Запах магии
Шрифт:
Я пожала плечами.
— Мы мало знаем о мисс Мэйси, докторе Берче и медсестре Келли, — заметила я упрямо. — Но это не повод вам рисковать собой! Давайте, вас осмотрит доктор Торнтон?
— Летти, — шеф взял меня за руку и сказал проникновенно: — Я очень ценю вашу заботу, но доктор Берч меня вполне устраивает. Понимаете, а?
Я нехотя кивнула. Еще бы я не понимала: очаровательная мисс Мэйси ведь работает именно у него!
— А вы, милая, не ревнуйте, а? — и продолжил пафосно: — Ваше
Мистер Брифли похлопал меня по руке и подмигнул, отчего я лишилась дара речи…
За обедом онбыл столь заразительно весел, любезен и мил, что к нему был прикован всеобщий интерес.
И ел за троих, что доктор Берч ему категорически запретил.
А я злилась, ковыряясь в тарелке. Как можно так манкировать своим здоровьем?!
Хотя внимание пошло мистеру Брифли на пользу, и приступа в этот вечер не случилось.
— Летти, — улучив минутку, шеф наклонился ко мне и похлопал по руке: — Не будьте такой букой, а?
Я натянуто улыбнулась.
С другой стороны, я всего лишь наемный работник. Пусть за ним присматривает сестра.
Решив так, я наконец отдала должное превосходному ростбифу и яблочному пирогу…
За завтраком шеф выглядел несколько бледновато, но улыбался и с наслаждением прихлебывал кофе.
Эрнестина появилась, когда мы уже заканчивали.
— Эрнест, что ты делаешь?! — ужаснулась она сходу. — Тебе ведь нельзя!
— Если нельзя, но очень хочется, то можно! — хладнокровно парировал он, протягивая руку к очередному пирожному.
Его сестра нахмурилась.
— Эрнест! — строго сказала она, вперив в брата суровый взгляд. — Если будешь так себя вести, я маме пожалуюсь!
Мистер Брифли подавился.
— М-м-маме?! — надсадно кашляя, просипел он.
— Да! — она была неумолима.
Я спрятала улыбку в чашке чая. Веский аргумент, ничего не скажешь!
Интересно, шефа отшлепают или поставят в угол?
Зарождающийся скандал прервало появление официанта.
— Простите, мисс, — почтительно обратился он отчего-то ко мне. — Вас к телефону!
— Меня?! — удивилась я.
Сердце пропустило удар. Неужели что-то с мамой или с Агнесс?
— Вас, мисс, — подтвердил официант.
— И кто же? — без прежней доброжелательности вмешался мистер Брифли.
В голосе его мне вдруг почудились ревнивые нотки.
— Некая сестра Келли, — слегка поклонившись, ответил официант. — Вы ответите, мисс?
— О, — слабо сказала я, потом решительно встала. — Да, разумеется.
Следуя за почтительным служащим, я терялась в догадках. Что понадобилось этой подозрительной медсестре?
Так и не придя к определенным выводам, я села в кресло и взяла эбонитовую трубку.
— Мисс
— О, мисс! — торопливо заговорила сестра Келли, от волнения забыв даже поздороваться. — Бога ради, скажите, с мистером Брифли все в порядке? Он… он жив?
Голос ее дрогнул.
— Да, — медленно ответила я, стиснув трубку, — с ним все в порядке.
Пауза, затем дрожащий голос на той стороне провода произнес:
— Слава Богу! Это моя вина!
— В чем же? — спросила я, словно ничего не понимая.
— Я… я ошиблась в рецепте! — скороговоркой призналась она. — Вы не подумайте, доктор Берч не виноват! Он мне диктовал, а я… я ошиблась! Я только сейчас обнаружила, и сразу позвонила!
Медсестра всхлипнула.
— Слава Богу, что все обошлось! — продолжила она. — Я… я так испугалась!
Еще раз заверив сестру Келли, что все ничего страшного не случилось, я вернулась в зал ресторана.
Эрнестина покинула поле боя, оставив брата наедине с пирожными.
— Ну, что там? — поинтересовался мистер Брифли и взял с подноса корзиночку с кремом.
— Сестра Келли волновалась, — хмурясь, отчиталась я, — не произошел ли несчастный случай из-за того, что она напутала в рецепте.
Мистер Брифли просиял.
— Вот видите, Летти, — произнес он поучительно. — Все разрешилось, а?
Я неуверенно кивнула. Что-то не давало мне покоя…
Шеф вдруг подался вперед и потрепал меня по щеке.
— Летти, — отеческим тоном сказал он. — Не переживайте. Все ошибаются, а?
— Все равно эта история кажется мне странной, — жаловалась я Стивену несколько часов спустя. Мы сидели в небольшой кондитерской, но десерты сейчас занимали только Эдди. — Что-то тут не так!
— Вы правы, — хмуря брови, признал он, — очень подозрительно. Этого доктора и его медсестру вполне можно обвинить в халатности.
— Но не в покушении на убийство, — вздохнула я, рассеянно крутя в пальцах ложечку. — Знаете, Стивен, я боюсь, что это не последняя попытка.
— Значит, — он нахмурился еще сильнее и, словно в задумчивости, накрыл ладонью мою руку, — мистер Брифли вам не поверил?
— Нет, — призналась я, пытаясь унять колотящееся сердце. Собственная реакция на эту мимолетную ласку меня пугала. С Лайоном все было куда… спокойнее? — Он собирается сегодня снова пойти к доктору Берчу, чтобы проверить назначения.
Стивен сжал мои пальцы.
— Одного не могу понять. Этот ваш мистер Брифли — он дурак или храбрец?
— Ни то, ни другое, — слабо улыбнулась я. — Он влюбленный!