Залейся зельем!
Шрифт:
— Кофе почти дозрел, — ненароком заметил кудесник и сладко потянулся. — Но кажется, чего-то не хватает.
* * *
Неожиданно со стороны крыльца послышались крики и шум возни.
— Вот этого, что ли, не хватает? — Кот настороженно поднял голову.
Кудесник недоуменно пожал плечами, но ответить ничего не успел, потому что заметил, как с крыльца скатились три малютки-мандрагоры и с радостными воплями поспешили прямиком в летнее кафе.
— Не догонишь! — визжала Го.
— Догоню! — хохотала Дра.
—
И через мгновенье стало понятно, от кого они так дружно удирают.
— Куда? Вы же только после купания! Перемажетесь! Простудитесь! — кудахтала Ман, спеша за ними следом с тряпкой наперевес.
— Виу-виу-виу! На абордаж! — кричала Го, карабкаясь по ноге кудесника.
— Где тут подают лето? — вопила Дра, бегая вокруг скамейки.
— Где лето? Где лето? — с восторгом визжала Ра, подпрыгивая на месте.
— Какое лето? — непонимающе мурлыкнул кот.
— Которое тут подают вместо кофе! — в один голос воскликнули малышки.
— Ну знаете ли! — пыхтела Ман. — Вас на секунду одних оставить нельзя! Что вы там про лето верещали? Ничего не могу понять!
— Кудесник сказал, что в летнем кафе подают лето, — пояснила Ра.
— И мы тоже хотим его попробовать! — шумела Дра.
— Пока летнее кафе не закрылось! — закивала Го.
— Ах, это! — усмехнулся кот. — Да кудесник просто над вами пошутил. Взрослые всегда шутят над маленькими.
— Это правда? — три пары детских глаз уставились на кота.
— Правда, правда, — закивал пушистый ассистент. — А иногда эти взрослые люди бывают настолько бестактными, что даже пытаются шутить над котами.
Мужчина хитро усмехнулся и по очереди усадил мандрагор на скамейку.
— Шутить над котами бесполезно, — заметил он. — А лето? Вот оно, вокруг нас. Смотрите, слушайте, пробуйте сколько хотите, пока кафе не закрылось…
Все наконец замолчали и посмотрели по сторонам.
Вечернее солнце устало перекатывалось по крышам. Перед сном оно решило еще раз окрасить фасады зданий остатками летней гуаши. Завтра с утра ему уже выдадут первую коробочку с осенней акварелью, поэтому нет смысла беречь чахлые августовские поскрёбыши. Казалось, что солнцу с каждым шагом всё тяжелее и тяжелее продолжать свою бесконечную творческую работу. Желтые оттенки заканчивались, оставались оранжевые, которые тоже начали густеть. Неожиданно солнце оступилось и свалилось в переулок между домами. Напоследок оно еще раз помахало красным лучом, мол: «Со мной всё хорошо! Я в норме!», и по закоулкам вечереющего города поползло к морю, чтобы отмыть в его водах свою палитру.
— Кафе уже закрылось? — осторожно спросила малышка Ра.
— Закрылось, — согласился кудесник.
— Надолго? — поинтересовалась Го.
— До следующего лета, — тяжело вздохнул чародей.
— Значит, ты завтра сюда не пойдешь? — расстроились малыши.
— Конечно, пойдет! — ответил за кудесника кот. — Должен же он куда-нибудь сбегать по вечерам от домашних забот.
— Но ведь летнее кафе закрылось? — удивились мандрагоры. — Куда же ты пойдешь?
— Завтра на месте летнего кафе откроется осеннее, — усмехнулся кудесник, пробуя дозревший, но порядком поостывший кофе. — Лето, конечно, там подают не такое хорошее, зато там подают изумительную осень…
Кудесник всегда волновался, когда давал вторую жизнь вещам. Так вышло, что люди в наше время совсем не ценят старые вещи. А для надоевших вещей, которые всё еще были готовы нести свои прямые обязанности, даже придумали витиеватое словосочетание: «моральное старение». Хотя еще можно было поспорить с тем, кто морально устарел. Вещи или человечество, которому постоянно нужно было что-нибудь новенькое? Кудесник мог понять человечество, но не мог согласиться с такой постановкой вопроса. Видимо, из-за этого его лавка и напоминала не волшебный магазин, а краеведческий музей.
Кудесник поставил на потертую столешницу свечной каретный фонарь. Мандрагоры столпились кучкой возле непонятного предмета и с любопытством его разглядывали.
У фонаря было три стеклянных окошка и одна ржавая металлическая стенка. Раньше внутри металл был отполирован до блеска и служил подобием зеркальной линзы для фокусировки и отражения света. Верх фонаря напоминал крышу волшебной хижины с круглым дефлектором теплоотвода. У фонаря было целых три ручки. Одна была сверху, прямо над чердаком-дефлектором, вторая находилась за железной стенкой, а третья даже была не ручка, а крепление, чтобы можно было установить фонарь возле облучки кареты. Кареты! Кудесник попытался вспомнить, когда он в последний раз видел карету на улицах города, и не смог вспомнить. Даже в этой исторической части города кареты больше не ездили.
— А почему он такой ржавый? — спросила малышка Ра.
— Потому что старый, — буркнула старшая Ман. — Все старые вещи обычно или ржавые, или пыльные, или всё сразу.
— Ста-а-арый, — начала напевать Го.
— Ржа-а-авый, — поддержала её Дра.
Они затянули только что придуманную незатейливую песенку и стали бегать вокруг корпуса фонаря.
— Такой старый, что совсем заржавел? — пролепетала малышка Ра и потерла ладошкой ржавую стенку фонаря.
— Фонари ржавеют не от старости, — заметил чародей.
— А от чего? — спросила Ра, вопросительно глядя на кудесника.
— Этот фонарь заржавел оттого, что внутри него давно не зажигался свет, — задумчиво глядя на малышку, ответил мужчина. — Фонарь должен светить, без этого влага, которой наполнен внешний мир, начинает подтачивать его железную оболочку.
— Ста-а-арый, ржа-а-авый, — пели Дра и Го, бегая одна за другой.
— Смысл фонаря — защищать внутренний огонь и освещать дорогу тем, кто в ней нуждается, — вздохнул кудесник и открыл дверцу фонаря. — Видимо, старость и ржавость приходят, когда потерян внутренний огонь, а с ним и сам смысл существования.
Было непонятно, имеет ли он в виду только фонари или думает о людях, которые тоже очень часто теряют смысл жизни.
Ра заглянула внутрь.
— А это что такое? — спросила малышка, указывая на странное металлическое гнездышко.
— О, там находилось сердце фонаря, — объяснил кудесник. — Но это место сейчас пустует, и поэтому ржавчина внешнего мира взяла над ним верх.
Ра осторожно подошла к тому месту, где раньше руки человека ставили восковую свечку. Она села в углубление, обхватив маленькие колени ладошками.