно — остановились теперь в отеле «Амбассадор» в Атлантик-Сити.
— Действительно? А кто оплачивает номера?
Этого он не знал, и мы распрощались.
Когда Вульф появился в конторе, я рассказал ему последние новости. Он уже побеседовал с тремя из восьми подозреваемых, но эти разговоры не дали никаких результатов. Вульф хотел что-то добавить, но в это время в контору вошел Саул Пензер.