Задержи звезды

Хан Кэти

– Его зовут Кент, как политика? Макс кивнул:

– Один и тот же человек. Назван в честь нашего любимого основателя утопии.

Кэрис изо всех сил старалась не поморщиться.

– Что тут скажешь? Мои родители – глубоко верующие люди. Слушай, мы можем увидеться снова?

– Не уверена, – ответила она.

– Пожалуйста!

– Не знаю. – Она, взяв тарелку в другую руку, издавала нечленораздельные звуки, размышляя.

– Сегодня вечером?

– Я не могу…

– Пожалуйста, Кэрис. Я хочу тебе кое-что показать. Это то, что бывает лишь раз

в жизни. – Она опять рассмеялась, и он состроил гримасу. – Я только что снова проиграл это у себя в голове, и да, все действительно звучало как прием пикапа. Но, шутки в сторону, сегодня вечером должно произойти нечто, на что я собирался посмотреть сам, однако мне очень хотелось бы взять тебя с собой. Ты могла бы освободиться?

– Возможно.

– Пожалуйста!

– Полагаю, – сказала она, поддаваясь, – если ты появишься у двери моей квартиры и это действительно именно то, что бывает лишь раз в жизни, я могла бы подумать над тем, чтобы выйти.

– Замечательно, – ответил Макс, придавливая куском хлеба свой ланч. – Я зайду за тобой в десять. Ты не пожалеешь.

– Я не поеду на этом.

– Хотя бы попробуй – на нем отлично ездить.

– Ни в коем случае.

– Попробуй.

Макс и Кэрис стояли на улице возле ее дома, глядя друг на друга через гибридный велосипед. Макс призывно повернул к ней руль, а она скрестила руки на груди.

– Ну давай, я взял этот для тебя, – уговаривал он. – Мой стоит за домом.

– Нет, Макс. Меня пугает не велосипед, а другие люди на дороге.

– О да, это весьма справедливо – люди здесь сумасшедшие.

– Да, черт возьми, и они определенно правы. Я не сяду на это, когда мимо пролетают трамваи со скоростью сто километров в час.

– Ты предпочла бы прогулку пешком?

– Точно, – ответила она. – Извини. Вздохнув, он покатил свой любимый велосипед в боковую аллею, там прикрепил его к земле жидким замком, который достал из кармана и размазал по всему переднему колесу. Замок затвердел, и Макс попробовал толкнуть велосипед – убедиться, что его нельзя сдвинуть с места.

– Подожди.

У Кэрис возникло необъяснимое чувство, будто она, не желая быть легкой на подъем, каким-то образом уже портит воспоминания о сегодняшнем вечере. А ведь когда-нибудь в будущем она могла бы оглянуться назад и вспомнить, как они мчались на велосипедах по ночному городу, как ее волосы развевались на ветру и Макс, радостный, оборачивался к ней. Она знала, что это был один из тех случаев, когда ей стоит прекратить самой преграждать себе путь, пренебречь осторожностью; знала, что Макс может оказаться человеком, больше реагирующим не на то, как этот вечер выглядит внешне, а на энергию настоящего момента.

– Принеси велосипед обратно, – промолвила она. Макс заулюлюкал и энергично снял замок.

– Ты не пожалеешь об этом, Гэри.

Она шлепнула его по руке.

– Кэрис. Кэри – если питаешь ко мне нежные чувства. Болванка – если нет.

Он поставил велосипед перед ней.

– Ты поняла. Теперь садись на него. – Он улыбнулся,

и она перекинула ногу через раму, вырвала его из рук Макса и полетела вниз по улице в поток ночного транспорта.

Он помчался на другом гибридном велосипеде к Кэрис, ожидающей его на светофоре.

– А ты чертовски быстра. Я думал, ты не чувствуешь себя уверенно с подобными вещами.

– Тебе нужно слушать внимательнее, – громко сказала она. – Я говорила, что боюсь других людей на дорогах. Не себя. – Светофор вспыхнул зеленым, и девушка сорвалась с места, ее инстинкты пилота рвались наружу, когда она виляла по стальным трамвайным путям. Серебристый гибридный трамвай тянулся рядом с ней, сияющие поршни длиной в весь вагон втягивали кислород с каждым толчком и движением насоса.

– Кэрис, – окликнул ее Макс. Она не слышала. – Кэри! Эй, Болванка!

Она повернулась назад к нему:

– Что?

Он улыбнулся:

– На втором повороте налево, на Пасео.

– Мы едем в супермаркет? – удивленно спросила она.

– Нет, дурашка. Может, позволишь мне направлять тебя?

– Это не порадует мое эго, – ответила Кэрис и опять влилась в поток транспорта, свет фар освещал ее силуэт.

– В таком случае… – Макс включил ускоритель, резко подрезав другого велосипедиста, и мгновенно отклонился на спуск с тротуара, чтобы набрать скорость.

Кэрис, в свою очередь, проехала мимо первого поворота налево, переключившись на ручное управление и быстро крутя педали, она сменила передачу, повернула за угол и круто развернулась, обогнав Макса на пути к супермаркету.

– Ради бога, – сказал он, запыхавшись, когда подъехал на несколько секунд позже.

– Не нравится проигрывать? – поддразнила его девушка.

Он спустил ноги на землю и отдышался.

– Я больше за командную игру.

– Тогда куда мы направляемся?

– Сюда, – сказал Макс, и они поехали рядом, поддерживая беседу на скорости сто километров в час.

Остановились возле забора с выкованной из железа геральдической лилией, древние перила едва удерживали разросшуюся живую изгородь, грозившую вывалиться на дорогу. Макс и Кэрис слезли с велосипедов, закрепили их и направились ко входу, практически скрытому за диким кустарником. Макс отпер железные ворота, с силой толкая их, чтобы открыть, и вместе с Кэрис прошел сквозь них, нерешительно ступая в темноте. Узкая тропинка, извиваясь, вела к мощеной лестнице.

– Нам можно… – Она передумала и начала подниматься сквозь тени.

– Скорее всего, нет, – ответил он приглушенным голосом. И через секунду добавил: – Нет фонарика?

– Нет.

– Жутко.

Они в тишине прошли по лестнице. На вершине небольшой возвышенности тропинка расширилась и открыла вид на город, светящийся в темноте, смешанную картину из стекла и стальных конструкций внутри крошащихся испанских руин. Прямо перед ними, в тени, был невысокий купол с закрытыми ставнями на крыше. Дерево обветрилось, вокруг двери росли сорняки и кустарники.

Кэрис уставилась на здание перед ними.