Забудь дорогу назад
Шрифт:
Мы переглянулись. Дышать стало полегче.
– Я понял, Михаил, – прошептал Корович. – Это орк… Так вот они какие – эти люди-звери…
Похоже, в долгие часы ожидания «отзывчивой» женщины Корович просмотрел не только «Матрицу» и «Обитель зла». «Властелина колец» он тоже просмотрел. В принципе, похоже. Вылитый орк. Только те парни были свирепые, носили доспехи и рубили мечами все подряд. Что-то из области паразоологии? Пришелец-гоминоид? Снежный человек – тот самый «бигфут», которого сбились с ног искать по всему земному шару? Имелось и более правдоподобное объяснение. Уж я-то знал, как добывают в Каратае рабочую силу. И на уродства здешних рабов в прошлый год насмотрелся. Вывозят из иркутских, томских,
– Тише, Николай Федорович, он всё слышит, – буркнул я.
– Думаешь, понимает?
На всякий случай мы отползли от костра (согрелись уже, вся кровь к голове прилипла), сидели, оробевшие, в обнимку с автоматами, держали под наблюдением чудовище и вход в пещеру. А «орк» словно забыл про наше существование, хлопотал по хозяйству. Стащил с себя половину шкур, выбил их, взметнув тучу пыли, уселся на колени, начал что-то колдовать в полумраке. Раздавались рубящие удары, явно не вносящие в душу успокоение. Зажурчала вода. Заинтригованные, мы смотрели, как он подбрасывает сушняк в костер, мостит над огнем – в лучших традициях пещерного века – приспособление для жарки мяса, приматывает к нему зелеными негорючими стеблями освобожденные от шкуры куски туши неизвестного животного. А вскоре потекли слюнки, и в голове зародился резонный вопрос: а все ли присутствующие участвуют в трапезе?
Подъехала туша – снова стало не по себе. Я еще не был уверен, что внешний облик не соответствует внутреннему содержанию. Но этот деятель даже не смотрел на автомат, который я машинально упер ему в пузо. Он протянул мне увесистый кусок обгорелого мяса, такой же Коровичу и валко убрел в свой полумрак, откуда вскоре понеслось утробное урчание и чавканье.
– Боже правый, надеюсь, это не человечина… – прошептал Корович.
Судя по вкусу, это была косуля, попавшая в ловушку. Косули водятся в лесах, отсюда следовал вывод, что чудище промышляет не только в горной местности, но и делает вылазки в тайгу. Напрашивался и второй вывод: существо отчасти разумное, поскольку предварительно обмазало продукт солью. Впрочем, будь оно неразумное, предложило бы нам поесть? И третий вывод: определенную связь с внешним миром (вследствие той же соли) существо поддерживало.
– Мать честная, вкуснотища-то какая… – впился в мясо Корович.
Несколько минут мы жадно чавкали, позабыв про наличие «большого» человека. Потом «большой» человек нацедил в глиняную плошку из какой-то странной емкости, затянутой шкурами, воды, выставил на середину пещеры. Вода была чистой, родниковой, а то, что плошку никогда не мыли, можно было проигнорировать.
Мы срыгивали, переваривали косулю. Потянуло в сон, но с этим нужно было бороться. Поросят, прежде чем забить, сытно кормят. Но существо не проявляло враждебных намерений. Мы уже насытились, а оно все еще чавкало, пило воду, снова чавкало.
– Спасибо, уважаемый, – неуверенно произнес я, – за хлеб, за соль, как говорится. Было очень вкусно.
Существо молчало, но я чувствовал, как оно из своего полумрака исподлобья нас рассматривает. Я набрался смелости, нужно было что-то говорить (чтобы не молчать).
– Просим прощения за вторжение, – начал я, откашлявшись. – Мы никому не желаем зла и на вашу жилплощадь не претендуем. Заблудились в этом подземном царстве. Мимо шли, но вспугнули странные господа в монашеском одеянии… ну, или в индейских нарядах, кому как видится… От них исходила не вполне комфортная энергетика…
Я замолчал, почувствовав, что несу какую-то дичь. Но нужно было продолжать, раз уж взялся.
– В общем, заблудились, уважаемый. Но дело не в этом. Позавчера наш вертолет был сбит над болотами раскольниками Питирима. Мы не злодеи, а люди подневольные… Погибли многие пассажиры… да, собственно, все и погибли, за исключением нас с коллегой и еще одной женщины, которую похитили. Мы не знаем, кто похитил, но эти люди не отличаются добродушием манер, носят темные одежды, стреляют из автоматов, хотя и не сказать, что очень резвы. Возможно, это секта, опорный пункт которой находится недалеко от этих мест. Если таковые здесь водятся, вы должны о них знать. Мы приняли бой, убили несколько человек… – на этом месте мне показалось, что полумрак напротив как-то одобрительно шевельнулся. – Но они пленили женщину. Эта женщина… дорога мне. Какие у сектантов планы на нее, мы не знаем, но каковы бы ни были, нас они не устраивают…
– Послушай, Михаил Андреевич, у тебя не возникает ощущения, что ты разговариваешь сам с собой? – подал голос Корович.
– Я должен найти логово тварей и забрать свою женщину, – «триумфально» заключил я. – Мешкать не хочу, прямо сейчас и отправлюсь. Время уходит. Но где я буду искать, кого я буду искать? И как отсюда, главное, выбраться? Вы хороший человек, уважаемый, мы это чувствуем, если не сложно, выведите нас отсюда и хотя бы намекните, в какой стороне искать. Можете не говорить, если не умеете, намекните другим способом…
– Ты еще расплачься, – буркнул Корович.
Я выдохся, не знал, что еще сказать. Время уходило, а я, хоть тресни, не знал, что можно сделать. Текли минуты, потрескивал костер, разбивалась о плиты вода, а чернота напротив хранила гробовое молчание. Похоже, чудище даже чесаться перестало. Я вздохнул.
– Ну что ж, спасибо, мил человек, за гостеприимство…
– У них шабаш сегодня… – натужно, скрипучим басом исторгла темнота. Я чуть не поперхнулся. Сердце застучало, ускоряясь. Чудовище оказалось говорящим!
– Вам трудно говорить? – осведомился я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Отвык… Редко приходится разговаривать… – голос существа был ужасен, слушать его без нервного утомления было невозможно, но я обрадовался, как ребенок.
– Пожалуйста, любезный… Мы не хотим вторгаться в вашу частную жизнь, но что вы можете сказать по существу предъявленных… – я запнулся, неужели от волнения во мне проснулся прокурор? Что за чушь я несу?
– Ты еще приговор ему зачитай… – хмыкнул Корович.
– Я отведу вас к их деревне… – сообщило, подумав, существо. – Идти версты две… Это плохие люди… их не было в наших краях еще три года назад… Они пришли откуда-то с юга… Они не такие… как должны быть люди… Они секут своих женщин… они принимают дурманящие отвары… они молятся непонятно кому, стреляют из автоматов… а в полнолуние устраивают шабаши у Рогатой скалы… где убивают своих людей, чужих людей… Они пляшут, ведут себя, как ненормальные…
– Оргии, короче, – пробормотал Корович. – Ничего нового. Бьются в экстазе, лбы расшибают, жертвоприношения чинят…