Заговорщик
Шрифт:
Джонс, не менее других шокированная смертью нашего товарища, первой сумела взять себя в руки.
– Ну что?
– спросила она.
– Будем дожидаться, пока и отсюда выкурят газом, или двинемся дальше?
Она взялась за ручку следующей двери, повернула ее и потянула на себя. По мере увеличения щели между притолокой и дверью росло напряжение наших нервов, но по ту сторону оказалась лишь банальная лестничная площадка. Джонс осторожно ступила на нее, как бы пробуя на прочность, но ничего так и не произошло. У остальных вырвался общий вздох облегчения.
– Куда дальше?
– поинтересовался Вик - Альтернатива такова: либо вверх, либо вниз. На чем остановим свой выбор?
Он был уверен в том, что его слушают. По его поведению было видно, что он привык повелевать, облекая, однако, свои приказы в форму дружеского совета. Он не был красив, но умел держаться с таким достоинством, что невольно привлекал внимание и вызывал восхищение. Высокий с залысинами лоб выдавал в нем недюжинные способности, но глаза, взгляд которых невозможно было поймать, портили все впечатление. Впрочем, иногда он мог смотреть в упор, словно гипнотизируя, и далеко не каждый мог ответить ему таким же взглядом. Вик был невысок, но его осанка создавала ложное впечатление, что вы смотрите на него снизу вверх.
– По-моему, лучше вниз, - сказал Южный Грек, и его рыбья физиономия повернулась туда-сюда, оценивая реакцию остальных.
– Там, может, и колодцев нет.
– Колодцы могут быть где угодно, - возразила Джонс.
– Но попробовать можно. В конце концов, вернемся сюда и будем искать дорогу наверху.
Крутая лестница привела нас к новому колодцу, на дне которого стояла чуть зеленоватая, спокойная вода. В отличие от предыдущего колодец этот был открыт и никоим образом не замаскирован. От площадки, где мы в тот момент находились, до поверхности воды было метра три-четыре.
– Кто там говорил, что внизу не будет колодцев?
– спросила Джонс.
Ответом ей было молчание. Южный Грек счел вопрос риторическим.
– Двигаем наверх, - решительно сказал Баз.
– Здесь делать нечего. В этом колодце нас утопят, как котят, и не вылезешь! Сволочи!
– Он смачно сплюнул в воду.
Никто не стал возражать, поскольку неизвестность в этом конкретном случае была лучше реальной опасности.
Вверх мы прошли три или четыре пролета и оказались в самом начале довольно длинного коридора. Здесь было целых четыре кнопки, расположенных с интервалом метров в пять. А мы уже знали, какую опасность могла таить каждая из них. Мне показалось, что намного проще спрыгнуть в колодец с водой, по крайней мере это было безопаснее. И выглядело все же безобиднее. Думаю, что мои спутники разделяли это мнение. Отступить нам не позволяла мужская гордость - Джонс и так нас считала людьми второго сорта.
Впрочем, Баз очень быстро нашел выход. Он обернулся, схватил за шиворот маленького инопланетянина и, повернув его к себе лицом, с нехорошей улыбкой произнес:
– Теперь твоя очередь выбирать кнопку!
И без того огромные глаза малютки от ужаса едва не вылезли из орбит. Но он понял, что от него требуют. С внезапной в столь тщедушном тельце силой он отшвырнул руку База, повернулся и пошел вдоль по коридору. Движения его стали плавными и осторожными, как у крадущейся к жертве кошки. Каждый следующий шаг он делал, только предварительно убедившись в том, что пол впереди надежен. Так он добрался до конца коридора - дальше был тупик
Перед маленьким инопланетянином оказалась последняя кнопка. Некоторое время он стоял, разглядывая ее, его узкие бесцветные губы шевелились. Похоже было, что он молится. Ему никто не мешал. И вдруг маленькая кисть взметнулась вверх, и острый палец вонзился в черный кружок.
Дальнейшее происходило столь же стремительно, как и в первый раз. Напряженная фигурка мгновенно пропала из глаз, и створки люка тотчас сомкнулись. Мы все, торопясь и толкаясь, подбежали к тому месту, где только что стоял инопланетянин, но Лабиринт на этот раз скрыл последствия падения. Некоторое время мы ждали результата, не сводя глаз с едва различимых створок, и только минут десять спустя стало ясно, что наше ожидание напрасно.
– Ну что?
– спросила Джонс, поднимаясь с колен.
– Кто следующий?
Она обвела глазами присутствующих.
– Он, - ткнул пальцем мне в грудь Баз.
– Пожалуй, верно, - согласилась она.
– Надеюсь, я имею право выбора?
– осведомился я.
– Ну конечно! Разумеется!
– Джонс повела рукой вдоль по коридору.
– Здесь есть еще три. Какую прикажете?
– Никакую. Я спущусь в колодец и попытаю счастья там.
– Нет!
– взревел Баз - видимо, ему самому пришла в голову эта же идея, но он держал ее про запас для себя.
– Да!
– вступил в разговор Вик - Мы все равны и одинаково вольны выбирать. Пусть идет, это не даст ему никаких преимуществ перед остальными!
– Но, если там безопасно, - возразил Южный Грек, - он поможет выйти и нам тоже.
– Тогда пошли все вместе, - предложил Вик
– Ну нет!
– неожиданно уперся Баз.
– Я никуда не пойду!
Одному Богу известно, какие ролики время от времени поворачивались в голове этого человека. Иногда он казался мудрецом и провидцем, но чаще выглядел законченным идиотом.
– Идите с ним, кто хочет, а я останусь здесь!
– Как угодно, но, прежде чем примешь решение, постарайся о нем сообщить.
– Вик внимательно посмотрел в глаза великана.
– Не надо неоправданных жертв.
Баз сплюнул в угол и ничего не ответил. Я пошел первым, за мной по лестнице спускался Южный Грек, а за ним - Вик Как мне показалось, путь вниз был намного короче, чем несколько минут назад, когда мы все пробирались наверх. И вот уже передо мной знакомый колодец. Вода в нем по-прежнему спокойна и чуть светится изнутри. Я задержался на краю - хотелось на прощание сочинить какой-нибудь афоризм. Но кто-то из моих спутников сильно толкнул меня в спину, и я, даже не успев понять происходящего, оказался глубоко под водой.
Несколько мгновений я барахтался, не различая, где верх, а где - низ. Но потом сами собой открылись судорожно зажмуренные при падении глаза, и сквозь зеленоватую воду я увидел светлый квадрат впереди. Не знаю, как я сообразил рвануться туда. Воздух, которого я успел схватить совсем немного во время своего падения, был уже на исходе, и необходимо было срочно подниматься на поверхность.
Лишь потом я понял, что выбраться назад на площадку по гладким стенкам колодца не представлялось возможным, а нырнуть так глубоко с поверхности могло и не получиться.