Забыть о мести
Шрифт:
Вполне возможно. Правда, он понятия не имеет, как поступают в таких случаях в обычных семьях. Что, например, делают друг для друга близкие люди?
Все-таки они могли хотя бы предложить, подумал Томас с непонятным гневом и болью за это необыкновенно красивое создание, вынужденное бороться с нуждой.
– По-моему, тут и просьб никаких не требуется.
Хлоя растерялась, но тут же, словно опомнившись, подхватила сумку и открыла дверцу.
– Мне нравится все делать самой, – негромко пояснила она. – Спасибо, что подвез. И еще…
Вряд ли такой счет окажется ей по карману, но какое значение это имеет? Он, сам того не желая, оскорбил Хлою. Правда, непонятно, почему это его волнует.
– Это совершенно не обязательно. Подожди, Хлоя…
Но к тому времени, как он отстегнул ремень безопасности, она уже вышла из машины и быстро пошла по скользкой тропинке. Томас, сам не понимая, что делает, погнался за ней, не обращая внимания на метель и резкий ветер. Белые вихри почти скрыли от него Хлою, ночь словно поглотила ее. К тому же в окнах дома не светилось ни единого огонька.
– Хлоя! Да погоди же!
Неужели она не слышит? Эта невероятно упрямая женщина, кажется, даже не оглянулась.
– Хлоя!
Она подняла руку, и Томас прищурился, пытаясь понять, что означает этот жест. Да она просто отмахнулась! Прогоняет его!
– Да не беги ты так! – крикнул он, осторожно ступая по обледенелой тропинке. – Упадешь!
Никакого ответа. Она даже не замедлила шаг. Томас поскользнулся, громко выругался и только чудом устоял на ногах.
А Хлоя вынуждена ходить здесь утром и вечером!
Куда смотрит хозяин дома? Почему не чистит дорожки? И где освещение? Этот тип просто мерзавец. Слизняк. Нужно снизить Хлое сумму ежемесячных платежей в счет долга, чтобы на оставшиеся деньги она смогла нанять квартиру поприличнее. Он немедленно скажет ей…
– Хлоя!
Конечно, именно в этот момент ей приспичило резко обернуться. Его ноги опять разъехались. Томас пошатнулся и со всего размаха рухнул в снег.
– Господи, Томас! – испуганно воскликнула Хлоя. Звонкий голос эхом разнесся в тишине квартала.
Томас закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на влагу, медленно проникающую сквозь брюки.
– Томас!
Он неохотно поднял веки и увидел стоящую на коленях Хлою. Томас ожидал, что она посмеется над ним или начнет злорадствовать. Но она смотрела на него с неподдельной тревогой.
– С тобой все в порядке? Не ушибся?
Еще как! Напрочь отшиб задницу! Подавив желание потереть ноющие ягодицы, Томас осторожно привстал.
– Нет, пожалуй, пострадала исключительно моя гордость.
Легкая улыбка коснулась губ Хлои.
– Ну это скоро пройдет, уж поверь мне.
Их взгляды встретились, и тут произошло чудо. Время остановилось. Глядя в ее глаза, Томас снова ощутил непривычный трепет в левой стороне груди. Такое ощущение, словно дрогнуло сердце. Но это же чистый вздор, потому что у него нет сердца!
Снег падал большими пушистыми хлопьями. Ветер усиливался. Котенок поднял головку и чихнул. А Томас и Хлоя по-прежнему не шевелились.
– Я должна идти, – неуверенно пробормотала девушка, все еще глядя на Томаса. И он почему-то сразу вспомнил тот день в роще, когда она пыталась уговорить его не уезжать из городка. Тогда в ее взгляде светились сочувствие и симпатия к нему. Совсем как сейчас, с ужасом осознал Томас. Нужно немедленно положить этому конец!
Он знал, что нравится женщинам. Они липли к нему, как мухи к меду, привлеченные богатством и положением, не говоря уже о том, что Господь наградил его – или наказал, в зависимости от того, как на это посмотреть, – приличной внешностью. Женщины не раз говорили, что он похож: на романтического киногероя. И что лицо его просто невозможно не заметить. Сам Томас ненавидел свое лицо. Но во взгляде Хлои не было дурацкого телячьего обожания. Только искренность и симпатия. И это сводило его с ума. Расслабляло. Нет, следует убираться отсюда. И поскорее. Но сначала он должен доставить ее домой.
Томас подхватил Хлою под руку и повел по крошечному двору, поеживаясь от неприятного прикосновения мокрой одежды к коже.
– Какая квартира?
– На третьем этаже.
Она поцеловала котенка и сунула поглубже за пазуху.
– Тише, солнышко.
– Мяу!
– Пожалуйста, – отчаянно взмолилась Хлоя.
Томас недоуменно поднял брови, не понимая, о чем она волнуется.
На двери одной из квартир нижнего этажа висела табличка: «Управляющий». Именно эта дверь распахнулась, и на пороге возник лысый коротышка лет сорока с узким нервным лицом. При виде Томаса он вытаращил глаза.
– Говорили, что ты вернулся, да только я не поверил.
– Как видишь, ошибся.
Томас потянул за собой Хлою, но человечек не отставал.
– Твой па задолжал деньги моему.
– Неужели?
– Точно. Целую кучу. Мой па умер, так что я его наследник.
Томас едва сдержал тяжкий вздох. Неужели ему вечно придется платить за грехи старого мошенника?
– Улаживай это с ним.
– Но погоди…
– Мистер Торнтон, – поспешно вмешалась Хлоя, – вряд ли Томас отвечает за поступки отца. Тем более все это случилось много лет назад. Ну, а теперь простите…
– Отопление опять не работает, – проворчал Торнтон.
– Ясно, – кивнула Хлоя и потянула Томаса к лестнице. – Спасибо.
– Что это с вами? – прошипел Торнтон вслед. – Ни единой жалобы?
– Именно, мистер Торнтон, – пропела Хлоя, боясь, что тот заметит котенка. В доме было строго запрещено держать животных, и если она в очередной раз нарушит правило, возможно, придется искать другую квартиру. А это ей сейчас не по карману. – Пока, мистер Торнтон.
Котенок, не подозревая о снедавшем новую хозяйку страхе, высунул головку и жалобно замяукал.