За тенью ушедшего Алхимика
Шрифт:
– Не печалься о своей судьбе, человек, иначе и быть не могло, все твои пути вели исключительно сюда. Рано или поздно, но наша вторая встреча все равно состоялась бы. Кто ты такой, чтобы противиться воле Величайших? Жалкая пылинка на дороге бесконечности, прими свою истинную долю! И даже не надейся, что сюда завтра придут храбрые бойцы искательских кланов и отомстят за тебя. Все они изначально обречены. Их задача – послужить расходным материалом моего скорого возвышения. Улегшись на землю стройными рядами, они станут лишь следующей ступенькой, ведущей к Вершине Мира. Смертные Земли покорятся мне, а затем придет череда и остальных королевств. Весь обитаемый мир будет вскоре принадлежать исключительно мне одному, и даже сам Истинный не сможет помешать моим желаниям! И ты, жалкий человечек, должен быть сейчас неимоверно гордым собой, ибо тебе довелось прикоснуться
С этими последними словами существо достало из кармана конструкцию, имеющую явное сходство с обучающим амулетом. Только маленьких драгоценных камней в его золотистой сети оказалось значительно больше. И все они сейчас неярко светились, зловеще переливаясь самыми разными цветами. У древнего существа в желтом балахоне на голове проявился и тоже вспыхнул разными цветами узкий обруч, до сего момента остававшийся невидимым. Несомненно, обруч и светящаяся конструкция являлись двумя составными частями одного целого, и о его назначении я, к своему ужасу, догадался. Разместив свой странный амулет на моей голове, древнее существо отошло на пару шагов, намеренно оставаясь в поле моего зрения. Его обруч вспыхнул сильнее, озаряя своим ярким сиянием весь зал. А для меня в этот момент начался самый настоящий Ад. Океан боли заполнил всю мою сущность. Этот океан стремился как можно быстрее растворить в себе все относительно твердые образования, некогда называвшиеся моей личностью. Несмотря на присутствующее понимание бесполезности какого-либо сопротивления, которое лишь продляет муки, сдаваться я не собирался. За короткое время моего существования в этом магическом мире мне уже много раз приходилось терпеть чудовищную боль и собирать свою сущность из отдельных осколков. А потому очередной легкой добычей для непонятного Живодера я не стану. Пусть сейчас он еще наслаждается мигом торжества своего могущества, сломить меня ему будет совсем непросто, придется хорошо поработать.
– Думаешь, ты все предусмотрел за столетия своего существования, и никаких особенных сюрпризов от жалкого человечка можно не ждать? – громко подумал я имеющимися остатками своего разума в сторону своего пожирателя, из последних сил пытаясь вырвать из звезды «черного пятна» жгуты своей жизненной силы – единственное, что еще как-то оставалось в моем распоряжении.
Все имеющиеся силы были брошены мной на эту последнюю попытку что-то изменить, открывая дорогу врагу внутрь моей сущности, к которой он так сильно сейчас рвется. Не знаю, есть ли в этом мире свои высшие силы, но, наверное, именно они в этот момент оказали мне помощь. Невероятным последним усилием гаснущего сознания мне удалось вырвать черную звезду из себя вовне, придав ей ее первоначальный вид.
Глава 11
Агония
Вернувшись из небытия, обнаружил себя лежащим на полу. Вокруг раскинулось «черное пятно», полностью вытеснив абсолютно все проявления магической силы. Древнее существо, сумевшее легко справиться с подавляющим магию амулетом, ничего не смогло противопоставить ему и теперь лежало в паре метров от меня без каких-либо видимых признаков жизни. С большим трудом поднявшись на ноги – мое нынешнее состояние можно сравнить с сильным опьянением, – специально подошел к нему и потрогал пульс. Убедившись в его отсутствии, на всякий случай стянул с головы остывающего тела погасший обруч. Никаких других амулетов у трупа больше не нашлось. Попытался снять и со своей головы инородную конструкцию, обнаружив, что так просто этого не сделать. Она буквально въелась в мою кожу, и оторвать ее можно только вместе со скальпом. С ней позже разберусь, сначала другие важные дела срочно нужно доделать.
