Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
Я отодвинулась еще дальше, а он застыл на месте, протягивая мне открытую ладонь. Не позвал стражу, не снял балахон, наслаждаясь разоблачением. Не оправдывался и не пытался меня запутать. Доказать предложил.
— Не бойтесь, Аллатаира. Я не желаю вам ничего дурного. Просто покажу одну комнату во дворце. Но чтобы быстро до нее добраться, вы должны держать меня за руку.
«Ловушка, — стучало в голове. — Не верь ему». Но если я откажусь, он, скорее всего, уйдет. Не будет книг, разговоров и ответов на вопросы. Чудовище неразгаданных загадок раздавит меня своим
На мгновение тело стало легким, как пушинка. Пол ушел из под ног и вернулся мягким ударом. Стало холоднее, и запах изменился. Вместо навязчивого мясного духа мациёлы, тонкий аромат цветов.
— Все, — шепнул маг. — Можете открывать глаза.
Я стояла возле гигантской кровати с балдахином. Аромат источали цветы в вазе, через распахнутое окно ветер трепал занавески, а среди атласных подушек спал Эйнор Завоеватель. Кто же тогда держал меня за руку?
— Кто вы, Тень?
Он отпустил мои пальцы и шагнул назад. Голос сорвался с поводка хозяина и сел мне на плечо:
— Я - библиотекарь. Живу во дворце, читаю книги и придумываю новые заклинания. Я в маске, потому что уродлив. Настолько отвратителен, что никому не нужно меня видеть. Но вы пришли в библиотеку, не побоялись заговорить со мной. Я отдал вам книгу, назвав имя жениха, потому что постеснялся. Думал, вы не примете подарок из рук странного незнакомца. Ведь я так ничтожен. Мне жаль, что вы обманулись и те объятия…
— Были искренними, — перебила я его. — Я обняла того, кто мне помог. Не важно, как вас зовут…
— Аллатаира, пожалуйста, — вздохнул он и приложил палец к губам. — Говорите тише, король проснется. Он будет зол. Нам лучше уйти. Сейчас. Не спорьте.
Маг схватил меня за руку, и свет померк. А когда я открыла глаза в своей комнате, его уже не было рядом. Ушел. Обиделся на меня и ушел. Мамочки, что я натворила?
Комната сжимала тисками и давила на плечи. Так противно от самой себя мне еще никогда не было. Я совершенно незаслуженно ранила хорошего человека. Единственного, кто заботился обо мне в огромном дворце. Настоящий Давен пропал и не появлялся, фальшивый отец про меня забыл. Все меня бросили и только он беспокоился. Носил книги, выслушивал мои жалобы, примчался предупредить про метку. Я бы еще раз обняла его с благодарностью, но позволит ли он теперь прийти в библиотеку?
С его тайной, с его страхами так непросто подпускать кого-то близко к себе. Как долго он жил затворником? Специально ведь забрался туда, где он никому не нужен и не интересен, а тут событие во дворце. Смотрины. Все бегают, суетятся и нарушают его покой. И ведь он вышел из своего тайника. Уж, не знаю, чем я его привлекла, но подошел поговорить. Как сломанное дерево потянулся снова к солнцу. И тут я все испортила. Дважды приняла его за другого. Выкрикивала чужие имена, а как его зовут, ни разу не спросила. Теперь он думает, что мне было просто не интересно. Что я использовала его. Но это не так. Нет, нет, это совершенно не так.
Я всхлипывала, вытирая вспотевшие ладони о платье. Сама себя уговаривала и с трудом верила. Да, мне нужны книги. Но голос, гуляющий сам по себе, и все загадки мага в балахоне мне нужны больше. Я тянулась к нему не за знаниями. Я нашла того, кто похож на меня сильнее, чем все жители Элезии вместе взятые. Мы оба носим маски, скрываем имена и боимся, что наши тайны узнают.
«А давай бояться вместе», — звучала в голове фраза из старого мультфильма. Ее я должна была сказать магу, а не кричать, что он король. Эйнор мизинца его не стоил. Слащавый красавчик. Властный, богатый и жестокий. Детскую истину, что красота всегда внутри я почему-то забыла. Теперь вспомнила. И я придумаю, как мне снова услышать голос, гуляющий рядом с хозяином.
— Госпожа Ира, — тихо позвал Гори от двери. — Вас приглашают на ужин.
— Я не пойду.
Мальчишке по должности было не положено спорить, он и не пытался. Придумал, как выкрутится.
— Тогда я подам ужин в спальню. Скажите, что вам принести?
— Пирожки с кислой капустой, — ответила я, вспомнив слова мага. — И воды.
— Хорошо, — кивнул Гори. — А суп с балкона убрать?
— Да, — спохватилась я. — Подожди, я пламя под тарелкой потушу.
— Оно уже погасло, — улыбнулся мальчишка и ушел, а я взяла со столика книгу. Посмотрим, какие замечания были у магистра Нефариуса к стихийной магии.
Действительно очень меткие. Следующий час я ухохатывалась над текстом. Сначала просто улыбалась над тем, как магистр подкалывал коллег. А потом он перешел к описанию курьезных случаев и меня прорвало. От нервов так бывает. То сидишь, чуть не плачешь, то смеешься так, что живот болит. Гори принес пирожки. Ароматные, румяные, только что из печи. Я догадалась, что специально для меня испекли новые, и без страха начала их есть. Щавель, как щавель, хоть бы сахар догадались туда побольше насыпать, а то кисло.
— Тебе на обеде, что ли, не хватило? — насмешливо спросила Рейна и сложила руки на груди.
Я поперхнулась, убирая книгу с коленей и задвигая тарелку в угол стола. Претендентки одна за другой заходили в будуар и рассаживались вдоль стен. Малый совет в Филях начинался.
— Что-нибудь узнала? — спросила я Рейну, вытирая салфеткой губы.
— Да. Ты правильно набросилась на капусту, она выведет метку. Сама догадалась или подсказал кто?
— Сама, — обманула я, не желая обсуждать библиотекаря со старшей из сестер Красной башни.
— Надо же, — цокнула языком Рейна. — А я гадала, когда ты свой черный уровень во всей красе покажешь? Мне пришлось подкупить главного повара, чтобы выяснить правду о начинке. Фамильное колье ему подарила с сережками. Для жены. Пришла к тебе, раздумывая говорить ли правду, а ты капусту ешь.
— Гадость еще та, — сморщилась Домна.
— Да, такое добровольно есть не станешь, — подтвердила я. — А где артефакт Нетты?
— У меня, — ответила артефактор, показав пенсне.
Отлично. Рейна не стала строить козни, выложила все карты на стол и смотрела на меня, как солдаты на Кутузова. Настолько все плохо?