Замуж за врага. Его (не) любимая
Шрифт:
Через секунду в коридоре заметались огни. Князь и девушка стремительно разошлись по углам. Она опустила голову, стерла слезы и сделалась снова чужой и неприступной. На Святослава больше не смотрела. Впрочем, и он на нее.
— Олег! — Взвизгнул Милонег и бросился к наставнику.
В комнату ввалились Рогнед, Словен и тот к кому кинулся ребенок.
— Княжна, — Словен почтительно склонился и обратился к Святославу, — командир, все в сборе.
Стоило спуститься, Волки, к которым примкнули парни, внезапно преклонили перед заложницей одно колено, прижав руку к сердцу. Так северяне отдавали воинскую благодарность. София была польщена.
Лейдцы еще долго не отпускали девушку, подходили к ней, целовали руку и заверяли в верности и преданности, обещая служить той, которая спасла их от бесславной гибели в Обители Веры.
Из рассказов настоятельницы София помнила, что для уроженцев Девяти Княжеств, избравших путь воина не было более бесстыдной смерти, чем смерть от старости и смерть в постели. Если бы не ее решимость, все бы закончили свой путь сегодня с запятнанной честью, как трусы или предатели.
— Мы ваши вечные должники, — искренне клялись суровые воины.
— Придет день, и мы отплатим щедростью за благородство, уважением за отвагу и любовью за бесстрашие.
К девяти утра три десятка тел, накрытых покрывалами, лежали на площади. Двадцать семь принадлежало наёмникам, три — защитникам Ордена, среди которых, к скорби лейдцев, был член их отряда.
Святослав взирал на убитых, и казался хладнокровным куском камня, но стоило заглянуть в его пылающие гневом глаза, чтобы понять, в какой ярости командир. Рядом, заложив руки за спину, молчал угрюмый воевода.
— Это все, государь, — сообщил старший брат. — Если кому удалось выжить — бежали.
Брат Якович коротко подтвердил его слова:
— Мы осмотрели тела. Никаких отличительных знаков. Рун Дома тоже нет. Троих я узнал. Раньше они промышляли на Жженом Тракте грабежом и разбоем. Года два назад потерялись из вида. Мы надеялись, сгинули. Но нет.
— Я бы очень удивился, если бы мы нашли у них под левой лопаткой «Сину», — сурово гаркнул воевода.
Святослав прищурился.
— Это не значит, что Вепри не могли их нанять, — заметил Юрий, глянув на задумчивого князя: — Что думаешь?
— Предательство.
— В отряде?
— Нет.
— Кто-то из «Западного Щита»?
— Вероятно, — невозмутимо ответил Святослав.
— А может дело рук Семеона? — Рогнед ударил кулаком о перила крыльца, — зря мы его отпустили. Будь моя воля, я бы его…
Друг Святослава осекся и прикусил язык, заметив тяжелый взгляд соратников.
— Не его уровень, — покачал головой Святослав. — Эти шли за нами от границы. Выслеживали не один день. Хорошие следопыты. Раздобыли сонное зелье. Надеялась сделать все быстро, без лишних свидетелей.
— Если бы не крепкие стены Обители Тех, кто Оберегает, эх, — Юрий махнул.
— Если бы не смелость княжны, ты хотел сказать, — поправил Рогнед.
Юрий уважительно кивнул.
— И это тоже.
— Обитель пережила много нападений, — Якович подал голос. — Но чтобы вот так подло усыпить и напасть. Зачем?
— Важно — не зачем, а кому это было выгодно? — Святослав говорил тихо, но твердо. — Обитель ни при чем. Их мишенями были мы.
— Думаешь, все дело в секретных сведениях, переданных невидимкой? — Полушепотом поинтересовался Добрыня и посмотрел на тела убитых врагов. — Ждать новых нападений?
Если его занимали мысли об отмщении за павших сотоварищей, то Святослав с хладнокровием расчетливого стратега просчитывал возможного предателя.
— Скорее всего.
Словен и Тис вернулись из разведки, подтвердив опасения командира.
— Противник отступил на запад…
—… прошел лесом до Оэлги.
— У реки его след оборвался.
— Господин, я немедля вышлю отряд на разведку, — предложил Якович?
— Нет. — Отрезав, Святослав кивнув близнецам.
Те пояснили:
— Противник намеренно наследил.
— Это ловушка. Выманивают нас из укрытия, пытаются разделить и добить по частям.
— Держат за дураков.
Якович понял собственный промах, виновато спросил:
— Что прикажете, князь?
— Выставить двойной караул. Запад, северо-запад. Вооружить братьев. Обо всех подозрительных перемещениях сообщать мне немедленно.
— Сделаю.
— Нас ждет еще одна бессонная ночь. Готовьтесь.
… Обитель превратилась в негласный госпиталь.
С потоком раненых справились ближе к обеду.
— Что с рукой, княжна?
Хорс заметил страшный ожог на руке Софии, когда в Большой гостевой не осталось никого постороннего. Она долго отнекивалась, но сдалась и, пока старик наносил на обожженную ладонь целебную мазь и перевязывал, все рассказала.
Святослав и воевода вернулись в миг, когда балий как раз рассматривал кровавый рубин в свете пасмурного дня, восхищенно бормоча.
— Вас интересовало, почему княжне удалось побороть сонные чары? — Старик усмехнулся. — Ответ прост до неприличия. Вот он, — и протянул на ладони камешек цвета крови. — Благодаря его силе княжна проснулась.
— Это дар Богини Земли, — северяне удивились.
— Одно могу сказать наверняка, — Хорс прервал. — Такие камни не достаются случайным людям, — и протянул рубин девушке, — они сами выбирают хозяина. Вы любимица Властелина Небес.
София смутилась под взглядами воинов, а особенно, под пристальным взглядом синеглазого командира, что сидел во главе стола напротив и не сводил внимательного взора. Спрятав рубин в широком рукаве, она смутилась еще сильнее.
Неприлично пристальный взгляд северянина опалял жаром огня.