Загадка третьей мили
Шрифт:
Таким образом, он явился к себе в офис, не имея с вечера и маковой росинки во рту. Утром он выбросил полпачки сигарет, а также оставил свой полупустой бумажник на столике возле кровати, сказав про себя: «Изыди, сатана!» Сначала все шло на удивление хорошо, но примерно в половине двенадцатого в управление полиции позвонил ректор Лонсдейл-колледжа и пригласил Морса к себе на ленч.
— Встретимся у меня в половине первого, согласны? Выпьем сначала чего-нибудь, а потом пойдем подкрепимся.
— С удовольствием, — ответил
Направляясь к первому дворику, где находилась квартира ректора, Морс прошел мимо двух молоденьких студенток, которые стояли и оживленно болтали о чем-то.
— Первое место, скорее всего, займет Розмари, как ты считаешь? Если она не...
— Что ты! Она сказала мне, что жутко напутала в своей письменной работе.
— И я тоже написала там, Бог знает что!
— И я!
— Она будет страшно разочарована, хотя...
Да, жизнь, без сомнения, была полна разочарований. Морсу это было известно лучше многих других. Он обернулся: две юные очаровательные леди входили в домик привратника. Должно быть, они были студентками Лонсдейл-колледжа — два существа, олицетворявшие собой коренные изменения, благодаря которым женщинам было позволено войти и этот до сей поры исключительно мужской мир. Да, вот когда он учился и Сент-Джон-колледже... Но он не позволил себе углубиться в воспоминания о тех печальных днях.
— Так, посмотрим, что же у нас тут есть в наличии. Пива, к сожалению, нет. Морс. Зато можно выпить джин с тоником или джин с «Френчем». Что вам предложить?
— Джин с «Френчем» — это как раз то, что нужно! — Морс наклонился к столу и взял сигарету из открытой пачки, что лежала на столе.
Ректор, сияя благодушием, опытной рукой налил смесь в его стакан. Морс подумал, как мало он изменился за те десять или немногим более лет, что они знали друг друга. Разве что немного пополнел. В целом же этот высокий представительный мужчина в свои пятьдесят с лишним лет выглядел почти так же, как в сорок с небольшим. Пышные седые волосы по-прежнему красиво о6рамляли его массивную голову. Одежда (известная во всем университете) была, как и прежде, цветастой. А сегодня она привлекала взгляд зеленым цветом вельветового жилета. Можно было смело сказать, что он выглядел как преуспевший и вполне довольный собой человек. Глава колледжа.
— Я заметил, что у вас теперь учатся и женщины, — сказал Морс.
— Да, старина, мы были одним из последних мужских колледжей, теперь с этим покончено. Я думаю, что это было правильное решение. Девушки показали себя совсем неплохо, особенно некоторые из них.
— Вы имеете в виду хорошеньких?
Ректор рассмеялся:
— Да, попадаются и хорошенькие.
— И они, конечно, согласны на постель?
— Есть и такие. В общем-то, всегда были такие, кто шел на это, не правда ли?
— Видимо, да, — ответил Морс.
Его мысли перенеслись в те далекие послевоенные дни,
— Я думаю, пара первых мест и этом году по праву достанется девушкам. Одно по классической филологии, другое по географии. Неплохо, а? Собственно говоря, одна из этих девушек, которая специализируется на классических языках, Джейн... — Ректор вдруг резко оборвал себя на полуслове, неловко теребя на мизинце левой руки большое красивое кольцо с ониксом. — Видите ли, Морс, мне не следовало говорить вам то, что я сейчас сказал. Собственно, дело вот в чем... Списки по результатам экзаменов должны быть вывешены не позднее чем через неделю, самое большее, через десять дней...
Морс взмахнул рукой перед глазами, словно отогнал какое-то досадное воспоминание.
— Простите, господин ректор, я отвлекся и не слышал, что вы сказали.
— Да?
— Стало быть, ей будет присуждено первое место по университету и вслед за этим ее торжественно пригласят на устный экзамен... Я правильно понял?
Ректор молча кивнул:
— Это потрясающая девушка! К тому же обладает немалым обаянием. Знаете, Морс, она бы вам понравилась, не сомневаюсь.
— Что же, я не стал бы с этим спорить.
В глазах ректора зажглись озорные искорки, ему доставляло удовольствие беседовать с Морсом.
— Скорее всего, выйдет потом замуж за какого-нибудь дебильного гомика, — продолжал Морс, — и обзаведется, в конце концов, пятью-шестью орущими младенцами.
— Вы что-то слишком мрачно смотрите, на вещи, Морс.
— Просто завидую. Но вообще в жизни существует множество более важных вещей, чем первое место в университете.
— Например?
Морс в течение нескольких секунд обдумывал этот вопрос и, наконец, покачал головой:
— Ну, не знаю...
— Скажу вам больше! Для нас, похоже, действительно нет ничего более важного. Мы, скорее всего, предложим ей место ассистента в нашем колледже.
— Вы хотите сказать, что она уже знает об этом?
Ректор деликатно откашлялся:
— Морс, вы не должны забывать, что я... э-э-э... не имею права говорить обо всем этом. Обычно я очень осторожен в этих вопросах.
— Может, это из-за того, что мы немного выпили? — сказал Морс, многозначительно разглядывая свой пустой стакан.
— Повторим? — спросил ректор. — В той же пропорции?
— Пожалуй, можно побольше джина.
Морс взял еще одну сигарету, в то время как ректор снова наполнял стаканы.
— Я думаю, она выберет кого-нибудь подходящего из студентов старших курсов, — задумчиво произнес Морс.
— Или из преподавателей!
— Вы ведь, кажется, никогда не были женаты, господин ректор?
— Так же как и вы.
Они выпили еще и в течение некоторого времени сидели молча. Потом Морс вдруг спросил: