Заброшенная тропа
Шрифт:
Господи, я ненавидел свою семью.
Мою бабушку. Моего брата. Мою будущую невестку. Я ненавидел их всех. Я ненавидел их друзей. Я ненавидел их коллег. Я ненавидел то, что сегодня вечером они увидят меня одного. Уязвимого.
Потому что, кроме моего наемного работника, кто еще у меня был?
Когда время подошло к концу, я поспешно принял душ, затем надел свой лучший смокинг, сшитый из черных итальянских тканей специально для моего телосложения. Я завязал на шее плотный черный галстук и застегнул бриллиантовые запонки. Надев
Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью чистый воздух пустыни. Я больше не смогу дышать свежим воздухом, пока не вернусь домой. Лас-Вегас прилипнет ко мне, как жвачка к ботинку, нежеланный гость, и его будет чертовски трудно отмыть.
Более прохладные температуры Аризоны меня вполне устраивали. Летом здесь было тепло. Осенью ночи становились прохладнее, и жизнь становилась сносной.
Мои ботинки стучали по бетону, когда я направлялся к подъездной дорожке. Тяжесть ключей в моей ладони не давала моей руке дрожать. Другую я засунул в карман.
Один вечер.
Все, что мне нужно было сделать, это пережить этот вечер. Затем еще один год, две недели и три дня.
До Дня благодарения в следующем году я буду свободным человеком. Больше не связанным желаниями умершего человека. Не зависимым от капризов его жены.
Я сделал еще один глубокий вдох, чтобы набраться сил, и завернул за угол, но тут же остановился, увидев свою машину.
И женщину, стоящую рядом с ней.
Она фыркнула.
— Самое время, черт возьми.
Глава 3
Ария
— Спасибо, что открыл дверь, — невозмутимо произнесла я, когда Броуди обогнул капот своего «Ягуара». — Такой джентльмен. Ты всегда так внимательно относишься ко всем своим спутницам?
— Ты не моя спутница.
— Я не зря так нарядилась. — Я указала на изумрудное платье, которое Клара надела на меня ранее.
Спереди у платья был глубокий V-образный вырез, открывавший грудь. Спина опускалась ниже лопаток. Атлас облегал мой торс, а затем расширялся на бедрах, переходя в юбку, которая обвивалась вокруг моих ног. Для женщины, у которой никогда не было выпускного бала, это платье было самым модным в моей жизни.
Кларе хватило одного взгляда, чтобы заявить, что платье было сшито специально для меня. Затем она зорко следила за мной из ванной, чтобы убедиться, что я прихорашиваюсь как можно лучше.
Ее косметичка была тщательно разграблена, а щипцы для завивки использовались по назначению. У меня были морщинки под глазами и румянец на щеках. Мои волосы были завиты и свободно ниспадали на спину. Она заколола украшенную драгоценными камнями заколку на виске. Камни на ней идеально подходили по цвету к платью.
Сегодня я потратила на свой внешний вид больше времени, чем за весь прошлый год.
Броуди
— Серьезно? Ты даже не собираешься открыть мне дверь. — Я схватилась за ручку и с силой дернула дверь.
— Нет. — Он покачал головой. — Ты не едешь.
— Этот грубый, властный тон на меня не действует. — Я одарила его слащавой улыбкой. — Я на тебя не работаю.
— Что тебе сказала Клара?
Я пожала плечами.
— Она умоляла меня пойти с тобой на какую-нибудь пышную свадьбу. Она обещала, что будет шампанское. И, что ты будешь вести себя хорошо.
— Он будет хорошим! — крикнула Клара, идя по подъездной дорожке рядом с Августом. От этого крика она зашлась в приступе кашля.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказали мы с Броуди одновременно.
Я хмуро посмотрела на него, затем повернулась к сестре.
— Иди в дом.
Она отмахнулась от меня и закашлялась, подходя к машине.
— Я в порядке. Август позаботится обо мне, когда вы, ребята, уедете. Не так ли, приятель?
Он выпятил грудь.
— Да. Мы заказываем пиццу на ужин.
— Пицца, — простонала я. Я обожала пиццу. — Нет никаких шансов, что эту свадьбу будет обслуживать «Доминос», не так ли?
Клара хихикнула.
— Нет.
— Не думала, что мне так повезет.
— Ты можешь остаться на пиццу, — сказал Броуди. — Потому что ты не едешь.
Если мужчина не хотел, чтобы я была с ним, прекрасно. Я не собиралась его принуждать. Я и так сделала все, что могла, появившись в безупречном наряде и туфлях на каблуках, которые жмут ноги. Что еще я могла сделать? Я знала, что мне не рады. И избежать вечера с Броуди не составит труда.
Я открыла рот, готовая признать поражение, но моя красивая, красноносая и опухшая сестра заговорила первой.
— Она едет. — Клара пристально посмотрела на Броуди. — Не будь идиотом. Мы с тобой оба знаем, что это лучший вариант. Кроме того, посмотри на нее.
— А что я? — Я опустила взгляд на свои ноги.
— Ты красивая, — процедил Броуди сквозь стиснутые зубы. Это прозвучало болезненно, как будто он не признавал, что я хорошо выгляжу, — потому что я хорошо выгляжу, — а удалял зуб без анестезии.
— Вот это да. Спасибо. — Я закатила глаза.
— Хезер это не понравится. — Клара одарила Броуди злобной ухмылкой.
Кто такая Хезер? Моя дорогая сестренка пропустила некоторые детали в своем поспешном объяснении, почему мне надо поехать на свадьбу. Потому что этот блеск в ее глазах был не более чем мелочной злобой.
Я могла бы присоединиться, если бы знала, на кого мы злимся.
Броуди обдумывал ее слова, стиснув зубы и бесстрастно глядя на нее.
— Черт.
— Броуди сказал нехорошее слово. — Август указал на Броуди и посмотрел на Клару, ожидая, что его мать предпримет какие-то действия.