Западня от инквизитора
Шрифт:
— Прости, я и сам этого не хочу, но ты и без того много рисковала своей жизнью ради меня.
Ощутила легкое дуновение и моментально покрылась мурашками.
— В банде я ничем не рискую, Джон меня простил.
— Я буду не только там, Валери. — инквизитор меня не отпускал, прижимал крепче к себе, зарылся одной рукой в волосах, притянул и легко мазнул своими губами по моим. — Оказалось, что катакомбы не такое уж и опасное место.
— А где тебя искать, если ты не придешь через семь дней? — забеспокоилась я.
—
И объятия распахнулись. Он отошел назад, и из-за этого жеста мне стало куда холоднее, чем на улице в зимнюю стужу.
— Что? — теперь вперед подавалась я.
— Я тебя больше не отпущу, а ты признаешься мне в том, в чем тебе давно пора признаться. — Райан подмигнул. — Или ты сделаешь это сейчас?
В его игру могли играть и двое.
— Признаюсь, когда вернешься.
Глава 11. Райан.
Прощаться с ведьмочкой оказалось сложнее, чем я думал. Привык к ней, любил, а когда стал полностью обладать, когда точно удостоверился, что стал ее первым, в небе словно солнце померкло. Все сошлось на Валери.
А та, будто издеваясь, держалась настороженно, отстраненно.
Нет, я понимал, что у девушки достаточно страхов. У нее тяжелое детство, сложное взросление и бурная юность, она на пугливого олененка похожа. Боится, что я ее оставлю, не хочет привязываться. Все ее эмоции видны на прелестном личике.
Но чем дальше она отходила, тем ближе я хотел ее удержать. Это мешало делу.
Взять ее с собой было бы полезно. Валери права, когда утверждала, что, вновь войдя в катакомбы, я подвергаю себя опасности, но рисковать ей я больше не мог.
Отыскав ее в снегу, простуженную, замерзшую, разочарованную в людях, я не могу позволить ведьме вновь рисковать своей жизнью.
Договорившись обо всем с Эрту, проглатывая чувства вины перед колдуньей, отправился в контору, где почти никогда не появлялся. Там, в застенках томился Ллойд.
— Вы пришли, — заметил он с облегчением, — есть вести о моем сыне?
Я знал, что детей укрыли от облавы, и никто не попал в лапы инквизиторов, о чем и сообщил преступнику.
— И что теперь? Долго мне здесь сидеть? — взрывался мужчина.
— Об этом нужно было думать заранее, — спокойно ответил я. — Перед тем как договариваться с Карстером, перед тем как убивать ни в чем неповинных людей.
— Значит, моя судьба предопределена? — нахмурился бродяга. — Меня казнят?
За убийство аристократов, а почившие аптекарь и артефактор ими были, полагалась смертная казнь. Мой бывший подчиненный тоже умер, я лично убил его, выводя этого доходягу из злачного места. Но как бы мне ни хотелось придушить этого подонка, он был мне нужен.
Иногда королю, главному инквизитору и другим важным чиновникам приходится
— Тебя готовы простить, — медленно отпирал камеру мужчины. — Дать денег, чтобы ты покинул страну и прихватил сына, но перед этим надо выполнить задание...
— Я могу погибнуть? — сглотнул Ллойд.
— Можешь, — не отпирался я. — Но твоя жизнь зависит не от твоих умений, не от моей милости, а от того, как к тебе относится ваш предводитель.
— Джон? — поморщился бандит.
— Джон.
— Тогда добей меня здесь. Я был первым, кто восстал против него. Сам собирал восстание. Он меня не простит.
— Надеюсь, все же простит, — сообщил без обидняков. — Мне надо, чтобы ты провел меня к нему.
Сомневался, что главному бродяге известно обо всех прегрешениях Ллойда. Тот умный парень, деловитый, но Джону недоставало хитрости, смекалки. Слишком благороден для среды преступников. Ловок, удачлив, силен, но добр. Я понимал, за что его выбрали в вожди, но на роль главного преступника города он не тянул.
— А как же твоя ведьма? Женушка? — сплюнул на пол Ллойд. — Она привела к нам ищейку, но Джон даже тогда ее бы расцеловал. Бери ее.
Чтобы мерзавец понял, что я не шучу, я метнул нож в его сторону. Острие воткнулось аккурат возле его головы, в двух сантиметров, застряв в грязном дереве.
— Ты говоришь о моей жене, помнишь?
— Будто ты на ней действительно женишься, — фыркнул Ллойд.
— Не твое дело, но я женюсь, женился. Впрочем, не перед тобой мне объясняться. Так что? — подвел его к ответу. — Ты идешь со мной в подземелья? Или будешь дожидаться казни?
Бандит раздумывал не долго. Все бродяги привыкли доверяться судьбе и выбирать самый наилегчайший путь к спасению.
— Я пойду.
На том и порешили.
Заговор оказался куда больше, чем я предполагал. Только начиная расследование, я догадывался, что в этом замешан кто из дворца, но масштабы оказались огромными. Половина армии не подчинялась королю, инквизиторы вышли из-под контроля. Чтобы сохранить нашему правителю жизнь и власть, пришлось действовать нестандартными методами, искать не самых привычных союзников.
С Ллойдом из конторы мы вышли ночью. Он понимал, что бежать от меня нет смысла. Я маг, я навесил на него опознавательные маячки, вытребовал невыгодную для него клятву. Мужчина догадывался, что если нарушит мое доверие, он моментально погибнет. И любовь к сыну его подгоняла.
Спустившись в одном из потайных мест, он уверенно провожал меня к центру подземелий. Путь с ним был мучителен и скушен. Если с Валери я позволял себе шутки, искренне за нее волновался, то теперь был максимально сосредоточен и собран. Наличие магии не скрывал. Незачем.