Запретное целительство. Сеньорита Смерть
Шрифт:
Лучиано даже смог побороть свой страх перед незнакомыми взрослыми, и доверчиво уснул на моих коленях. И эти взрослые мужики просто начали обмениваться знаками, и глупо, совсем по-детски, шептать друг друга, стараясь не разбудить «мальца».
Провинция Конте была самой большой в Лермии, а её столица, Энала, находилась пусть и на морском побережье, но ближе к алертийской границе. И дальше от столицы всей республики, а значит, и дальше от влияния Верховного понтифика.
Когда-то, даже меньше века назад, единой Лермии не существовало, а вместо неё было семь небольших
Еще спустя лет десять, не без крови и пота, страна все же объединилась – как Республика. А бывшие государства стали полунезависимыми провинциями, лишь формально признающими над собой главенство Престола, сумевшего вновь сплотить народ после смуты.
Но теперь дож Конте, Лауро Фоскарини, хотел отобрать эту власть у Престола. Точнее, у Верховного Понтифика Агастуса, засевшего в Орлэнда, не входившем ни в одну провинцию. И что интересно, что у него были шансы. Его поддерживало пятеро из семи дожей, видевших в Лауро сильного правителя, в отличие от хитрого, но слишком зависящего от мирских благ Агастуса. Что конечно не пристало духовному лицу, но прощалось до поры до времени. В отличие от заигрываний с Алертом.
Путь занял три с половиной часа, и останавливались мы лишь раз. Хорошо хоть из отверстия сверху дул свежий ветер, и мы не задыхались. Но я все же смогла уговорить Эскобаро взять к себе Лучиано. Ребенок легко уместился между двух сидений, и остаток дороги я слушала пронзительный, но неразборчивый голос Лучи, чего-то вещающего, и подозрительное хихиканье из кабинки водителя. Интересно, что у них там происходит?
Глава 18
В Энадо, крупнейшем городе Конте, с огромным морским портом, старыми, еще времен Орлэндской империи мощенными улочками и величественными соборами я была лишь раз. Но дворец Фоскарини, шедевр архитектуры вековой давности, конечно, видела. Невозможно было побывать в столице провинции, и пройти мимо резиденции богатейшей семьи Конте. Не самый высокий, в три этажа, с колонами и украшенный барельефом фронтоном у центрального фасада, длинными, тянущимися, казалось, бесконечно, арочными галереями, он казался таким воздушным, и в то же время величественным.
Но вот у его западного фасада, за высокими кованными воротами, где располагался каретный двор, я оказалась впервые.
Когда нас вели по прохладной полукрытой галерее я поймала пытающегося сунуть свой нос повсюду Лучи, и строго спросила:
– Ну и что ты там от меня прячешь?
– Ничего!
Племянник покраснел и инстинктивно прикрыл живот руками. Сквозь рубашку
– Ну-ка!
Придерживая негодника, я извлекла незамеченную мной ранее книгу – пухленький томик в потертой картонной обложке с пошло нарисованными розами. Бреггета Шалди – «Бутоны любви». Что-то знакомое... Вспомнила!
– Это что, книга сеньоры Гиллазо? – медленно спросила я. – Ты ее украл?
– Не украл, а стырил то, что плохо лежит!
Проходивший мимо Эскобаро хмыкнул, но поймав мой хмурый взгляд, резко сменил траекторию.
– Нужно говорить – одолжил. На неопределенный срок, – подсказал знакомый хрипловатый голос с акцентом.
– Сеньор Рихтер! – прошипела я. – Вы же работали в полиции, чему вы учите ребенка?
– Правильной даче показаний при допросе, – улыбнулся Рихтер, приноравливая свои шаги к моим.
Выглядел он, в отличие от меня, свежим и довольным жизнью. Маг вытащил из моих рук книжку, открыл аннотацию, и вытаращил глаза.
– Шефнеро, Софирелла... Какое интересное совпадение! Или же нет?! – радостно воскликнул он, листая «Бутоны любви». – Можно я у вас ее тоже одолжу?
– На неопределенный срок? – звонко поинтересовался Лучиано.
– Молодец, понял идею, – добродушно кивнул повелитель стихий. – Сеньорита?
– Забирайте этот... кошмар.
– Не любительница беллетристики? – улыбнулся грейдорец. – А я люблю почитать что-нибудь такое, фантастическое.
– Это про любовь, – немного смущенно пояснила я.
– А я что говорю?
Ну да, было бы странно считать такого человека, как Рихтер, романтиком. Уж скорее он из тех, кто привык смеяться над подобным, и сам не был склонен к любовным переживаниям. Странно, что я еще верила в любовь, пусть уже и не надеялась её встретить. Но сентиментальность свойственна многим целителям, и с годами проходит.
– В любом случае, забирайте. Едва ли я рискну признаться своей соседке, куда делась ее книга, – вздохнула я. – А с этим молодым человеком мы еще поговорим!
Рихтер немного сочувственно погладил Лучи по голове. Точнее, попытался. Племянник тут же отскочил и недовольно сморщился. Маг удивленно вскинул брови.
– Прости, Лучик. Дурацкая привычка ко всему тянуть руки.
– Я не «лучик»!
– Да ладно, не обижайся, – отмахнулся Рихтер.
Мы вышли в просторный внутренний двор, в центре которого притягательно журчал фонтан. На всякий случай я придержала Лучиано. С него бы стало пойти проверить его глубину. И не сразу заметила идущего к нам по узорчатой плитке сеньора.
Хотя он привлекал внимание. Среднего роста поджарый мужчина немногим старше сорока, с уже начавшими седеть висками и волевым породистым лицом, был одет лишь в одни пижамные штаны, шелковый халат, распахнутый на груди, и мягкие туфли без задников.
Пожалуй, я бы даже назвала его красивым. Единственное, что портило почти идеальный профиль, а может, и добавляло дополнительного мужества, это повязка на левом глазу из черной ткани. И она же не позволила усомниться, что встретил нас сам хозяин дворца – Лауро Фоскарини.