Жгуты моей жизненной силы, к сожалению, оставались намертво привязанными к пентаграмме «черного пятна». Свернуть ее себе внутрь я мог в любой момент, но зачем торопиться делать это? Пока никакая магия в ближайшей округе не действует, у меня имеется существенное преимущество перед лежащими в этом большом зале людьми, когда они придут в чувство. И даже если сюда сейчас дружно заявятся наемники, у меня вполне найдется чем их хорошенько удивить. Только есть мысль – не заявятся они. Чувствую, «черное пятно» сейчас благополучно накрыло весь Поселок, и местным людям стало здесь очень неуютно. Им, скорее всего, хочется немедленно сбежать отсюда куда подальше, где продолжают действовать магические законы этого мира, чем пытаться разобраться с причиной возникновения всего этого безобразия в моем персональном лице. Связался по рации со своими людьми, успокоив их. Потеряв возможность мысленно связаться со мной, Марина уже почти сорвалась бежать спасать, несмотря на выданные ей однозначные инструкции ничего подобного не делать. И только отсутствие у нее своего противогаза смогло ее ненадолго задержать перед «мертвыми оврагами», которых с наскока не перепрыгнешь и быстро стороной не обойдешь. Успокоил девушку, приказав вернуться в лагерь и приготовится сняться с места в любой момент. Разобравшись со своими людьми, присел на первый попавшийся стул немного отдохнуть: меня продолжало шатать из стороны в сторону и мелко трясти.
Впрочем, долго почивать на лаврах мне не дали. Открылась дальняя дверь, и через нее проник, опасливо озираясь по сторонам, еще один представитель местного магического сообщества, после чего решительно направился ко мне с весьма деловым выражением на лице.
– Позвольте представиться, – маг немного склонил голову, в церемониальном поклоне подойдя ближе, – бывший Магистр сил Оляюс Ситус, или же, как меня все здесь называют, просто Задница.
Вот и познакомился с очередной легендарной личностью. Только смущает один момент – вроде бы здесь «бывших» магов не бывает, это же не воинское звание, сначала выдали, а потом разжаловали.
– Ты сказал «бывший Магистр сил»… – На моем лице читалось настоящее непонимание. – Расскажи, как это с тобой случилось?
– Это долгая история… – маг обреченно махнул рукой, начиная свой рассказ. – История, связанная с тем, что вы сейчас держите в руках. – Я опустил взгляд на амулет-обруч, снятый с головы погибшего очередного тела непонятной древней сущности, и вновь оглядел своего собеседника. – Все присутствующие в этом зале буси, – тем временем продолжил говорить он, – польстились на обещания небывалого могущества и попали в вечную зависимость от Живодера. Теперь мы без его близкого присутствия полнейшие ничтожества. Все мы здесь бывшие. Бывшие Повелевающие, бывшие Повелители и даже бывшие Магистры. Не могу понять, как тебе удалось развернуть вокруг «черное пятно» и как удалось справиться с Живодером, – только долго находиться в этом месте теперь нельзя. – Задница явно перескочил на более актуальную для него тему. – Без постоянного действия подчиненных сил в окружающих стены амулетах дыхание «мертвых оврагов» скоро доберется до стен Поселка. Все, кто здесь к тому моменту еще останутся, быстро умрут.
– Могу убрать «черное пятно», – ответил я ему, покачивая рукой с зажатым в ней обручем, к которому буквально прилип взгляд моего собеседника.
– Для тебя и меня лично это не станет подходящим выходом, – покачал головой бывший маг, выражая всем своим видом одно большое сомнение. – Живодер в таком случае опять обретет жизнь, и ты с ним второй раз можешь и не справиться. Он тебя выпить хотел, сохранив живое тело, и потому пропустил неожиданный удар. Теперь же сразу убьет, а в мастерстве отнимания чужой жизни ему нет равных соперников.
– Но как? – очень удивился я последним его словам.
– Живодер не человек, – подтвердил теперь Задница и для меня совершенно очевидный факт. – Кто или что он такое, даже и не могу сказать. Раньше я считал его живым амулетом, тем самым, который ты сейчас держишь в руках, точно таким же по своей природе, как и твое оружие древних мастеров. Но позже удалось выяснить некоторые иные обстоятельства. Обруч – всего лишь какой-то особенный амулет пространственной связи. Действует практически везде, и его совершенно невозможно подавить другими амулетами, так как он значительно мощнее них. Сам же хозяин существует где-то в другом месте, управляя любым человеческим телом через этот амулет-обруч.
– Но без тела-носителя он ничего не может, – возразил я ему, испытывая некоторые сомнения в своих словах.
– Внутри «черного пятна» несомненно, – подтвердил мои слова слишком хорошо информированный собеседник. – Однако в каком-либо другом месте он может воздействовать на людей и без живого тела, непосредственно из амулета. Мне приходилось наблюдать это, когда он менял свои тела.
– Можно просто сломать этот амулет, – продолжил я предлагать свои варианты, все еще пребывая в сомнениях.