За границами легенд
Шрифт:
Есть мне хотелось. Тем более, лёгкий запах эльфийских кушаний меня интриговал. Да и вид их… я, если честно, засмотрелась на эти тарелки и то, как еда лежала на них. Потом всё же подняла взгляд, решив, что не дело показывать отцу, что мне интересна здешняя жизнь — и успела заметить улыбку, дрожащую у него на краешках губ.
А ещё я снова вспомнила про Акара. Про то, что, по словам Сина, полукровку щадить не собираются.
Поэтому, уже на шестом претенденте, опять, кстати, холостом, я не утерпела и перебила отца:
— Это всё, конечно, очень занимательно, но меня мучит совсем другое…
Папаша чуть сощурился, недовольно, но, впрочем, через миг лицо его приняло всё то же каменно-дружелюбное состояние.
— Вас что-то не устраивает в обстановке ваших покоев?
И к родной дочери на «вы». Прилюдно. Уу, будто мы чужие люди! То есть, неприлюдно, а приэльфно. И Син, кстати, радовался, что я ему «тыкать» перестала. Странные какие-то обычаи. Хотя, в общем-то, мне нежничать с отцом не хотелось. Совсем.
— Что вы сделаете с Акаром?
— Я не думаю, что политика — это интересная тема для того, чтобы говорить о ней за столом, — отрезал отец.
Но я не отставала:
— Так… его убьют?
— Даже если и так, не понимаю, почему вас это слишком интересует, — ответил король спокойно.
— Но он был добр ко мне, когда я очнулась здесь! А вы меня заперли в башне!
— Из которой вы самовольно ушли.
— Улетела, — упёрла руки в бока.
Отец проследил за моим жестом. Мнение, впрочем, оставил при себе. Но, видимо, пока. При подданных он, похоже, собирался вести себя невозмутимо и вежливо.
— Это не имеет значения, ушли вы или улетели, — добавил король равнодушно, — Но я собирался первый пообщаться с вами. Акар же влез, когда его о том не просили. Я уж молчу, что он ещё очень молодой дракон. Лишь помесь от дракона. Даже ещё не вступивший в период Долгой молодости, — голос мужчины похолодел, — А если бы он во время полёта не выдержал бы чрезмерной физической нагрузки — и уронил вас? Я не слышал, чтоб он таскал кого-то на себе. Следовательно, его тело могло быть не готовым к этому. И, учитывая то, что им разучены только основы магии, эльфийской и драконьей, он вполне мог не успеть вас подхватить. Вы оба, впрочем, о возможной опасности этого мероприятия не задумались. Но вы почему-то удивились, что я не в восторге от этой затеи с вашим путешествием по небу. А что, отец должен радоваться, что какой-то неосмотрительный юнец похитил его дочь и утянул куда-то, подвергая большой опасности?
Папаша опять улизнул. Ужом просочился сквозь мои слова. И даже нашёл веский довод. Он, видите ли, сердится, что из-за Акара я могла пострадать! Заботливый отец! Я прямо счас расплачусь от умиления такой заботой и счастьем! Я шестнадцать лет жила изгоем в деревне и меня не раз пытались ссильничать местные и заезжие грубые парни и мужчины. Это ничего такого, а? А то, что моё родное Черноречье с полвека как враждует с соседями, да так, что наши три страны уже Враждующими странами нарекли, и там постоянные случаются бои, в которых меня могут и убить, и ранить, и искалечить разве его прежде хоть когда-нибудь волновало? Да, повезло, когда проходило вражеское войско я и другие девушки и женщины, и девочки с той деревни смогли спрятаться в заранее созданном подземном убежище. Надо отметить, что при сообщении о приближении врагов староста и его жена с дочерьми согласны были спрятать даже меня. Хоть в чём-то они были со мной и с матерью моей добры. Но где отец мой был в эти все дни? Уж молчу, что пока я росла, никогда его не было со мною рядом. Но вот был тяжело изранен мой брат и боялись, что он вовсе переступит Грань. Нужны были наследники, новое поколение королевской семьи. И вдруг папаша пришёл заботиться обо мне! Ах, какая прелесть! Ах, какая радость! Но что-то сомневаюсь, что он выбрал бы меня, если б нашёлся ещё кто-то из его детей, причём, чистокровных остроухих.
