Залог страсти
Шрифт:
Через час они услышали шаги в коридоре. Служанка побледнела, но Анабелла вскочила и подбежала к двери. В комнату вошел Ангус.
– Джинни все мне рассказала, – сообщил он, крепко целуя жену. – Ты умная девушка, милая. Мы поместили Стюарта и его людей в подземелье, пока я не решу, что с ними делать. Он не кажется человеком, способным убить хозяина в собственном доме.
– Он один из бастардов Морея, – возразила Анабелла. – И сделает все, о чем попросит отец, лишь бы заслужить его милость. Где они получили сведения, позволившие предъявить тебе ложные обвинения? Морею ни к чему убивать незначительного
– Морей прикончит всякого, кто, по его мнению, пытается вернуть трон Марии Стюарт. Будь она менее умна, будь она женщиной, которой легко управлять, не выйди она замуж сначала за Дарнли, потом за Босуэлла, возможно, все было бы по-другому. Но правда заключается в том, что хотя Джеймс Стюарт из-за обстоятельств своего рождения не может быть королем, он к этому всячески стремится. Позволь Мария Стюарт ему беспрепятственно править, Шотландия была бы сегодня куда более мирным местом. Он честолюбив, как большинство Стюартов.
– Но доказательств твоей измены нет!
– Не забывай о пакете с печатью Гизов и мешочке с золотыми монетами, найденных в моей седельной сумке! Но я не знаю, кому понадобилось втянуть меня в этот фамильный заговор, – медленно ответил Ангус. – Мне придется вернуться во Францию, чтобы разгадать эту головоломку и очистить свое имя.
– Я еду с тобой! – решила Анабелла.
– Милая, это путешествие не для женщин.
– Я могу переодеться мужчиной.
– Нет, – решительно сказал он.
– Но я не позволю тебе ехать без меня, Ангус!
– Это будет опасно, и когда Морей узнает, что я сделал, погонится за мной. Я хочу, чтобы ты осталась с детьми.
– Морею не обязательно все знать, пока мы не окажемся во Франции. Мэтью сможет держать Донала и его людей в подземелье следующие несколько недель. Ты знаешь, что с ним замок в хороших руках. А у детей есть няни и Агнес.
– Агнес вот-вот родит сама. Ей понадобится твоя помощь.
– Но если мы быстро обернемся, успеем до родов, – уверила Анабелла, прекрасно сознавая, что путешествие по меньшей мере будет трудным.
– Ты останешься в Дуне, – твердо сказал он и глянул на служанку, слушавшую хозяев с широко раскрытыми глазами.
– А ты передай мистрис Джин и мастеру Мэтью, чтобы встретились со мной в зале.
Девушка выбежала.
– Перед отъездом я должен выкупаться. Мне нужны обед и кровать на одну ночь.
– Я об этом позабочусь, – пообещала Анабелла. – Ах, Ангус! Я так ждала твоего приезда!
Он обнял ее и привлек к себе. Она была такой теплой и манящей. Темноволосая головка лежала на его плече. Он стал обдумывать возможность избавления от Донала и его людей. Потом он сможет сохранить свою анонимность и жить спокойно. Хватится ли Морей одного из своих бастардов?
Ангус вздохнул. Он не из тех, кто способен хладнокровно убить человека. Ему нужно очистить свое имя. Ангус не принадлежит к партии королевы и никогда не будет принадлежать.
Отпустив Анабеллу, он взял ее за руку, и вместе они спустились в зал.
Мэтью был глубоко встревожен происходившими событиями.
– Разве ты не навлечешь на нас гнев регента? – спросил он старшего брата.
– Тут нет ничего страшного. Донала послали узнать, не изменник ли я, и убить, если факты
– Ты играешь в опасную игру, брат, – ответил Мэтью.
– А что прикажешь делать? Я не могу доказать свою невиновность в этом деле, если не вернусь во Францию, чтобы узнать правду. Вспомни пакет с гербом Гизов! Во время моего отсутствия проследи, чтобы Стюарта и его людей кормили и хорошо с ними обращались. Они мне не враги.
– И никого не пускай в подземелья, кроме одного-двух старых слуг, которые будут приносить еду. Только следи, чтобы их не подкупили, – добавила Анабелла.
– Я знаю свой долг, – сухо ответил Мэтью.
После обеда Ангус пошел мыться, а Джин уселась рядом с хозяйкой.
– Вы говорили с Мэтью так, словно вас не будет здесь завтра, чтобы его донимать. Какую проделку вы задумали, миледи?
– Я еду с Ангусом, – тихо ответила Анабелла.
– Он не позволит!
Анабелла лукаво улыбнулась:
– Он так и сказал. Но на этот раз ему понадобится кто-то, чтобы не допустить удара в спину. Я не позволю, чтобы он ехал один. Он не узнает, пока отослать меня назад будет невозможно. Оденусь мужчиной, а ты должна найти для меня одежду. Ангус собирается уехать утром.
– Вы с ума сошли! – ахнула Джин, но тут же ухмыльнулась. – Я помогу вам.
– Я должна выскользнуть из замка рано, до отъезда Ангуса, и ждать на дороге, пока он не проедет мимо, чтобы спокойно за ним последовать.
– Анабелла, вы лишь дважды путешествовали. Один раз – из Рэта в Дун, второй – в Рэт и Эдинбург. Вам понадобятся деньги, чтобы как-то протянуть до встречи с Ангусом. А встретиться с ним вы сможете только в море.
– Знаю, – вздохнула Анабелла.
Она боялась того, что ждет ее впереди, но должна была это сделать. Если Морей обнаружит, что Ангус уехал во Францию, то сочтет это доказательством его вины. А тот, кто сунул в седельную сумку Ангуса пакет и деньги? Наверняка он состоит на службе Гизов! Если они проведают, что Ангус вернулся, чтобы узнать правду, разве не захотят заставить его замолчать?
– Я задаюсь вопросом: а вдруг тот, кто сунул эти улики в сумку Ангуса, не хотел причинить ему зло? – задумчиво сказала Джин. – Что, если они намеревались просто переправить письмо и деньги за границу, а кто-то должен был отвезти все это Марии Стюарт?
– Это означает одно: этот кто-то здесь, в Дуне, потому что тот, кто все это устроил, не знал, каким кораблем приплывет Ангус и по какой дороге поедет. Не будь здесь Донала Стюарта, думаю, кошель и пакет потихоньку вынули бы без ведома Ангуса. Кто-нибудь открывал пакет, чтобы прочесть, что там написано?