Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
— Что-то еще узнала? — спросила я. — Рассказывай.
— У меня много драгоценностей, — усмехнулась она. — На Дувра бы не хватило, но слугу другого распорядителя удалось подкупить. Я знаю, каким будет следующее испытание. Оно непроходимо.
Пирожки встали в горле комом. Я оглядела притихших претенденток и поняла, что все уже знали. Одна я не пошла на ужин и осталась не в курсе.
— Рассказывай, — повторила я севшим голосом. — Что бы там ни было.
— Менталистика, — медленно начала Рейна. — Заклинание подчинения, завязанное на уровне магической силы. Чтобы пройти испытание, нужно подчинить себе кого-то из претенденток. Звучит просто,
Да уж, испытание, как по заказу. Кто-то очень сильно хотел нас уничтожить. Я с выдохом откинулась на спинку кресла и только собралась открыть рот, как высказалась Ядвига, подливая масла в огонь:
— Это ты виновата, Аллатаира. Разозлила дракона. Он и так с трудом согласился на смотрины, а из-за твоего выпада с пауком решил все прекратить. Представляю, как Дувр перед ним оправдывался. «Молодые девушки глупы и не воспитаны, Ваше Величество. В наши времена такого не было. Глаза боялись на мужчину поднять. Но это лучшие из лучших, вы уж простите». Не помогло, как видишь.
— Почему нет? — пожала плечами Рейна. — Как раз помогло. Дракон мог сразу всех усыпить, но он дал нам хоть мизерный, но шанс.
— Какой? Ты знаешь, как обманут ритуал стазиса? Или как уменьшить себе и сестрам уровни?
Рейна не знала. У Ядвиги еще не прошло раздражение, а старшая из сестер уже замолчала и опустила взгляд. Перед нами настойчиво вырастал тупик.
— Подождите, — вздохнула Дэлия. — Среди нас абсолютный маг. Черный уровень. Теоретически для него не существует ограничений. Аллатаира может попробовать подчинить Серсею и спасти хотя бы их двоих.
— Нет, — мотнула я головой. Давно хотела это сделать. Еще перед испытанием с шамури, но тогда не знала как, а сейчас не было другого выхода. — Мы сорвем испытание. Найдем испорченные продукты, съедим их на ужин, а утром будем валяться в кроватях, не в силах из них встать.
Про объятия с местным аналогом унитаза я тактично умолчала, но девушки поняли. Глупая выходка, детская, а глаза у претенденток загорелись.
— Лучше напиться вина, — сказала Нетта. — Будет не так подозрительно, а самочувствие утром станет еще хуже. И чтобы не раздувать скандал, Дувр отменит испытание. Мы все равно не сможем на него прийти.
Идея нравилась всем. На вечеринку мы уже фактически собрались. Осталось послать слуг за алкоголем и качественно погудеть до утра.
— А что это даст? — хмуро спросила Рейна. — Один день. Максимум два.
— Это лучше, чем ничего, — ответила Нетта. — А пока мы будем страдать от похмелья, Аллатаира пойдет к дракону и извинится. В ногах у него будет валяться, чтобы он сменил гнев на милость и придумал другое испытание. Да, Аллатаира? Ты же пойдешь?
А у меня был выбор?
— Да, пойду.
Глава 8. Разговоры на пьяную голову
От совместной пьянки семи магов я ожидала любых безумств и разрушений. Гадала, сказывается ли градус выпитого на способности плести заклинания и с тревогой поглядывала на мебель в будуаре. Но реальность не совпала с ожиданиями. Слуги принесли много подушек, три пузатых кувшина с вином и девушки с энтузиазмом напивались, болтая о том, о чем обычно болтают девушки-студентки во всех мирах.
— Я никогда не сдам экзамен на левитацию, — рассказывала Нетта, с громким хрустом откусывая яблоко. — Магистр Хорей зануда. «Артефактор — не маг. А женщина-артефактор — не маг вдвойне. У вас нет усидчивости, понимания материала. Вы детские свистульки выстругиваете, а не Флейту парящего ветра!»
— Старческое брюзжание, — фыркнула Рейна. — На его флейте давно никто не играл, вот он и цепляется к послушницам.
Я чуть вином не подавилась. Я что-то пропустила в библиотеке, и там есть книги с пикантными картинками? Откуда у юных девушек такие метафоры?
— Что ты? Какие флейты? — округлила глаза Дэлия. — Мы же об Искусстве днями напролет думаем. Нам не до низменных пороков.
— Ну, не скажи. По уму настроенная флейта, да в искусных женских ручках не только побеги из земли весной поднимает, но и то, что давно упало и мхом поросло.
— У Хорея? — выдохнула Нетта и закрыла лицо руками. — Он же старый и мерзкий. Нет! Я не хочу это представлять! Я лучше сдам экзамен с десятой попытки.
— Сдашь с девятой, если немного расшнуруешь платье и положишь грудь на стол, — Рейна обвела руками бюст. — Еще можно наклониться, чтобы грудь поднялась выше, и томно вздохнуть: «Ах, я учила всю ночь. Может быть, вы еще меня поспрашиваете?»
— Прекрати, — засмеялась Дэлия. — На Хорея такие штучки не действуют.
— На всех мужчин действуют, — веско ответила Рейна. — Просто нужна грудь побольше. И ты сразу увидишь, как даже у самых увлеченных магическим искусством блестят глаза, и открывается в немом восторге рот.
Однако, какие свободные нравы в Элезии. Половина моих бывших одногруппниц покраснели бы, а претендентки весело смеялись и разливали по кубкам вино. Наверное, оно какое-то особенное. Раскрепощающее. Мне нравился ягодный аромат и сладкий привкус. Никакой дешевой кислятины из тетрапака на литр. Интересно, голова-то хоть болеть будет? Или настолько божественный нектар не дает похмелья?
Девушки веселились, и мне стало хорошо. Будь я дома, давно бы уже кто-нибудь сказал: «Айда в клуб». Но во дворце можно было только музыкантов позвать. Веселые мелодии и здесь играли. А на пьяную голову все равно, что танцевать. Я почти выступила с дельным предложением, как мимо окон промчалась тень. Пламя свечей тревожно закачалось, разговоры стихли. Я еще подумала, что может быть темнее неба поздним вечером, как Домна пробормотала:
— Дракон?
Мы словно по команде бросились на балкон. Чуть не устроили свалку в дверях, кому-то порвали юбку, но все благополучно вышли к каменным перилам.
— Там, — показала рукой Нетта на угол западной башни дворца.
Гигантская крылатая тень летела к облакам. Дракон, как летчик-ас, исполнял в воздухе фигуры высшего пилотажа. Пока был далеко, я не испытывала особого трепета, но он сделала мертвую петлю и полетел к нам.
Ветер принес звук хлопающих крыльев. Я замерла, не в силах оторваться от рисунка пламени на животе и длинной шее. Дракон закрыл небо крыльями и черной бездной обрушился на нас.