Ягайло - князь Литовский
Шрифт:
Вдруг западные врата Риттерсвердера распахнулись, и из них, словно из пасти дракона, начали выезжать рыцари. Ни на миг не задерживаясь и не дожидаясь товарищей, первые во весь опор понеслись в направлении отряда Товтивила. Литовцы попытались отразить нападение с помощью самострелов, но броня рыцарей, особенно возглавлявших колонну и принявших на себя основной удар, оказалась непробиваемой. Потеряв всего лишь двух легковооруженных кнехтов, крестоносцы врубились в толпу литовцев, сея смерть на своем пути. Вдобавок ко всему быки, тащившие подвижную башню, испугались топота тяжелой конницы, летящей прямо на них, и бросились в разные стороны. Штурмовое
Истекая кровью, отряд Товтивила постепенно откатывался назад. Однако торжество немцев не могло длиться долго. На помощь избиваемым поспешил отряд Жигимонта, бросив на произвол судьбы ставшую ненужной осадную башню. В литовском лагере бояре, облаченные в русские, литовские, немецкие доспехи, уже взбирались на коней, грозя явить собой достойного противника рыцарям, если не уменьем, то количеством.
Оценив ситуацию на поле брани, великий маршал приказал трубить в рог. Сколь быстро крестоносцы вступили в битву, столь же стремительно они повернули коней и помчались в направлении распахнутых ворот. Литовцев, пытавшихся начать преследование, остановили дружные пушечные и арбалетные залпы со стен. Большинство же осаждавших были приведены в смятение неожиданным нападением и даже не пытались преследовать уходивших крестоносцев. Зато они принялись щедро осыпать немцев тяжелыми стрелами.
Последним в колонне немцев ехал тучный рагнетский комтур. Казалось, своей широченной спиной он закрывал весь отряд. Стрелы тучами летели в комтура: одни отскакивали от доспехов, другие застревали в латах, но немец не обращал на это никакого внимания. Перед ним пали замертво два кнехта, комтур пришпорил своего английского тяжеловоза и занял место убитых в колонне. Ворота захлопнулись мгновенно, ударив при этом по крупу коня последнего всадника.
— Идиоты! — Прогремел комтур. — От страха совсем ослепли!
Оруженосцы с трудом сняли хозяина с лошади и принялись его раздевать. Белый плащ рыцаря был настолько изрешечен, что не годился даже в качестве половой тряпки. Вытащив со спины комтура с десяток стрел разного размера, оруженосцы начали снимать доспехи. Под вконец измятыми, во многих местах продырявленными латами у рыцаря оказалась превосходная миланская броня. Она то и явилась причиной удивительной неуязвимости хозяина.
— Здорово мы литовцев потрепали. — Удовлетворенно произнес мокрый от пота рагнетский комтур. — Теперь не скоро вылезут из своих берлог.
— Нам тоже немало досталось. — Проронил подошедший Энгельгардт фон Ротенштейн. — Не у всех была двойная броня, как у тебя. Еще пару таких вылазок, и некому будет защищать стены.
Пророчеству рагнетского комтура не суждено было сбыться. Обстрел Риттерсвердера возобновился уже к вечеру. Ежедневно находились смельчаки, готовые с риском для жизни пустить пару стрел в сторону защитников замка. Иногда они достигали цели. Временами немцы предпринимали вылазки, нанося немалый урон литовцам. Однако кровавые стычки ослабляли и силы защитников, число которых было несравненно меньше, чем осаждающих. Положение еще больше ухудшилось, когда противник объявился и с четвертой стороны замка. На Немане, вблизи крепостной стены появилось огромное количество рыбачьих лодок. Последний путь к отступлению был отрезан, и крестоносцам осталось либо надеяться на помощь из Пруссии, либо погибнуть в битве с литовцами, либо умереть с голода.
— Господь нас не покинул! — Воскликнул Куно фон Хаттенштейн, когда на исходе третьей недели осады на фоне заходящего солнца появился большой флот крестоносцев.
Суда побоялись в ночной тьме приблизиться к замку и бросили якорь в нескольких милях от него.
Среди ночи до крестоносцев со стороны реки донесся какой-то непонятный шум. Немцы с тревогой вглядывались в черную водную гладь, но ничего толком разглядеть не могли. Торопливые удары весел по воде, команды на литовском языке — все это вселяло тревогу в сердца кнехтов; но то, что они увидели спустя некоторое время, повергло их в пучину ужаса и отчаянья.
Поперек реки вспыхнула огненная лента, неумолимо приближающаяся к судам крестоносцев. Это литовцы наполнили свои лодочки каким-то горючим материалом, связали цепью и, приблизившись к кораблям, подожгли. В ночном зареве было видно, как смельчаки покидали охваченные пламенем лодки и плыли к берегу.
Все обитатели Риттерсвердера высыпали на стену, выходящую к реке, и с напряжением следили за развитием событий. Вот огненная лента столкнулась с головным кораблем, и его хорошо просмоленная древесина вспыхнула как свечка. При свете пожара было видно, как рыцари наспех избавлялись от тяжелых доспехов и бросались за борт.
Огненная лента, натолкнувшись на препятствие, начала выгибаться в дугу, грозя захватить в плен корабли, стоявшие вслед за головным.
В это время наблюдения крестоносцев за событиями на реке прервались криками:
— Литовцы! Литовцы идут!..
Дружины Ягайлы и Витовта, воспользовавшись темнотой, и тем, что внимание защитников было приковано к реке, почти вплотную приблизились к крепостным стенам. Ночь выдалась на редкость темной, и литовцы стреляли в основном наугад, но и такой обстрел принес довольно ощутимые результаты. Не имея возможности даже высунуться в бойницу или амбразуру, кнехты спрятались за каменными укрытиями и положились на судьбу.
Тем временем литовцы принялись подтаскивать осадные башни и стенобитные машины. За этим занятием они встретили рассвет. Хмурое небо к утру разразилось дождем, но на него никто не обращал внимания.
Наконец, у союзников все было готово к штурму, и войско, повинуясь приказу Витовта, пошло в решительную атаку. Небольшие потери штурмующих явились результатом слаженных действий ратников и воевод. Одна часть воинов тащила перед собой огромные деревянные щиты, из-за которых вторая часть вела прицельную стрельбу. Едва в бойнице показывался кто-нибудь из защитников, в него летели десятки железных жал. Меткое попадание отмечалось громкими ликующими возгласами осаждающих, и по мере приближения к стенам такие крики раздавались все чаще.
Немецкие пушки гремели на многие десятки верст, но толку от них было мало. Ядра пролетали над головами литовцев и втыкались в землю далеко за их спинами. Хаттенштейн приказал поднять казенную часть орудий, чтобы перенести линию огня к подножью замка, но при первой же попытке пушка не выдержала угла наклона и соскользнула вниз. Литовцы у стены расступились и дали ей возможность беспрепятственно достичь земли.
После этой неудачи крестоносцы впали в совершенную апатию, из состояния которой их вывели удары стенобитной машины по воротам. Немцы принялись лить со стен кипяток, горячую смолу, сбрасывать камни, мало заботясь о том, достигают ли они цели. У защитников еще оставался приличный запас камней и горячей воды, как ворота, не выдержав мощных ударов, рухнули. Хлынувший поток воинов Витовта и Ягайлы встретили конные рыцари и пешие кнехты.