Запретная Родина
Шрифт:
Прошло несколько минут, и стало понятно, что смерть будет медленной. Кто-то говорил, что замерзать не страшно, словно погружаешься в сон… наверное, это было сказано не про меня. Я бежала, зная, что всё бесполезно, но то был единственный способ победить страх. Я щупала мертвый мир на предмет даров, но странников поблизости не было. Я кричала, пока не выбилась из сил.
А снег все шел, хотя даже если бы он прекратился, это бы меня не спасло. Тело отмерзло, и я казалась себе глыбой льда. Через какое-то время в голову пришла идея засесть в сугробе. Почему-то, несмотря
На мгновение я превратилась в метель, но тотчас очнулась, пытаясь дышать.
– Ава! Ава! – звало меня белое облако, и я, пытаясь разглядеть его, отозвалась хрипло:
– Я здесь… Здесь, Кристиан…
Я знала, что это может быть только он, но не голос вел мои чувства, а отблеск его дара. Мужчина казался призраком – неосязаемым, невозможным, прекрасным и отстраненным. Мне было так холодно, что я не ощутила его рук. И слегка оттаяла, только когда он внес меня под свод небольшой пещеры, где не так сильно дуло.
Значит, это была не равнина. Может, здесь было к тому же не слишком холодно? Я показалась себе капризной, избалованной нюней, которая не в силах справиться с простым испытанием и не заслужила прекрасный дар Учителя. Научить других, когда сам в себе не разобрался? Клацая зубами, я постановила непременно поговорить с Айманом. Уж он-то, несмотря на небогатый опыт путешествий, был превосходным Подателем.
– Крист-т-тиан, – попробовала улыбнуться я. – Т-т-ты т-тоже здесь. Я т-так рада! В смысле, не очень…
– Да, Ава. Я здесь. Прости, не мог раньше прийти! Сейчас. Господи боже, да ты ледяная! Чувствуешь?
Он тоже был в одних штанах. Неужели мы так и замерзнем вместе?
– Нет, – вяло ответила я, все ещё пытаясь ободряюще ему улыбнуться.
– Черт побери, что же делать? – пробормотал Крис. – Промежуток наглухо закрылся, нам здесь неизвестно сколько ждать придется. Сейчас… потерпи… – Он растирал меня, обнимал крепко, но прикосновения едва доносились.
Почему судьба отнимает у меня эти мгновения? Я в его объятьях, но не могу обнять. Он ласков, но эта ласка едва ощутима из-за холода. Но это был подарок, а не наказание. После страха – радость, и никакой особой боли. Через несколько минут я почувствовала его крепкие ладони, пальцы, чуть шершавые, но все равно нежные. Я знала его запах, знала вкус губ, но не знала глубины. Мне все ещё было холодно, ему тоже долго не продержаться, и лед этот могло растопить только одно.
– Пожалуйста, Крис… Пожалуйста! – выдавила я, прижимаясь к его горячему телу. – Если хотя бы чуточку хочешь этого… Умоляю!
Я обхватила его ногами, прижалась к широкой груди и всхлипнула, борясь с жадной болью.
– Я не дам тебе замерзнуть, милаха, – шепотом сказал он. – Но ты уверена, что это правильный выбор?
– Я смирюсь с тем, что буду на Атальмейне лишь гостей, зато ты станешь мне родным. То есть уже стал… Я тебя хочу, Кристиан. Думать ни о чем другом не могу… Пожалуйста, не смейся.
– Не буду, Ава. Мне это приятно. – Я чувствовала его руки на своей спине, и щекотки изгоняли остатки разума. Попробовала коснуться в ответ, и Крис тихонько выдохнул. – В пещере? – шепотом спросил он, мягко прихватывая губами мое ухо. – Прямо здесь, сейчас?
– Я знаю, это глупо. Понимаю, что сейчас не время…
– Как раз самое время, Ава, но я не хочу, чтобы ты валялась на голых камнях.
Его дыхание опаляло кожу, и не было иного тепла, кроме нас. Следуя инстинктам, я попыталась сама поцеловать Кристиана, и он тотчас ответил.
– Можно я буду жадной? Можно представлю, что ты только мой? Жадность согревает, а твои губы, они… лечат, – прошептала я. – М-м-м! Еще, Крис! Мне сейчас совсем тепло.
– И мне, милаха. Ты замечательно, восхитительно сладкая. Я с радостью буду твоим и только твоим.
– И позволишь мне оставить Атальмейн ради тебя?
– Я никогда не буду тебе приказывать, но уговаривать стану. – Он провел губами по моей щеке, мягко сжал подбородок. – Не сейчас. После. Потом… или никогда. – Он шептал, а я сдерживала стоны. – Разве можно отказаться от такого счастья, как ты?
– Я сделаю для тебя все, Крис.
– Мне нужна только ты. Наверное, я давно это понял, но все продолжал сомневаться, что одарю тебя сильной любовью, а не просто жаждой.
– Жаждой? – переспросила я.
На губах мужчины появилась странная, нетипичная для него улыбка. Я бы назвала ее хищной, хотя глядел Крис по-прежнему ласково.
– Я пожелал тебя, Ава. Твоей близости, твоего тепла. Пожелал не сердцем, то есть не только им. – он усмехнулся. – На самом деле я отнюдь не милый, если чего-то хочу. Просто не встречал до поры ту, которую пожелаю украсть и навсегда оставить себе. Себе, понимаешь? Я такой же жлуд, как и ты.
Смущенная, я не нашлась, что сказать, но продолжала поглаживать его плечи, наслаждаясь чувством горячих мышц под пальцами.
– Еще немного, и мы сможем продолжить в куда более подходящем для этого месте…
Я опомнилась и быстро проговорила:
– Лаура знает, что я странница. Она заняла наш дом. С ней еще двое.
– Они там надолго не останутся, – заявил Кристиан. – Держись, возвращаемся.
И снова свежий морской воздух, и теплый песок. Я аж задохнулась от такой перемены, в глазах потемнело.
– Мы не можем вернуться, Крис. Они нас не пустят. И я не знаю, какие у них дары. Это опасно!
Штурман поднял меня на руки.
– Я перенесу их прежде, чем они причинят вред. Лаура уж точно не ускользнет.
Крис не был самоуверен, он точно знал, о чем говорит. Когда мы подошли к дому, мужчина надумал было отослать меня подальше, но я отказалась.
– Твой дар надо подстраховать. На случай, если среди них есть сильные.
– Ты мне веришь?
– Да.
– Тогда останься здесь. Пожалуйста.