Запретная Родина
Шрифт:
Нас окружило что-то вроде купола, но не светлого, а темно-зеленого, словно бутылочное стекло. Сгусток ощерился и ответил на мой выпад серией сложных ударов, я едва могла их парировать. Он был гораздо более умелым, он видел меня насквозь. Мог ли прочувствовать?
Гневом без самонадеянности, решимостью вместо гордости и силой, взятой из самого Промежутка. Пусть и не Маг, но я доверяла хранящей реальности и могла рассчитывать на её поддержку. Я гнала его в сторону чащи, и в какой-то момент он рухнул на траву, которая тотчас охватила черную плоть и принялась немилосердно душить. Вот так. Творения убивали своего творца. Жуткое зрелище.
Но безымянный смог выбраться.
– Ага! – захрипел он. – Смертная!.. Ты ещё упадешь передо мной на колени и вымолишь пощаду!
Я не ответила, и мы продолжили. К сожалению, у него было ещё одно оружие – сила создавать иллюзии. Я не сразу смогла понять, который из противников настоящий и получила такой страшный удар в грудь, что едва не потеряла сознание от боли. Тотчас стало понятно, что он сломал мне пару ребер и заставил судорожно вцепиться в меч. Я быстро поднялась на ноги и решила, что могу и сейчас полагаться на чувства. Интуиция подсказывала, что настоящего врага будет отличать нечто особое, что не заметишь глазами.
Я вычислила негодяя не сразу, и он ещё дважды бил меня, успевая скрыться в толпе своих близнецов. Правда, удары были не так успешны, как первый, но я чувствовала сильную боль и усталость. Мне удалось оттеснить противника к краю поляны, подальше от друзей, и он расхохотался.
– Все это тебе не поможет. Я пожру твоих родных. И в особенности постараюсь, чтобы возлюбленный Алеард подольше му…
Он не успел закончить – я покрыла расстояние между нами одним огромным прыжком и отрубила гаду руку – ту, что держала меч-пилу. В ответ донесся страшный хохот, от которого листья на ближайших деревьях скукожились и упали на землю. Монстр подхватил оружие второй рукой, стремительно взмахнул – и едва не снес мне голову. Какой-то частью себя я хотела орать от страха, но страх этот сидел так глубоко, что не имел власти над моим голосом. И снова мы начали сражаться, но на сей раз он придумал куда более сложные иллюзии. Теперь на меня нападали со всех сторон мои друзья: Аверина и Крис, Ойло, Маир и Питер… И Алеард. Он тоже был среди нападавших. Они жутко смеялись и кидались с разных сторон, лишая меня сдержанности и сводя с ума. Иллюзорные близкие выглядели совсем как настоящие, я чувствовала их движения и даже стук сердца. Но они не могли ранить меня, не могли коснуться, и в этом было главное отличие. Правда сгусток выиграл время и измотал меня, после чего снова ранил, на сей раз в ногу. Я шлепнулась на землю и в который раз поднялась, но встала неудачно и напоролась на град затейливых ударов.
Это был конец. Мне не хватало навыков противостоять ему. Я не могла отразить их все, хотя очень старалась. Он выбил меч у меня из рук и указал на место перед собой.
– На колени, или я убью тебя.
В такие моменты у меня всегда случалось легкое помутнение рассудка. Я показала сгустку фигу, хотя уж шутить на пороге страшной смерти не собиралась. Ему понравился этот отчаянный жест, и, пока он хохотал, я соображала, выручат ли меня чувства снова.
Сгусток замахнулся.
– С головой или без, ты встанешь передо мной на колени, белая.
Я вытянула руки, надеясь создать барьер из чувств, но он был слаб. Ледяной волной меня отнесло прочь, и монстр быстро оказался рядом.
– Во второй раз не выйдет, милашка.
Я смотрела, как он снова замахивается. У меня не было сил. Я не смела сдаваться. Я вытянула руку, надеясь, что он отрубит сначала её и у меня появится шанс что-то предпринять…
Но его меч со звоном отскочил от другого, яркого и сияющего. Нет, это был не меч. Ладонь.
