Западня
Шрифт:
– Ты что, собираешься вот так запросто принять его обратно?
– прорычал воитель.
– Этого предателя?
Бурьяноус повернулся к нему и громко фыркнул.
– Как же его не принять, лягушачья твоя голова? Он же наш, Речной кот! Что же до предателей, то ты бы такими словами не бросался! Я кот старый, но не припомню, чтобы так котят величали. Малы они, чтобы предавать! Вот озоровать, да хлопоты всем причинять - на это они первые мастера!
– Вот именно!
– поддакнула Трещотка.
– Слыханное ли дело - прогнать из племени котенка,
Из туннеля, ведущего к поганому месту, вышел Можжевельник.
– Но точно ли, что он - наш, Речной кот?
– спросил он, сощурившись и вопросительно изгибая свой коричневый полосатый хвост.
Ракушечник ощетинил загривок.
– Разумеется!
– прорычал он.
– От него пахнет вереском, - пошевелила усами Светловодная.
– Может быть, он жил в чужом племени?
– Я никогда не вступал в другое племя и не жил на чужой территории!
– твердо отрезал Кривушка, распушая грудку.
– Я - Речной кот и всегда им оставался!
Ледозвезд обошел его кругом, принюхался, потом посмотрел на свое племя.
– Он родился Речным котом, а значит - его место здесь!
Можжевельник недовольно переглянулся с Волнорезом.
– Как мы сможем доверять коту, который убегает из лагеря, как только его прижмет?
– прошипел он.
– Может, завтра он снова удерет?
– Вот именно!
– поддакнул Жуколап.
– Пока он бока отъедал неизвестно где, другие тренировались, не щадя лап!
Кривушка едва не поперхнулся от такой несправедливости. Можно подумать, он ушел из лагеря, испугавшись трудностей или изнурительных тренировок, а не потому, что никто и не думал предлагать ему работать и тренироваться!
– Я хотел тренироваться, но мне в этом отказали!
– воскликнул Кривушка, с надеждой глядя на Ледозвезда.
Но прежде чем предводитель успел открыть рот, из палатки целительницы выскочила взъерошенная Ежевичинка. С громким мяуканьем она бросилась к Кривушке и обнюхала его с головы до ног.
– Ты здоров?
– с тревогой спросила она.
– Ничего не болит? Выглядишь просто прекрасно!
– Я и чувствую себя прекрасно, - заверил ее Кривушка.
Целительница раскатисто замурлыкала, так что шерсть затряслась у нее на шее.
– Спасибо Звездному племени за то, что сберегло тебя в странствиях! Спасибо, что вернуло тебя домой!
– Где ты был?
– спросил Ледозвезд.
– Я пошел искать Лунный камень, - ответил Кривушка.
– Лунный камень!
– ахнул Ракушечник.
– Но это же очень далеко!
За спиной у Кривушки послышались тихие шаги.
– А ему никогда на месте не сиделось, - процедил знакомый голос.
«Моросинка, - не поворачиваясь, понял Кривушка.»
– Его рыбой не корми, дай только сбежать куда-нибудь тайком ото всех!
Кривушка задрожал. Собравшись с силами, он повернулся и заглянул в глаза матери. Кончик ее хвоста подрагивал, но смотрела она в сторону. Рада она,
Вздохнув, Кривушка повернулся к Ледозвезду.
– Я хотел спросить у Звездного племени, правда ли, что мне предназначено навсегда остаться в детской?
Ледозвезд сощурил свои янтарные глаза.
– И что тебе ответило Звездное племя?
– Я не дошел до Лунного камня, - признался Кривушка.
– Но получил ответ.
– Он гордо вскинул подбородок.
– Мне предназначено стать Речным воином, каким бы долгим не был этот путь!
Ежевичинка нахмурилась.
– Но как ты мог получить ответ, если не дошел до Лунного камня?
– спросила она.
– Неужели Звездное племя посетило тебя во сне?
Кривушка задумался. Стоит ли рассказать им про Кленовницу? Но тогда придется признаться, что она приказала ему вернуться в племя, а он не послушался… Нет, лучше ничего не говорить.
– Я спас котенка, - с запинкой сказал он вслух.
– И понял, что должен помогать своему племени.
– Кривушка посмотрел на Ледозвезда.
– Я прошу прощения за то, что убежал. Это было глупо, и больше я никогда так не поступлю. Я хочу быть лучшим воином в Речном племени!
Глаза Ледозвезда весело заискрились.
– Даже лучше, чем наш Ракушечник?
– промурлыкал он.
Кривушка посмотрел на отца. Во взгляде Ракушечника светилась любовь и гордость.
– Когда-нибудь стану!
Глашатай кивнул.
– Непременно станешь! И это замечательно - Речному племени нужны сильные воины!
– С возвращением, Кривушка, - воскликнула Цветолапочка, бросаясь к нему. Тут и все остальные с радостным мяуканьем обступили вернувшегося котенка. Туманинка, Трещотка, Бурьяноус и Мышелап окружили его со всех сторон, все они мурлыкали и мяукали, каждый спешил лизнуть Кривушку и поздравить его.
– Вы позволите мне поздороваться с сыном?
– раздался над толпой резкий голос Моросинки.
Коты смущенно расступились, уступая ей дорогу.
– Добро пожаловать домой, - отчеканила серая кошка и едва коснулась щекой макушки Кривушки.
– Я рада, что ты цел.
Кривушка судорожно проглотил ком в горле.
– С-спасибо.
Он хотел сказать еще что-то, но Моросинка повернулась к нему спиной и ушла.
– Возьмешь меня в свой патруль?
– громко спросила она у Волнореза.
– Конечно!
– ответил тот. Взмахнув хвостом, он подозвал к себе Туманинку и Пачкуна и они направился к выходу из лагеря.
– Нужно торопиться обновить метки, - проворчал Волнорез, укоризненно покосившись на Кривушку.
– Из-за этого переполоха мы выходим позже, чем нужно!
– Не могу поверить, что ты смог дойти до самого Лунного камня!
– воскликнула Цветолапочка, во все глаза глядя на Кривушку.
– Это же так далеко!
– Ну… я же не дошел, - пробормотал он.
– Спорим, ты даже до пустоши не дошел!
– презрительно расхохотался Жуколап.
– Наверное, прятался где-нибудь поблизости!