Заложники

Гуданец Николай Леонардович

Разошедшийся Квау смолк, переводя дух.

– Да вы не волнуйтесь, зачем переживать, на вас прямо лица нет, попытался успокоить его Зензер.
– Может, не все так страшно. Авось как-нибудь обойдется...

– Значит, все-таки вы меня считаете сумасшедшим, - севшим голосом произнес Квау, поник и добавил: - Ну да, на вашем месте я бы тоже не поверил... Все правильно, Космический Разум предупредил, что поначалу вы сочтете меня сумасшедшим и не поверите. Ведь он всеведущ.

Не привыкший лукавить адмирал почувствовал

немалое облегчение оттого, что теперь можно высказаться напрямик.

– Да, я не уверен, что с вами действительно разговаривает Космический Разум. Поймите, Квау, тут спорить не о чем. Ведь вы не можете подкрепить свои утверждения никакими доказательствами. Более того, прямо по курсу эскадры пространство абсолютно чистое, там нет никаких Вселенских Наседок.

– Они же крошечные, - чуть не плача, объяснил арестант.
– Вот такусенькие. Их на локаторах не видно.

– Значит, и это недоказуемо, - пожал плечами Зензер.

Квау ненадолго задумался, шмыгнул носом и выпалил:

– Если позволите, ваше превосходительство, я могу представить вам доказательства. И вы убедитесь, что мои слова вовсе не бред.

– Каким же образом?
– заинтересовался адмирал.

– Очень просто, ваше превосходительство. Вы можете задать мне любой вопрос, - запальчиво предложил Квау, - касающийся лично вас... То, чего я заведомо знать не могу... Я обращусь к Космическому Разуму, и он мне ответит.

– Вы уверены?

– Спрашивайте что угодно, ваше превосходительство. То, что знаете только вы и больше никто. Ведь Космическому Разуму известно абсолютно все.

Адмирал немного помедлил, взвешивая, стоит ли устраивать подобную проверку, заведомо безнадежную. Ее результат наверняка будет жестоким ударом для безумного Квау. С другой же стороны, это может оказать и отрезвляющее действие. Ведь бывший мичман, похоже, не окончательно спятил, просто зациклился на своей галлюцинации.

– Хорошо, будь по-вашему, - сказал Зензер.
– Я очень редко вижу сны. Но совсем недавно, перед стартом эскадры, мне кое-что приснилось. Если ваш Космический Разум действительно всеведущ, пускай он ответит, какой предмет я держал в руках во сне?

– Очень хорошо, ваше превосходительство, - пробормотал Квау.
– Этого действительно не может знать никто, кроме него и вас. Только я не обещаю ответить сразу. Мне нужно еще настроиться на контакт.

– Ну что ж, вот и поговорили.
– Адмирал поднялся с табурета.
– До свидания.

– До свидания, ваше превосходительство. Спасибо, что пришли, ваше превосходительство.

– А в лазарет я вас все-таки переведу, - пообещал на прощание Зензер.

Выйдя из карцера, он запер дверь на ключ и направился по коридору в дежурку. Адмирал чувствовал себя старым, как Галактика, и уставшим от горького всеведения, словно Космический Разум, которого на самом-то деле нету.

* * *

Довольный

донельзя Найк встал с травы и потянулся, хрустнув суставами.

– Ну, все, - сказал он, собирая с валуна ширки.
– Побаловались и будя.

– Знаешь, я попробую одолжить еще, у друзей моих друзей, - пообещал пригорюнившийся Тяфик.

– Давай одалживай. Тогда опять сыграем. Спрятав колоду, Найк достал из-за пазухи дешевый компьютерный блокнот в замусоленном чехле.

– Значит, я у тебя выиграл две тысячи шестьсот девятнадцать кусков планеты, - деловито подытожил он.

– Совершенно верно, - подтвердил ящер. Сделав запись электронным стило на миниатюрном экране, Найк спрятал блокнот.

– Ну что, пошли, показывай, где у вас тут королевский дворец, - велел он.

– Он тут совсем недалеко, - заверил Тяфик и повел Найка по тропинке в обход утеса.

Действительно, после того, как они миновали заросли серебристого кустарника и лесную опушку, деревья вскоре расступились, и на поросшей розовыми цветами полянке Найк увидел приземистую длинную хижину.

Выстроена она была из живых деревьев: плотно сросшиеся толстые стволы образовали стены, а ветви густо переплелись, и получилась кровля. Оконные проемы были затянуты тонкой прозрачной пленкой, по наличникам вились живые цветочные гирлянды.

– Ну ни фига себе дворец, - буркнул Найк, подбоченившись и критически разглядывая необычное строение.

– Тебе нравится?
– спросил Тяфик.
– Мы растили его по картинке, взятой из головы ее величества.

– Ладно, сойдет, все ж таки не казарма, - рассудил вслух Найк.
– А ты свободен, гуляй пока.

Остановившись перед дверью, он деликатно постучал по косяку.

– Войдите, - откликнулась изнутри Стасия. Найк глубоко вздохнул, одернул на себе мундир и решительным шагом вошел в дом.

Пройдя через крохотную прихожую, он попал в продолговатую залу, обставленную с претензией на пышность. Видимо, ящеры немало потрудились, выращивая раззолоченную дворцовую мебель в соответствии с фантазиями своей королевы.

Стасия сидела за туалетным столиком у окна и разглядывала свое отражение в небольшом круглом зеркале, сделанном из цельной перламутровой раковины,

– Присаживайтесь, прошу, - благосклонно велела она.

Найк осторожно опустился на обтянутую узорчатой тканью козетку с хлипкими гнутыми ножками.

– Я хочу с вами посоветоваться, - сказала Стасия, не отрываясь от зеркала.

– О чем, ваше величество?

– Может быть, мне сменить цвет глаз? Одно время я носила зеленые глаза, потом мои малипусики переделали их на голубые. Я сама об этом попросила, но теперь никак не могу к ним привыкнуть. Как вы считаете?

– Вам очень идут голубые глаза, ваше величество, - заверил Найк.
– Они прямо-таки прекрасны, я бы сказал.