Заложники
Шрифт:
Разумеется, все агентства взахлеб расписывали загадочное исчезновение эскадры, но при этом не располагали почти ничем, кроме догадок и слухов. Пресс-служба министерства обороны покуда отмалчивалась и правильно делала.
Некий анонимный чин из канцелярии императора поведал специальному корреспонденту АД И, что расследование инцидента поставлено под высочайший контроль. Что ж, невелика тайна. И ведь не поленился кто-то организовать эту утечку сведений.
Контр-адмирал бегло перебрал несколько популярных ныосбитов. Всюду кричащие заголовки, а толку мало. Пропавшая эскадра,
Оставалось совершенно непонятным, кому и зачем понадобилось раздувать истерию. Без особого интереса Букстен прикинул в уме, чего можно добиться этой кампанией: то ли массового бегства с Демиона, то ли отставки директора департамента прессы. Второе наиболее вероятно.
Мимоходом контр-адмирал заглянул в свою электронную почту. Ничего нового ему не пришло. Между тем подоспело досье Стасии Фейно, которое оказалось неожиданно объемистым и заняло чуть ли не половину памяти в блокноте. Прежде чем углубиться в жизнеописание королевы Тангры, Букстен решил освежить в памяти плоды сегодняшнего допроса и включил диктофонную запись.
Он внимательно прослушал все вплоть до самого конца беседы и последней реплики Джандара:
– У вас есть еще вопросы?
После чего, пребывая в глубокой задумчивости, протянул руку, чтобы выключить диктофон. А из динамика послышалось:
– Нет, я думаю, достаточно пока...
– Но тогда у меня есть несколько вопросов к вам.
Букстен озадаченно прислушался, его рука зависла над кнопкой.
Обмена этими двумя фразами он напрочь не помнил. Хотя до сих пор ему казалось, что вся беседа врезалась ему в память от первого до последнего слова и в мельчайших подробностях.
– Оставьте свои вопросы при себе.
– Кто вы такой, господин Букстен?
И этого он тоже не помнил. А судя по индикатору на крышке диктофона, до конца записи оставалось еще довольно много времени.
– Вы разве не поняли? Здесь спрашиваю я. Ваши вопросы меня не интересуют.
– Но ведь я ответил на все ваши вопросы. И вправе надеяться, что теперь вы ответите на мои.
– Ошибаетесь, молодой человек. Наша беседа окончена.
– Сидите.
Неожиданно жесткий, напористый тон и краткий приказ, точно удар хлыстом наотмашь. Так с контрадмиралом не смел разговаривать никто. Однако отпора не последовало. Букстен не поверил своим ушам, а из диктофона донесся суровый голос Джандара:
– Отвечайте. Кто вы такой?
Послышалось ожесточенное сопение, как будто беседа сопровождалась возней на борцовском ковре. Прозвучавший затем голос показался ему незнакомым, наверное, из-за удручающего отсутствия интонаций.
– Контр-адмирал Букстен, шеф первого управления военной разведки.
Чужой голос цедил слова натужно и механически, разделяя их маленькими паузами. Так мог бы говорить дебильный ребенок. Или в стельку пьяный. Или же сломленный изощренными пытками смертник. Но это говорил он сам. И лохматый ублюдок снисходительно похвалил его:
– Хорошо,
– Нет.
– Зачем вы меня допрашивали?
– Оружие.
– Я не совсем вас понял. Извольте объяснить, причем тут оружие.
– То, чем владеют ваши ящеры. Это супероружие. Это абсолютная власть.
Ничего этого Букстен не помнил. Уставившись неподвижным взглядом на красный прыщик диктофон-ного индикатора питания, он стиснул кулаки так, что холеные ногти впились в ладони.
– Почему ваша психика оставляет впечатление надтреснутой? Вы ведете двойную жизнь?
– Да.
У Букстена отвалилась челюсть. Он подался вперед, ловя каждое слово, доносящееся из динамика.
– Расскажите о ней.
– Я не могу... Это невозможно...
– Вы будете отвечать. Вы обязаны отвечать. Не так ли?
– Да...
– Говорите.
Резким движением, точно прихлопнув насекомое, Букстен выключил диктофон и вскочил с кресла. Ему вовремя пришло в голову, что контрразведчики линкора вполне могли прослушивать его каюту, просто так, на всякий случай. Раздвоенный проводок с парой миниатюрных наушников нашелся в меньшем из двух чемоданов. Пересев к столу, контр-адмирал надел наушники, затем включил диктофон.
– Говорите же, Букстен.
– Я работаю на РОБ, это военная разведка Конфедерации. Мой агентурный номер ДБ-700.
– Хорошо, продолжайте.
– Я глубоко засекречен, никаких личных контактов. Использую только спецсредства связи. Думаю, РОБ не имеет на Демионе агента крупнее, чем я.
– Так. Дальше.
– Вы не должны это слышать. Я убью вас.
– Это уж как получится. Спокойнее, Букстен. Спокойнее. Вот так. Теперь говорите.
– Они завербовали меня давно, очень давно, я был еще совсем юнцом...
– Почему вы пошли на это сотрудничество? Дурной сон продолжался. Ненавистный жесткий голос продолжал допрос, и сомнамбулический голос покорно отвечал:
– Я ненавижу Империю. Она прогнила насквозь. Произвол, казнокрадство. Трескотня официозной пропаганды... На верхушке власти сплошные дегенераты и хапуги. Противно.
– Вы считаете, в Конфедерации дело обстоит иначе?
– У них нет деспотии. Они сами выбирают своих правителей. Это громадная разница.
– Достаточно, Букстен. Вы свободны. Сейчас вы очнетесь и забудете о моих вопросах и своих ответах.
Прежде чем самообладание вернулось к нему полностью, Букстен оцепенело сидел над выключившимся диктофоном, как будто прослушивание записи снова погрузило его в гипнотический транс.
Нечеловеческие способности этого лохматого выродка превзошли всяческие ожидания. С ужасающей, оскорбительной легкостью он подверг контр-адмирала гипнозу и выведал все, что хотел. Даже то, в чем Букстен не признался бы и под пыткой. То, чего не должен знать никто.
Резким движением Букстен сорвал наушники, встал из-за стола. Нервно прохаживаясь по кабинету, контр-адмирал мельком подумал, что не зря приказал Горштальцу снять прослушивание палаты Джандара на время допроса. Иначе сидел бы он сейчас в наручниках под арестом. Хотя бы в этом ему повезло.