За други своя. Добровольцы
Шрифт:
— Нет никакой империи: одно название. Дешёвые приёмчики торгашей, драка за ресурсы. И, конечно, работорговля, — самый почётный ныне бизнес.
— «Бизнес»? Это что?
— Не сегодня, как-нибудь потом. — Капитан порывался чем-то поделиться, да сдерживался всеми силами, — уж я-то его немного изучил. Раз не отвечает на прямые вопросы, значит, есть хорошие новости. Кроме той, что у нас появились две шлюпки.
— Знаешь, смотрю на твою ладу и любуюсь. Весь экипаж любуется.
— Ваши жёны ничуть не хуже.
— Погоди, капитан. Вот смотрим на рощу. Все деревца хороши, но одно особенное. И радуемся, что боги тебя наградили таким ценным подарком.
— Ну, я… что я могу сказать? Тоже радуюсь. Вот придёт с ремонта страж, так и отдохнём. Нам предложили несколько планет, на выбор. Одного в толк не возьму: ведь только отдыхали. РазВед сидит на хвосте исполнителя, нам бы это дело довести, выйти на заказчика.
— А потом работорговцы, потом полковники разные, — я подогревал его, рассчитывая вызнать что-нибудь ещё.
— С торговцами будет отдельный разговор. И полагаю, ими займутся очень серьёзно, и уже без нас. Я не должен говорить, да скажу: для нас подготовлена другая задача. Боевая группировка впервые будет подключена для операции, которую готовили очень давно.
— Старая Земля?
Он нарисовал на стекле пальцем слово «Да». Добавил:
— Ты из воздуха, что ли, черпаешь неозвученные новости, как какой предсказатель?
— Я тут семечки грыз, прикидывал в уме — что имеем, на что способны. Кирпичик к кирпичику, и сложилось. Стоит немного оглянуться и оценить, сколько времени ушло на подготовку к главной операции, то по срокам — пора. А тут у нас две обновки.
— Забудь, теперь о главном. Старцы такого приказа никогда не отдают. Это всё делается по другим каналам. Никто не может знать того раньше, и не должен.
— Хорошо, тогда просвети такой момент. Полковник знакомый заявится погостить. Как ты объяснишь ему наличие шлюпок другой модели?
— Ещё не придумал. Но очень надеюсь, что он долго будет занят поиском продавца, который сдаст партию маячков оптом, за одно рукопожатие.
Беглецы приходили в себя быстрее, чем ожидалось. Историк взялся за дело со всей ответственностью, подкармливал — и получал правдивые ответы от очевидцев. От рождения младенца, до похорон тела, и когда ответы совпадали, ЖелоТрон делал пометки в своём планшете.
Присматривал я за историком, и в какой-то момент стало жалко парней. Подробности дай — хоть тресни, а им и невдомёк, почему столько вопросов.
Отозвал я его, заступился: замучаешь их. Вот почему ты так строго выпытываешь мелочи?
— А я скажу. Представь: у тебя есть книга, где полностью показывается, как землян взяли в плен, как издеваются до сих пор. Но сами земляне этого не видят! Они рады тому, что имеют, и на большее не претендуют. Воры — эти нормально живут, остальные экономят на всём и думают, это правило…
Я уже и сам не рад, что ввязался: ЖелоТрон своего не упустит. Его мотивировала идея, что землян просто отнимут — переправят куда, и жди, когда в другой раз так повезёт.
Балуха так ко времени окликнул меня. Капитан приказал ознакомить меня с вождением шлюпки. Пока подготовился к выходу, загрузил запасы, потом сел к Балухе. Знакомство с приборами, запуск и прочие премудрости, в час примерно уложились.
— Теперь шагай во вторую шлюпку, пойдёшь за мной. И следи за зелёным индикатором.
Вообще-то я с первого раза запомнил: пока горит «зелёный», столкновения не будет. Автоматика сама отрегулирует приближение. Мало — если пилот совершает неразумные действия, автоматика отключит ручное управление, а на корабль поступит сообщение — набор цифр. К пилоту потом появятся вопросы, но это после.
Я ликовал! Сейчас мы это дело провер…
В кабине, за рулями, сидела моя БероГора, солнце моё. Второй капитан выдал разрешение на прогулку.
Она настолько уверенно держалась, что вопрос родился сам собой:
— Ты уже летала?
— Четыреста часов налетала, разница в управлении есть небольшая, но тебе проще.
— Ты начнёшь, я возьму управление на себя чуть позже?
— Всё сам. Я просто наблюдаю.
Очень быстренько я промчал по пунктам, как запомнил. Точно! Фиксаторы не снял. Спрыгнул на пол, прошёл к хвосту. Здесь полный порядок. Вернулся за рули, глянул мельком в её сторону.
— Ты убрала фиксаторы?
— На этой модели они снимаются автоматически, как только пилот занял своё место.
Балуха подал голос — заодно и связь проверили, я убрал чуток громкости.
Ещё разок пробежал по приборам, тронул регулятор мощности. Двигатель подал голос — вроде как, я тебя слышу. Из камеры выкатан кислород, загорелся датчик. На пятой секунде щит шлюза ушёл вниз, обнажённый космос сунул нос к нам.
Плавно, помалу подавая питание, мы вырвались за борт. Балуха подмигнул фонарём. За ним! Как говорил СвентоПрав, пилот из наших, «башку сносит, главное — не увлекаться».
Мама моя! Только с борта шлюпки можно увидеть разницу, что нам подают на монитор, и как оно выглядит вживую. Никаких глыб! На мониторе они висят, как предупреждение, на самом деле, их воочию не увидишь.
Балуха подал голос:
— Голова на месте?
— БероГора подтверждает.
— Теперь пойдём на большой круг. Военные вроде собираются к нам, так не будем им мешать. Есть у меня знакомая глыба, переждём на ней. Конец связи. Эй!..
Мы поняли, что у Балухи что-то приключилось. Моя лада взялась за установки, стала шарить в ближайшем пространстве. На удачу, поймала код «444», выдохнула.
— Что обозначает набор?
Она нахмурила лобик.
— Кажется, это предупреждение: рядом охотник за шлюпками. Точно! Ну-ка, давай прижмёмся к кораблю, осмотримся.