Замуж за дракона. Отбор невест

Риман Ирина

— Огонь! — закричал кто-то из девушек, и рисунок на чешуе стал ярче.

Жаром повеяло. Меня дергали за руки, чтобы затащить с балкона в комнату, а я не могла поверить, что Эйнор со злости сожжет дворец вместе с невестами.

— Аллатаира, беги! — взвизгнул кто-то над ухом, и дракон выдохнул шар пламени.

Горячий, красный, сверкающий. Я закрыла лицо руками, но огненный метеор пронесся мимо балкона прямо в небо. Вспыхнул там и погас. Дракон исчез.

— Чудовище, — простонала Дэлия, отпустим мою руку. Балкон превратился в свалку из тел. Мы барахтались в собственных платьях и никак не могли подняться на ноги.

— Он безумен, — запричитала Домна, схватившись за голову. — Хуже, чем его отец! Богиня Даяна, мать всего сущего, защити нас!

— Тише, — оборвала ее Рейна. — Ничего не случилось. Покрасовался перед женщинами и улетел. Мальчишество, но попробуй сказать это дракону. Он здесь хозяин. Король, бог и господин.

Неадекватный и невменяемый псих. А если бы он промахнулся и сжег нас? Так сильно обиделся на невинное замечание про паука? Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Не слишком ли высока цена за задетую гордость? Самомнение у Его Величество куда больше размаха его крыльев.

— Аллатаира, — строго позвала Рейна, и я обернулась. — Похмелье отменяется. Ты идешь к королю прямо сейчас.

Нервы у меня сдали. Хмель ударил в голову и развязал язык.

— Да пошла ты сама. Куда хочешь. А я останусь здесь. Нужно быть конченой идиоткой, чтобы сунуться к огнедышащему ящеру прямо сейчас. У него проблемы? Он не в духе? Пусть проспится, утром поговорим.

Заставить они меня не могли. Скандалить я тоже умела. Уперла руки в бока и смотрела на Рейну волком.

— Аллатаира!

— Пожалуйста, — всхлипнула у нее за спиной Серсея, и все обернулись. Младшая из сестер сидела на полу, обнимая колени руками. Острые плечи вздрагивали, на лице блестели мокрые дорожки слез. — Пожалуйста, — заплакала она. — Остановите его кто-нибудь. Пусть этот кошмар закончится. Я устала бояться. Я не хочу больше. Поедем домой, Рейна. Домна, прошу тебя. Я что угодно для вас сделаю. Все платья и драгоценности отдам, только не заставляйте меня… больше… терпеть…

Сестры молчали. Плакала одна Серсея, а казалось, что все всхлипывают. От страха, от боли, от бессилия. Глупый спектакль, навязанный нам, заканчивался пятнадцатью годами забвения, и никто ничего не мог сделать. Дракон творил, что хотел. Издевался над всеми и над каждой по отдельности. О, да, я пойду к нему, но совсем не для того, чтобы извиняться. Кто-то должен высказать ему за эту выходку.

— Утром вернусь. Пейте без меня.

Проводили меня напряженными взглядами в спину. Только Нетта поймала за руку и сунула в ладонь артефакт-пенсне. Пригодится, я тоже так подумала. Если дракон догадался поставить метку на пирожок, то уж на пути в его спальню обязаны быть ловушки и сюрпризы. Абсолютный маг он или просто погулять вышел? Тупицы и бездари королевства не завоевывают.

Я нацепила очки на нос и вгляделась в полумрак общего коридора западного крыла. На первый взгляд ничего в магическом зрении не менялось. Те же свечи в канделябрях, гобелены на стенах. Сотканные из шерсти рыцари и дамы не оживали, как в Гарри Поттере, и не подсказывали дорогу. Мне бы пригодился Гори, но я отпустила мальчишку спать. Вот так вот принимать решения на пьяную голову. С пафосом собралась, толкнула речь, а куда идти — не спросила. Тоже мне народная мстительница. Защитница испуганных невест.

Хмель, кстати, чувствовался, и походка потеряла твердость. Коварным оказалось легкое фруктовое вино. Сначала ласково укутывало ароматом, веселило, втиралось в доверие, а потом смачно било в голову. Как профессиональный боксер, с оттяжкой. Если я ввалюсь в покои дракона пьяная, то весь эффект от гневной проповеди исчезнет. Хорошо, если вспомню, что хотела сказать и справлюсь с заплетающимся языком. А то Его Величество расхохочется после первой же фразы. Нужно потренироваться.

— Прыжок с приподвыподвертом, — прошептала я в пустоту.

Так. Нормально. Еще одна проверка.

— На дворе трава, на дворе дрова. Тьфу. На траве двора не руби трава.

Уже хуже. Нужно торопиться, пока окончательно не развезло. Я поправила пенсне на носу и решительно пошла по коридору. Уже после первого поворота поняла, что не заблужусь. Магия оставляла следы, и артефакт позволял их видеть. Из комнат девушек тонкими струйками тянулись хвосты заклинаний. Я залюбовалась цветной картинкой. Синее облако защитных чар, белые росчерки от воздушных ударов Дэлии, растаявшие иллюзии сестер. Алиса в Зазеркалье такого не встречала, а я ловила языком розовые снежинки со вкусом клубники и перепрыгивала через зеленый дым.

К выходу в главный зал воздух очистился, зато на стенах появились странные метки. Две красные вспыхнули ярче, когда я к ним подошла. Черт, я сама с меткой! Ее поставили как раз, чтобы шпионить за мной. Библиотекарь же предупреждал! Ладно, теперь дракон в курсе, что я к нему иду. Так даже лучше. Интересно, как он из ящера превращается обратно в человека? Крылья с хвостом отваливаются, и чешуя сыплется на пол? Кто ее потом убирает? Есть во дворце специальный слуга, подметающий за королем ошметки драконьей сущности? «Ваше Величество, уберите, пожалуйста, лапу. Ой, это тоже мусор? Тогда я унесу. Нет, собак с заднего двора уже прогнали. Никто больше не украдет ваш хвост».

Я давилась смехом и пальцем вытирала из уголков глаз проступившие слезы, осторожно приподняв пенсне. Настроение окончательно свернуло не туда. Не хватало еще песню заорать на весь дворец. «Ой, мороз, мороз, не морозь меня». Нет, лучше: «Выйду ночью в поле с конем». Так все, хватит. Я шла к Эйнору с серьезным разговором. Если не перестану смеяться, то лучше вернуться в спальню.

Я прикусила губу и расправила плечи. Настроя на царственную походку хватило до восточного крыла, где жил дракон. Дворцовая стража, увидев меня, расступилась, и рослый мужчина в доспехах приветственно распахнул дверь. Меня не просто ждали, меня приглашали войти.

— Госпожа Аллатаира, — поклонился стражник.

Ну, раз так, тогда можно спросить дорогу.

— Скажите, пожалуйста, а где Его Величество?

— Янтарная гостиная. Третья дверь направо.

— Благодарю.

Эффекта внезапности не вышло. Я вдруг заново осознала, куда иду и с кем собираюсь скандалить. Это не директор школы, не председатель экзаменационной комиссии и не начальник на работе. Эйнор — дракон. Воплощение древнего зла в человеческом облике. Он завоевал весь мир и только что чуть не сжег мой балкон.