Забудь дорогу назад

Зверев Сергей Иванович

– Стоп, машина, – опомнился Корович. – У нас от этих ужасов крыша окончательно съезжает. Луговой, куда мы рвемся? Заблудимся, замерзнем…

– Лично я уже замерзла, – заявила Анюта, обнимая себя за плечи.

– А я заблудился, – хмыкнул я.

– Замечательно, – процедил Корович. – Те же самые грабли, называется. Самостоятельно к Гиблому лесу мы не выйдем. Зачем бежали? Могли бы сесть у входа – глубоко в пещеру эти твари не сунутся, а по окончании «праздника» потихонечку бы улизнули. А вот сейчас…

– Не спорю, все возможности извилин мы уже исчерпали, – согласился я. – Но умереть от холода будет глупо, нет? А стало быть, используем другие возможности…

После долгого плутания по подземным лабиринтам внимание привлек запах жареного мяса и матовые блики света. Мы обрадовались – кто ищет, тот всегда что-нибудь находит! – устремились на свет и запах. В зловонной пещере горел костер. Неясные тени копошились над огнем. Мы ворвались внутрь, оставив Анюту «ответственной за тылы», и я сразу же начал сомневаться, правильно ли мы сделали, что зашли на огонек. Волосы зашевелились на голове. Трое повернулись, и глухое рычание встало между нами и «резидентами». «Многие тут живут», – как-то загадочно выразился наш героически павший друг. Я, кажется, начинал понимать, что он имел в виду… Возможно, в незапамятные времена и эти твари были людьми. Но теперь это были какие-то безобразные гоблины. Сморщенные высушенные лица, покрытые коростами, искривленные носы, маленькие колкие глазки впились в нас, заставив волосы на голове шевелиться. Ничего подобного в Каратае я еще не видел. Блики от костра сновали по черным лицам, превращая их в морды изгнанных из ада исчадий. Эта троица до нашего прихода занималась приготовлением пищи (глухая ночь, самое время), а мы их вспугнули.

– Не надо паники, граждане, мы просто спросить, – сказал я. И добавил от нехватки фантазии: – Военная прокуратура, если позволите…

Демон бросился на меня, оскалив неплохо развитую пасть. Крючковатые пальцы со вздувшимися фалангами едва не достали до горла. Я отклонился и отправил его пинком в угол. Много усилий не потребовалось – гоблин был легкий, как сухое полешко. Он рухнул на корточки, зашипел, огонек ярости заметался в глазах. Другие тоже повскакивали, но мы вскинули автоматы.

– В угол!!! – завопили слаженно и грозно.

Сварливо бормоча под нос (в отдельных эскападах прослушивались матерщинные человеческие слова), пещерные обитатели убрались в угол. Не опуская автомата, Корович приблизился к бурлящему на угле чугунному котлу, заглянул внутрь. Раздался душераздирающий звук – его вырвало прямо в котел! Он стоял и трясся в пароксизмах, грязно матерился.

– Что там у вас? – спросила от входа Анюта.

– Не заходить! – рыкнул я. – Любопытная ты наша… – И тоже подошел к котлу. Меня не вырвало, но это следствие закалки нервной и пищеварительной систем. Куски мяса весело вертелись в кипящей воде. Трудно было не заметить распухшую до безобразия человеческую руку, отрубленную в районе запястья…

Корович обо что-то споткнулся, его опять вырвало.

– Я так понимаю, покушать нам не удастся… – В голосе Анюты звучало опасное бульканье. Пещера наполнилась оглушительной автоматной стрельбой! Не выдержало сердце моего коллеги! Тельца гоблинов буквально рвало на куски. Они получали пулю за пулей, метались, орали, и даже упав, продолжали хрипеть и дергаться в конвульсиях…

– Перестань! – Я подлетел к Коровичу, увел ствол. Кажется, успел. Он убил двоих, а третий убежал и сейчас ревел благим матом, корчился в темном углу пещеры. Анюта сидела по-турецки в проходе, тупо смотрела перед собой и прочищала пальцами уши.

– И что на тебя нашло? – недоумевал я. – Каннибалов никогда не видел?

– Посмотри, – голос Коровича звучал глухо. Он показал на предмет, о который запнулся. Я подошел поближе, всмотрелся. Вот тут меня и вырвало – осталось, стало быть, что-то человеческое в организме… На полу пещеры лежала окровавленная голова Дмитрия Сергеевича Малькова с перекошенным лицом и глазами, залитыми спекшейся кровью…

Но даже после этого я не пошел на поводу у эмоций. Я отдышался, глубоко вздохнул и направился к «товарищу», которому посчастливилось выжить.

