Замуж за коня
Шрифт:
– У его величества лучшей врач, он и мной занимается, поэтому я знаю, о чём говорю.
– Но всё равно. Вчерашний праздник не прошёл бесследно.
– Почему?
– Его величество обычно не так хмур.
– Сразу видно, что вы недавно при дворе, - усмехнулась Брианна.
– Бывают дни, когда король запирается в своих покоях и ни с кем не общается днями, а то и неделями.
– Не знала об этом.
Брианна послала мне многозначительный взгляд, умалчивая комментарии о моей неосведомлённости.
Егермейстер
– Пап, ты как?
– спросила я.
– Воздержусь. Хочу, чтобы в моей памяти была только одна королевская охота, - шепнул он по секрету.
– Я попросила его не бросать меня одну с придворными дамами, они все какие-
то чопорные, - с непрошенными объяснениями влезла Жаннет.
– Пробовала разговорить их, но такое пренебрежение в каждом слове, поэтому Гордон составит мне компанию.
– А я прокачусь. Говорят, недалеко отсюда есть красивое озеро. Пока мужчины гоняются за зайцами, я подышу свежим воздухом.
– Будь осторожна, - не стал удерживать папа.
Я обратилась к одному из егерей с просьбой подобрать спокойную лошадь, а две минуты спустя смотрела на белого коня.
«Марсель?
– мелькнула первой мысль.
– Да не может быть!», - отмахнулась я, вспомнив про его гордый нрав и нежелание, чтобы кто-то на нём ездил в буквальном смысле.
На правом плече животного красовалось рыжеватое пятно в виде сердечка. Я погладила коня по подпалине, поймав себя на мысли, что не знаю, на самом ли деле Марсель белый — от кончиков ушей до кончика хвоста. Без попоны я его ещё не видела. Вдруг у него все бока в чёрных или серых пятнах.
Участвующие в охоте сели на лошадей. Я взобралась без чьей-либо помощи: от женского седла отказалась, дабы не испытывать судьбу и уверенно чувствовать себя верхом.
Протрубили начало охоты. Собаки заголосили в предвкушении, вырываясь из рук егерей. Разумные псы с недовольством покосились на диких сородичей. Они держались круговым строем вокруг короля и его свиты, не поддаваясь охотничьему ажиотажу.
Трубы замолкли. Псов спустили с поводков. С громогласным лаем они умчались вперёд первой группы охотников. За ними последовали остальные.
Я держалась поодаль от мужчин. Женщины на охоте в основном являлись красивым украшением шатров и лужаек, но иногда самые смелые и дерзкие из молодых придворных дам показывали мастерство держаться в седле, поэтому охотники не замечали меня, погружённые в обсуждение плана действий в лесу.
Въехав в густую чащу, я взяла правее и держала выбранное направление, пока мужские голоса и собачий лай не стихли. Ухабистая местность и тонкая тропа располагали спокойной прогулке. Я услышала шум воды и дёрнула поводья в ту сторону, но конь заартачился. Я сжала шенкелями* бока, настаивая
– Ты хочешь, чтобы я все ноги переломал?
– возмутился он на повторный толчок.
– Марсель?
– ахнула я, опасно накренившись на бок.
– Ты здесь? Как?
Я попыталась заглянуть в глаза животного, но не вышло. Спешилась и встала перед ним, по-новому взглянув на своего скакуна.
– Участвую в охоте. Не видно?
– Ты же говорил, что не позволишь на себе ездить, как на обычной лошади.
– Говорил. И что? Кому попало не дам. А ты - ни кто попало, - пробурчал он, отводя взгляд.
– Как ты себя чувствуешь? После вчера. Я переживала. Хотела связаться через метку, но решила, что не стоит тебя беспокоить.
– Благодарю за заботу и беспокойство. Я в норме. Гас мне помог. Он в травах разбирается.
– Прости. Мне очень жаль, что так вышло.
– Я сам виноват. Не смог устоять перед сладким ароматом твоих волос, - неловко признался он и замолчал, потупив взор.
– А у тебя тут милое пятнышко, - не удержалась я от улыбки и коснулась тёплого шерстяного плеча.
– Это знак, что я рождён в любви.
– У меня такого нет.
– Потому что твои родители - люди, а это родимое пятно появляется только у волшебных существ.
– Жаль. Я бы не отказалась от такой метки. Будто напоминание. Очень милое и трогательное.
– Я ещё раз погладила родимое пятнышко Марселя.
– Я рад, но это не значит, что его надо всё время теперь трогать, - фыркнул он и отступил, уходя от моей ладони.
– И что дальше? Каким у тебя был план на охоту?
– поинтересовалась я, поправив шляпку и одёрнув жакет.
– Притвориться обычным конём и присмотреть за тобой.
– Это так мило. То есть ты предполагал, что я поеду со всеми и мне понадобиться лошадь?
– Ты же не можешь усидеть на месте.
– Сидеть скучно. А когда куда-то идёшь, хотя бы разные мысли не докучают, глупые и страшные.
– Например?
– заинтересованно взглянул на меня Марсель.
– Твой слуга от меня что-то скрывает.
– По любому скрывает, - поддакнул он.
– Он же не твой слуга.
– А ты, мой муж, скрываешь что-то от меня?
– задала я вопрос, раз пошла песня про статусы.
– Про своего слугу?
– уточнил Марсель.
– Можешь начать со слуги.
– А если я тебе скажу правду, это останется между нами?
– Клянусь папой, никому не расскажу, - и заперла рот на замок, а воображаемый ключ выкинула в кусты.
– Он ведьмак.
– Это?..
– Сын ведьмы. Иногда он подведьмывает, но я ему запрещаю ведьмачить при дворе. А вчера выбора не было: он оказал мне экстренную помощь, чтобы вывести опиат из тела. Иначе я бы три дня провалялся восстанавливаясь.