Кириан!.. Не во плоти, больше похожий на призрака. Время вокруг нас замерло.
– Привет, Конопушка!
Я медленно, словно во сне, поднялась, шагнула к нему…
– Не могу тебя обнять, сестричка. Прости.
– Кир?.. Я так скучала! Прости, что все так вышло… – слезы побежали по щекам. – Где ты?
– На Дне. Здесь не слишком весело, но я потерплю, – усмехнулся он. – У нас мало мгновений, так что давай действовать.
Он обернулся на мгновение, и я увидела чуть в отдалении еще один светящийся силуэт. Кто это был, сказать трудно.
– Я помогу временем. Это все, чем я обладаю. Ударь его в самый центр груди, Фрэйа, и выпусти остатки темноты.
– Он уйдет?
– Да. Свалится в самые недра ада.
– В Пропасть?
– Вроде того. Здесь мы с ним и закончим.
– Нет! Он ведь убьет тебя!
– Вряд ли, ведь я уже мертв, Светлячок.
– Новое прозвище? – прошептала я, глотая слезы.
– Угу. Ты же меня знаешь.
– Как я могу помочь тебе выбраться?
– Светом.
– Своим?
– Не только. Создай маяк, и я, возможно, обрету покой.
– Я хочу, чтобы ты вернулся в реальные миры!
– А уж как я этого хочу, Фрэйа! – мягко рассмеялся он. – Но это едва ли возможно. – Кириан протянул руку, и я прикоснулась к его белой ладони.
– Только ветер и лед…
– Сейчас я именно такой, – усмехнулся мужчина. – Но как бы нам ни хотелось поговорить, пришло время действовать. Передавай привет Алеарду. Он совершил невозможное.
– Что?
– Он поймет.
– Я не хочу прощаться.
– А мы и не прощаемся. До свидания, Фрэйа.
Мир громыхнул и заскрежетал. Я перекатилась в сторону, схватила оружие и тотчас призрачный силуэт исчез, оставив меня со страхом лицом к лицу. Я чувствовала, как тянется ко мне душой Кир, ощущала сердечное тепло Алеарда, и их чувства придали сил. Сгусток ринулся вперед, рыча от злости, и я прыгнула ему навстречу, но в последний миг все же упала на колени, чтобы совершить удар.
Когда я вонзила меч в грудь темного, несчастный преданный клинок застонал. Неужели мой меч умел говорить? Нет. Он так ничего и не произнес, умер молча, потек серебром на землю. Сгусток рухнул вниз и начал извиваться, сгорая мерзлым пламенем.
– Никогда не трогай тех, кто мне дорог!.. – завопила я, глотая слезы. – Понял?! Ты и тебе подобные, только суньтесь ещё!..
– Хороша-а-а… – выдохнул он ледяным ветром, и меня едва не заморозило на месте. – Будь проклят твой свет.
И впитался в землю, оставив на поверхности только усталое черное пламя. Оно горело медленно и никак не гасло, и я заворожено наблюдала, как деревья скидывают оковы, шебуршат корнями, стряхивая землю, и отступают прочь от проклятой земли, склоняя головы-кроны в знак благодарности. Они наконец-то стали свободны от скверны, ушли прочь, чтобы дать новую, чистую жизнь, вырастить веселые побеги под голубым весенним небом.
Меня как взорвало – я плакала навзрыд и шаталась, обхватив себя руками. Неужели все позади? Будут ли в моей жизни сражения страшнее этого? А если будут – как пережить их, как не ожесточиться сердцем? Мне казалось, что битва продолжается.
И время вошло в свой привычный ритм, угасли мгновения, составленные Кирианом и тем светлым созданием, что он привел с собой. Пора!
– Леонид! – заорала я. – Айман! Бури!!!
Я знала, что они откликнуться. Чары спали, и лес больше не сдерживали заслоны. Укрывшись в тени огромных серебряных крыльев, я потеряла сознание.