Шумно выдохнула и мрачно уточнила:
— Так вы его убьёте? Убьёте Акара?!
Папаша невозмутимо уточнил:
— А вы считаете, что его поступок не стоит того?
— Но ведь это вы его довели. Вы все! — мрачно окинула взглядом всех, и напряжённо замерших учителей, и вытянувшихся, будто окаменевших, слуг.
— Давайте отложим эту тему до окончания завтрака. Ваше обучение — тема более приличествующая ко времени вкушения пищи. Да и следует воздать должное прекрасным нашим поварам.
Король сел. И сел шестой претендент в учителя и женихи, недопредставленный, недорасхваленный. Слуги скрылись за дверью, ведущей в соседнее помещение. Вроде быстро шли, но бесшумно и как-то грациозно. Красиво.
— Разве чья-то жизнь менее важна, чем разговоры о моей учёбе? — возмутилась я.
Син осторожно подхватил меня под локоть и взглядом указал на стул слева от короля. Столкнула его руки — и получила быстрый, но ничего не выражающий взгляд отца на нас. Хотя, подозревала, что ему моё сопротивление и ему, и Сину не понравилось. Но виду он не подал. Пугающее затишье, будто б перед бурей.
— Разве чьи-то чувства наименее важны, чем мои манеры, знания и облик?! — не отступалась, — Он — ваш подданный. А вы так спокойно осудили его на казнь из-за какой-то ерунды?!
— Во-первых, его поступок — не ерунда. А вопиющее действие, схожих которому история не знает, — спокойно заметил отец, наполняя свой кубок из графина каким-то соком с примесью трав, — Точнее, знает пару таких случаев, из древности, поросшей мхом. Во-вторых, Акар лично не признаёт меня своим королём. Впрочем, Старейшин драконов он тоже не признаёт. Считает, что он сам по себе.
— Но всё же…
— Не вы — правитель Эльфийского леса — и не вам решать, — тон короля остроухих стал ледяным. Сядьте, принцесса. И, пожалуйста, дайте мне закончить то, что я хотел сказать.
— Но обучение можно отложить! А Акар, если вы дадите ему яд, уже не вернётся из-за Грани! Учёба не важна, а он…
— Красота — это главное богатство эльфа, — тяжёлый взгляд на меня, — И эльфийки.
С ужасом поняла, что отцу совсем не жаль полукровку. И, похоже, что никто не думает вступаться за него. Может, и родственники со стороны драконов не вступятся. Неужели… неужели, только я могу? Если… если пожертвую собой?.. Но я же не хотела жить в Эльфийском лесу! Я не хочу становиться принцессой остроухих! Не хочу учить все эти глупые их правила! Не хочу становиться такой же как они, чёрствой, расчётливой, гнилой внутри, но прекрасной снаружи!!!
— Сядьте, принцесса, — строго велел король этой страны.
Пытается заставить меня подчиниться. Сначала Сина за этим прислал, теперь сам давит на меня. И против меня использует жизнь мальчишки. Чью-то жизнь поставил на кон!
Я не хочу ему подчиняться! Он для меня ничего хорошего не сделал! Я не хочу оставаться здесь, в этом красивом, но бездушном Эльфийском лесу!
— Сядьте, принцесса, — повторил мужчина, управлявший этим проклятым местом.
И, увы, он здесь был главным. Не я. Все они подчинялись ему. А я была чужачкой, ещё и нечистокровной. И даже сил-то у меня особых не было, чтобы вступиться за того полукровку.