Загадочная субмарина

Робсон Кеннет

– А если бы вы не делали гадости людям, - вставила Чайна, - вы бы не оказались раньше нас в конторе Дока Сэвиджа.

Необычайно уродливый Принц мрачно смерил ее взглядом.

– Согласились бы вы работать служанкой у женщины?
– спросил он у Чайны.

– Я бы на это не пошла, - без промедления ответила Чайна.

– Это печально, - возразил принц Альберт, - потому что вам придется этим заниматься. Порция недовольна. Ей кто-то нужен...

– Мне кажется, - прервала Чайна, - что она никогда

не удовлетворилась бы обществом головорезов. У нее хороший вкус.

– Ей нужна служанка, - продолжал принц Альберт, игнорируя ее замечание, - и ею будете вы. Ведь вы же подруги, не так ли? Превосходно. Уведите ее, ребята.

Примерно половина банды выкрикнула:

– Есть, сэр!
– и попыталась изобразить нечто вроде эскорта; принц Альберт прожевал несколько тихих, но весьма выразительных ругательств, пока не осадил их. Потом он указал на Дока Сэвиджа.

– Кажется, я знаю, что нам делать, - значительно произнес он.

– Что?
– переспросил Док.

– У нас есть прикрытие. Мы сделали все, что нам нужно. Схватили девчонку. Затем у нас были мелкие неприятности, связанные с вами. Возможно, полиция уже разыскивает нас. Если они найдут нас, у нас есть средство, чтобы защититься.

– Что вы имеете в йиду?
– спросил Док.

– Вы обладаете большим влиянием на полицию.

– И что дальше?

– Вы скажете им, что допросили нас и не обнаружили ничего криминального. Вы поступите именно так, - с уверенностью заявил принц Альберт.
– У нас есть средства вас заставить.

На этом разговор был закончен. Принц Альберт отдал распоряжения, и несколько человек подступило к Доку Сэвиджу. Он не сопротивлялся. Его провели по шатким ступеням длинной лестницы на палубу и оттуда - вниз, во внутренние отсеки субмарины. Дверь одного из них была открыта. Док шагнул в кромешную тьму.

Торопливый голос произнес:

– Заходи с этой стороны, Шпиг. Я с этой.

Голос был тонкий и квакающий.

Более глубокий голос, который мог принадлежать оратору, ответил:

– Мы прокрутим его по полной программе, и если ему вдруг станет скучно, мы развеселим его.

– Развеселите кого?
– переспросил Док Сэвидж.

– Док!
– квакнул Оранг.

– Для всех времен и народов!
– воскликнул Шпиг.

– Оранг! Шпиг! Вы в порядке?
– спросил Док Сэвидж.

Очевидно, с ними действительно было все в порядке.

Их голоса были слишком уверенными, чтобы предположить обратное.

– Док, - сказал Оранг, - только не говори, что тебя тоже захватили! Мы только что говорили о том, что -как здорово, что тебя здесь нет! Мы подумали, что один из них пришел с нами пообщаться, и решили устроить ему веселую жизнь.

– Что вам удалось узнать?
– спросил Док Сэвидж.

Оранг неприязненно хмыкнул:

– Ну, мы были на этой ферме,

где ты оставил нас, чтобы допросить этих мерзавцев. Сначала они называли нас всякими староанглийскими именами. Кстати, ты был бы удивлен богатством и гибкостью этого языка. В общем, пока мы там с ними возились, совершенно неожиданно появились их приятели, и, как ты догадываешься, мы ударили лицом в грязь. И вот мы здесь.

– Я спрашиваю, что вам удалось выяснить по этому делу?

– Ну, они снова захватили какую-то девушку, по имени Порция, продолжал Оранг.
– Кажется, Порции до этого удалось бежать от другой банды, и они хотели вновь ее заполучить. Порция пыталась выйти на тебя и послала к тебе свою подругу по имени Чайна...

– Да, да, - прервал его Док, - дальше вы что-нибудь узнали?

– Мы находимся на подводной лодке.

– Да, но что здесь происходит? Выяснили вы что-то или нет?

– Если ты такой зануда, - обиделся Оранг, - то ничего. Ни малейшей зацепки.

– Оранг прав, - вставил Шпиг, не принимавший до этого момента участия в разговоре.
– Мы в совершенном тупике.

– Полное фиаско, - дополнил Оранг.

Это красноречивое признание как нельзя лучше обрисовывало ситуацию.

Док Сэвидж понял, что их заперли в специальном отсеке подводной лодки.

– Вы знаете, где эта особа по имени Порция?
– снова спросил он.

– О Господи!
– Оранг схватился за голову.
– Опять с начала!

– Я исхожу из того, - сухо произнес Док Сэвидж, - что вы видели девушку и можете знать, куда ее увели.

– Она на борту подводной лодки, - вымученно ответил Оранг.
– Больше ничего не знаю.

Док Сэвидж обследовал стальную дверь отсека, который находился в средней части корабля, ближе к корме.

– Что-нибудь попытаемся придумать, - задумчиво произнес бронзовый человек.

Молча к нему подошли Оранг и Шпиг.

В металлической коробке отсека было абсолютно темно, захватившие их не позаботились о том, чтобы поставить здесь освещение.

Помещение пахло новой краской, к этому примешивался запах озона, оставляемый сварочным аппаратом.

В отсек доносились приглушенные звуки. Молоты, клепальные машины, шлифовальные станки и электродрели производили грохот, как на фабрике по производству котлов.

– Если Док придумает, как нам выбраться отсюда, - пробормотал безобразный Оранг, - я угощаю всех омарами!

В подготовку по строгой научной системе, которую проходил Док Сэвидж, были включены специальные упражнения на выработку навыков работы вслепую, что могло пригодиться в подобных ситуациях.

Одним из упражнений было чтение шаблонного шрифта Брайля, система чтения и письма для слепых по выпуклым точкам, пока он не научился читать на ощупь даже самые микроскопические тексты.