– Ну, вот что, везунчик, – сказал я, хватая его за шиворот. – Давай для начала полюбуемся, что такое ты есть.

Я отнес его, как чемодан, болтающего конечностями, поближе к свету, бросил на пол, вытер брезгливо руки о штаны.

– Веревка нужна? – хмуро поинтересовался Корович, роющийся в зловонном хозяйстве пещерных обитателей.

– Давай.

Он бросил мне двухметровую скользкую бечеву, измазанную кровью. Превозмогая отвращение, я сделал петлю, затянул существу горло. Второй конец обмотал вокруг кулака. Он захрипел, стал брыкаться. Я носком ботинка перевернул его на спину. Из какой это области? Отвратительное человекообразное существо неопределенного пола, вполне достойное пера Лавкравта или Дина Кунца. Неужели легенды о пещерных гномах имеют под собой основание? Тощий, с выпирающими ключицами, искривленным бородавчатым носом, угловатым черепом, длинными седыми волосинками, торчащими из щек и носа. Особо украшали существо вырванные с мясом ноздри и засохший шрам на лбу глубиной до мозга. Лоботомию делали?

– А ты милашка, ей-богу… – я поднял одной рукой автомат. – Но на роль супермонстра, извини, не тянешь.

– Не убивай… – захрипело «божье» создание, вертясь, как грешник на сковородке. – Не убивай, чего мы тебе сделали…

Действительно, какое я имею право нарушать «природный баланс», не мной установленный и существующий независимо от моего мнения о нем?

– Да, я догадывался, что ты умеешь говорить, – признался я. – Расклад такой, дружок. Ты нас мгновенно выводишь к Гиблому лесу, и только так ты сможешь сохранить свою особо ценную для общества жизнь. Скажешь, что не знаешь дорогу, – убиваем прямо здесь…

– Да-да, я выведу… – запрыгало существо. – Но пообещайте, что не убьете меня…

Корович отвесил ему такого пенделя, что натянулась веревка. Людоед ползал по полу, выплевывая выбитые зубы, что-то шепелявил опустевшим ртом. Корович виновато развел руками.

– Прости, Михаил Андреевич. Геев не люблю, каннибалов не люблю – такой уж я по природе…

Ночь закончилась, в сущности, неплохо, если не считать, что в одном из смутных переходов мы подверглись нападению аналогичных тварей – то ли слишком голодных, то ли испытывающих «корпоративную» солидарность. Эти адепты хаоса и тьмы бежали за нами с крысиным писком. Корович разрядил в них целый магазин, а когда стенания и возмущенный гвалт остались позади, начал ворчать, что так никаких патронов не напасешься – в активе остался последний магазин, и теперь, хочешь не хочешь, придется стрелять одиночными. Несколько раз наш «поводырь» порывался удрать, но эти попытки не прибавляли ему здоровья. Прикасаться к этому дерьму не хотелось совершенно, поэтому я работал ногами – в полном соответствии с нашими джентльменскими договоренностями.

Ночь стремилась на убыль, когда мы вывалились из подземного хаоса под звездное небо. Перед нами простиралась свалка из камней. Чуть поодаль чернел лес – сплошная стена леса, никаких скал… Гоблин тащил поводок, как собачка, но когда мы оказались на свежем воздухе (неужели кислород так пагубно действует на этих тварей?), внезапно занервничал, начал прыгать, каркать, что он свою часть соглашения выполнил, пора бы и нам выполнить свою.

– Щас выполним, – сказал Корович, поднимая автомат. Гоблин заревел дурным матом, рванулся так, что я упал, покатился по острым камням, веревка сорвалась с кулака. Проводник стремительно умчался. Несколько раз его горбатое тельце мелькнуло между камнями, а потом со свистом растворилось в пещере. Корович побоялся стрелять – и это правильно, местность незнакомая, притопает вся здешняя «кунсткамера» дружными колоннами… Мы бежали по склону, придерживая Анюту, у которой заплетались ноги, а в голове царил здоровый молодой сон. Не уберегли – вбегая в лес, упустили из вида, она влетела с разгона в пенек. А потом каталась по земле, забыв про сон, кричала, что теперь она калека, и ничто уже не поможет.