Замуж за дракона. Отбор невест
Шрифт:
Но адреналин, подогретый алкоголем, напрочь убил во мне инстинкт самосохранения. Эйнор захотел жениться? Невесту выбирал? Так и вести себя должен с ней не как дракон, а как человек. Вежливо. Для начала. Вот я ему это и объясню. Выслушает, не переломится.
В восточном крыле оказалось холоднее, чем в западном. На улице разгулялась буря, ставни хлопали. Дракон не закрывал окна, комнаты продувались насквозь. Я снимала и надевала пенсне, чтобы не пропустить ловушки, но артефакт стал бесполезен. Какой бы магией не обладал дракон, она не оставляла
Эйнор стоял спиной ко мне. Я узнала его по черному камзолу с серебряной вышивкой. Поправила съехавшее пенсне и ахнула. Магия! Она заполняла дракона до краев! Струилась сиреневой кровью по венам, пульсировала в сердце. Он сиял ярче взрыва тысячи фейерверков.
— Ничего себе! — ахнула я и король обернулся.
Мгновение он хмуро рассматривал меня, а потом вспыхнул сиреневым пожаром.
— Аллатаира!
Я успела убежать, спрятаться или хотя бы отступить на шаг. Эйнор бросился ко мне и сорвал пенсне, прочертив пальцами по лицу.
— Нет! — крикнула я, схватив воздух перед собой. — Отдайте! Немедленно! Это не моё! Артефакт! Нет!
Темнота обрушилась со всех сторон. Мне показалось, что я ослепла, но это всего лишь погасла сиреневая магия. Дракон с хрустом сжал пенсе в кулаке. Хрупкое стекло разбилось, впиваясь осколками в ладонь Эйнора. Он даже не поморщился. Так и смотрел на меня с яростью в глазах.
— Я запрещаю вам пользоваться артефактами. Отныне и навсегда.
Дракон разжал кулак и окрашенные кровью осколки полетели на пол. Несколько капель упали следом, расплываясь кляксами на мраморе.
— Что вы наделали? — застонала я, протягивая руки к стеклянной крошке. — Я обещала Нетте, что верну. Где мы найдем другой?
— Вы не слышали меня? Я запретил.
— Да?! — взвилась я в ответ. Шок пополам с испугом слишком быстро сменились злостью. — Почему именно сейчас? Не на обеде, не когда Рейна пошла на кухню рассматривать пирожки. Сейчас! Чтобы меня сделать виноватой? Отвечайте!
Сердце стучало, меня бросало то в жар, то в холод. Дракон стоял слишком близко, от него пахло кровью и той самой наглой вседозволенностью, которую я так ненавидела в людях.
— Почему вы ко мне прицепились? Что я вам сделала? Найдите себе другую жертву и развлекайтесь с ней! Я не звала вас к себе в гости! Что это был за спектакль у балкона с огнем? Вы соображаете, что вы делаете вообще? Коронованный ящер! Оборзевший мерзавец!
Слишком много буквы «эр» для заплетающегося языка. Я подавилась последними словами. И от разочарования, что Эйнор не услышал и не понял оскорбления, меня сорвало с резьбы. Я сжала кулаки и ударила короля.
Ударила. Он не ожидал этого и не успел защититься. Я попала по голове и по плечам. Чувствительно получилось. Дракон зажмурился на мгновение и тут же схватил меня за руки. Запястья и локти обожгло болью, кости захрустели. Я тоже не ожидала, что он ответит всерьез. В полную силу. Он вывернул мне руки и сжал в объятиях, как в тисках.
Я не могла говорить. Только глухо рычала и пыталась вырваться. Не обращая внимания на боль, не чувствуя онемевших рук. Я билась без цели и смысла просто для того, чтобы не сдаться. Только не ему. Не дождется. Урод!
— Тихо! — крикнул Эйнор и сдавил меня еще крепче.
Воздух кончился, а новый я не могла вдохнуть. Силы оставили меня, в глазах потемнело. Тело закололо тысячами иголок. Так бывало перед обмороком, я помнила. И за мгновение до того, как упасть во тьму, я обмякла в руках дракона. Сдалась.
Слезы удалось сдержать. Я стиснула зубы от обиды и почувствовала, как Эйнор тоже расслабился. Аккуратно поставил меня на пол и отпустил руки.
— Хватит, — сказал он мягко, — не стоит драться. Давайте поговорим, Аллатаира. Садитесь на диван. Я помогу.
Я оттолкнула его. Хотела ударить, но силы еще не вернулись. Замычала, дернув плечом, и дракон больше не трогал. Шел рядом. Большая комната. Три шага до дивана.
— От вас пахнет вином, — пробормотал Эйнор, когда я села.
— Это тоже запрещено?
— Нет, но я удивлен. Казалось, вы не пьете. Совсем.
С чего такие выводы? Я вроде в трезвенницы не записывалась и с транспарантами «Долой пьянство!» по дворцу не бегала.
— Я не пью. Почти. Иногда позволяю себе немного вина.
— Я тоже не пью, — признался дракон, усаживаясь рядом. — Вино пагубно действует на разум и будит темные желания. К тому же оно вредно для детей. Я вынужден приказать вам воздержаться от вина до свадьбы, а потом до родов.
Что? Я, конечно, могла не расслышать, но он только что заговорил о детях.
— Смотрины уже закончились? Я победила?
Кто из нас пьяный? Я не понимала, шутит король или нет. В полумраке видела только его жесткий профиль и тусклые искры на вышивке камзола. Там, куда падал лунный свет из окна.
— У вас черный уровень, — спокойно ответил Эйнор. — Из всех претенденток только вы подходите мне по силе. Смотрины изначально не имели смысла, но королевский двор настроился на развлечение. Да и я должен был убедиться, что ваше тело принимает мою магию. Кислая капуста в пирожках. Она выросла у корней дерева богини после того, как в землю упали несколько капель моей крови. Вы станете королевой, Аллатаира. Я принял решение.
Ситуация с пирожками снова повернулась другим боком. В который раз? Знатную многоходовку разыграл король, стоило залюбоваться. Проверял, значит. Раз я сижу перед ним живая, то все нормально. Интересно, как там Домна? Или пирожки предназначались только мне? Потому что я из другого мира, да?
— А если бы нет? — пробормотала я, с трудом справляясь с шоком. — Если бы я не приняла вашу магию, что тогда?
— Я не люблю игры в «что если». Вариантов может быть тысяча, а результат один. Его и нужно принимать в расчет.