Замуж за коня
Шрифт:
– Слушаюсь!
– подпрыгнул пёс на месте. Желание угодить Марселю читалось в его блестящих глазах, его трусило от нетерпения приступить к выполнению поручения.
– Я сейчас вернусь, - предупредил меня Марсель и пошёл договариваться с извозчиком о доставке Дизеля во дворец и обратно.
*Фаэтон - лёгкая открытая конная повозка с откидным верхом.
47 Отбытие из дворца
Повозка вернулась, привезя мой багаж, Дизеля и Бетти.
– Вы меня опять решили кинуть?
–
– Нет. Я уезжаю всего на пару дней. И подумала, что не стоит заставлять тебя лететь со мной.
– Я о себе позаботиться могу, чего не скажешь о вас. А если с вами что-то случится? Я буду винить себя за то, что поверила в лучшее, зная о вашей способности находить приключения на свою голову.
Марсель сдавленно фыркнул. С Бетти он был солидарен, но всеми силами попытался скрыть это, изогнув шею и отвернув морду в другую сторону.
– Я лечу с вами, и это не обсуждается, - заявила Бетти и вытащила из повозки боевой топор, с которым никогда не расставалась.
Я вопросительно посмотрела на Марселя: самой спорить с вооружённой гномихой не стоит, а вот передать право решить ситуацию мужчине можно и нужно. Пусть показывает, кто тут главный.
– Я не против. Вы же не на мне полетите, - ответил он.
Слуги понесли мой дорожный сундук на дирижабль, Бетти пошла за ними, держа топор на перевес. Выглядело это так, будто она зарубит мужчин, если те оступятся на помосте и уронят багаж. Суровости образу гномихи добавлял костюм горничной, который никак не сочетался с отполированным боевым топором.
Все погрузились на борт. Двери задраили, оставив слуг снаружи. Матросы пристегнули Марселя страховочными тросами на время взлёта, а Дизеля закрепили ремнями на одном из сидений главной каюты.
Все заняли сидячие места по просьбе помощника капитана. Я расположилась в мягком кресле у наблюдательного окна. Шум моторов не доставлял дискомфорта, а нагнетал нетерпение перед новым и неизведанным. Не скрою, было страшно. Предстоял первый полёт в моей жизни, и я храбрилась: папа с Жаннет уже прошли через это и не погибли, так почему сейчас что-то должно пойти не так?
Моторы стихли.
– Что происходит? Мы уже взлетели?
– заволновалась первой Бетти, сильнее вцепившись в ручки кресла и приоткрыв один глаз.
Для неё это тоже был первый раз. Одно дело, когда рождённые в недрах земли гномы вышли на поверхность, но летать по небу — это было сложнее пережить из-за отрыва от земной тверди, из которой они питали жизненную силу.
– У нас перевес, - сообщил помощник капитана.
– Надо от чего-то избавиться, в противном случае не взлетим.
Все пассажиры переглянулись. Во взглядах некоторых читался сложный расчёт по определению того, кто останется за бортом в самом начале путешествия.
– Топор!
– воскликнула Жаннет, указав тонким пальцем на оружие Бетти, закреплённое на стене.
– А ты только заметила?
– фыркнула я, зная, что Бетти, скорее, выкинет из дирижабля Жаннет, а не свой драгоценный топор.
– Он весит много, - добавила мачеха тоном знатока.
– Не больше вашего багажа, - не промолчала
– Его и надо выбросить.
– Нет!
– запротестовала Жаннет.
– Но это решение, - поддержал Марсель идею Бетти.
– Ваш багаж самый объёмный, -обратился он к мачехе.
– Предлагаю оставить самые нужные вещи, а остальное переправить почтой. Так ваш багаж окажется в Остловке быстрее, чем вы.
Жаннет надула губы, взглядом требуя отца вмещаться и защитить её интересы.
Он прочистил горло и сказал:
– Сэр Марсель прав: у тебя действительно много вещей.
– Я хотя бы не тащу с собой прислугу, - всплеснула она руками.
– Жаннет, одну ночь без всех своих женских штучек ты проживёшь, - твёрдым голосом настоял папа.
– Но я не хочу. А если мне что-то понадобиться, а этого не будет под рукой?
– стала она спорить с ним.
– Если такое случиться - будем смотреть, что можно сделать, - вкрадчивым голосом произнёс он, заглядывая в глаза Жаннет.
– В крайнем случае сядем в ближайшем порту и пошлём кого-нибудь в магазин. Что скажешь?
– спросил он и поцеловал её ладонь. Брачная метка на руке Жаннет засветилась мягким едва заметным светом.
– Хорошо. Но мне нужна будет помощь.
Мачеха посмотрела на Бетти.
– О, ну конечно, помогу, это же моя работа - делать изнеженных барышень счастливыми, - пробурчала она, спрыгивая со своего места.
Вылёт отложили: три четверти часа Жаннет разбирала багаж, торгуясь с отцом и Бетти о необходимости оставить всё, но в итоге ей пришлось сдаться. Сразу догадавшись, что избавление от перевеса займёт много времени, Марсель попросил отстегнуть себя, чтобы выйти и подышать воздухом.
Наконец, слуги понесли на выход два сундука с отвоёванными у мачехи вещами.
Я выглянула за раскрытые двери, в полутьме разыскивая взглядом белоснежного коня, и нашла его в компании слуги, который, если верить Марселю, был ведьмаком. Светлорыжие волосы и конопушки вязались с образом человека, который нашёл способ подчинить себе магию, используя природные средства: травы, камни, смену времён года, небесные светила и места.
Неожиданно на слабо освещённой дорожке, уходящей к пруду, появились две фигуры. Мужчины приблизились к коню и рыжему парню. Свет из окон дирижабля позволил рассмотреть их: тот, что пониже, оказался принцем Эдуардом. Он хмурил брови, отрывисто и громко о чём-то спорил с Марселем. Второй - телохранитель принца, держался по правую руку от своего господина, внимательно следя за слугой коня.
Марсель попятился, принц пошёл в наступление. Гас встал между ними. Телохранитель принца дёрнулся и замер, будто парализованный. Марсель развернулся и со всех копыт помчался на дирижабль.
– Всё? Взлетаем?
– бросил он помощнику капитана, тот глянул наружу и махнул матросам, чтобы они поторопились задраить вход.
– Что случилось? Почему его высочество здесь?
– спросила я, не в силах проигнорировать встревоженный вид коня и застывшую на лужайке троицу.
– Ничего особенного, - отмахнулся Марсель, замерев на месте, чтобы его пристегнули к страховочным тросам.