Заложник страсти
Шрифт:
И ему тоже хотелось. Он посматривал на меня, а рубашка пониже живота уже бугрилась, и грудь вздымалась тяжело и порывисто. Он хотел меня - младший Капра. Хотел исступленно, неистово, как и я его. Но я не желала удовлетворять его страсть собой. И боялась удовлетворять свою страсть им. Потому что это была бы позорное поражение для Сафоры из Брабанта. Потому что попробовав его хоть раз я могла оказаться в плену молодого тела и яростной души, а я не собиралась становиться ничьей пленницей.
Но и отказаться от него уже не было
– Маркетта, так хочешь женщину?
– повторила я, потому что он не ответил, предполагая насмешку. И не ошибся, догадливый мальчик.
– И что, если хочу?
– проворчал он.
– Дашь?
Мы с подругами расхохотались, а Марко опять начал дорогу от фонтана к розовым кустам.
– А давайте женим его?
– предложила я Рехане и Шошанике.
– Устроим настоящий праздник! Ты согласна, Маркетта?
– Про женитьбу речь не шла, - сказал он быстро и опасливо, чем развеселил нас еще больше.
– Не бойся, - успокоила я его, - среди древних обычаев нашей земли есть и брак на день...
– На день?
– он оставил розы и подбоченился, приготовившись слушать.
– На день, - подтвердила я, подталкивая локтями подруг.
– Бывает так, что страсть охватывает двоих, но брак между ними невозможен из-за сословной разницы или по другим причинам, тогда они заключают конкубат - гуляют пышную свадьбу и проводят медовую ночь, после чего снова свободны ото всех обязательств. Разумеется, тому, кто больше заинтересован в медовой ночи, приходится оплачивать все расходы...
– Вот так брак!
– присвистнул Марко.
– Хочешь сказать, это как купить шлюху на ночь?
– Фу, зачем столь грубо?
– погрозила я ему пальцем.
– Конкубат в наших землях так же почетен, как и брак. И заключают подобные браки очень, очень давно... Уже две тысячи лет.
– Развратниками вы были, ими и остались, - сказал он с удовольствием, поднимая ведро, но возле фонтана спросил: - Так что насчет этого брака на день? Может, заключим его, за отдельную плату? Сколько ты стоишь?
– Увы, я не продаюсь, - разочаровала я его.
– Может, твои подруги желают поторговаться?
– тут же предложил он.
Судя по пунцовому лицу Реханы, она согласилась бы и сама оплатить все расходы, но я опередила и ее, и Шошанику, которую идея устроить конкубат привела в настоящий восторг:
– Они тоже не продаются, Маркетта. Но если тебе интересно, я сама подыщу тебе пару. Поверь, найду самую красивую.
– Самую красивую?
– он хмыкнул, раздумывая.
– Без подвоха? Не кривую, не хромую, без бородавок?
– Свежую и нежную, как персик, - заверила я его, усиленно подмигивая подругам.
Те поняли, что предстоит совсем иное развлечение, чем им показалось сначала, и были несколько разочарованы, но мне не мешали.
– Сначала я на нее посмотрю, - поставил условие Марко.
– Ну нет!
– воспротивилась я, посмеиваясь.
– Или выбор за мной, или поливай розы и мечтай о любви и дальше.
– Обманешь ведь, - сказал он с сомнением.
– Клянусь тебе звездами Брабанта, что найду для тебя настоящую красавицу, - торжественно заверила я его.
Он колебался еще сколько-то, но потом кивнул:
– Ладно, согласен. Но если приведешь кривую - жениться ни за что не стану.
– Идет!
– я хлопнула в ладоши, довольная, что затея удалась.
– Подруги! Нам надо немедленно заняться приготовлениями! Устроим пышный праздник, достойный нашей милой Маркетты!
– Насмешница, - проворчал Марко и зачерпнул очередное ведро.
34
Мы устраивали праздник, веселясь, как дети. Рехана позаботилась о музыкантах, а Шошаника отправилась к торговцам цветами, прихватив пять моих служанок. Вскоре они вернулись, держа на головах корзины, полные душистых бутонов.
Я распорядилась, чтобы приготовили праздничный ужин и украсили Мозаичный зал - он был не слишком большим, зато самым красивым. Стены украшала мозаика из янтаря и гагата, изображавшая сцены сельской жизни - жатву, сенокос и заготовку льна. Здесь зажгли свечи и светильники, украсили стены цветочными гирляндами, в углу расположились музыканты, а стол мы поставили по старинному обычаю - низкий, чтобы расположиться за ним, улегшись на коврах и подушках. Гостей созвали быстро, и почти никто не отказался - пришли мои подруги с родственницами, кроме того, я позвала Анунчу, Николетту и еще нескольких доверенных служанок.
Рехана и Шошаника нет-нет, да подходили ко мне - вроде бы для того, чтобы спросить, как лучше сделать то или это - какие цветы поставить на стол, а какие оставить для украшения брачного ложа и зала, какую музыку заказать музыкантам, но в конце концов Рехана не выдержала и выдала истинные намерения:
– Кого ты выберешь невестой для своего красавчика, Сафо?
– спросила она, позванивая ожерельем от нетерпения.
– Может, я смогу быть ею?
– Нет, дорогая Рехана, - ответила я, - невеста у нас уже есть - прекрасная Маркетта! Мы нарядим ее в семь покрывал, как и полагается благородной девице!
Лицо Реханы вытянулось, да и Шошаника была удивлена.
– Но... кого же ты возьмешь на роль жениха?
– спросила Шошаника.
Я посмотрела на одну и на другую, обняла их и сказала вполголоса, словно поверяя страшную тайну:
– И жених будет под стать нашей Маркетте! Доверьтесь моему выбору, подруги!
– Ты хочешь нарядиться женихом сама?
– спросила Рехана, и я уловила в ее голосе ревнивые и завистливые нотки.
– Нет, дорогая подруга, - успокоила я ее ревность и загадочно добавила: - Все мы слишком хороши для Маркетты. Ей придется довольствоваться кое-кем попроще.