Запретный плод
Шрифт:
Стэнли задумчиво закусил губу, привалился локтем к стене и побарабанил пальцами по витражу.
– И когда ты собиралась сказать?
– Когда появятся малейшие зацепки. Ты сказал, что четверо охранников пропали. Так вот, в поле, где я ее обнаружила, меня окружили четыре фамильяра и собирались напасть.
– Ерунда какая-то,- невесело усмехнулся он и поморщился.- Фамильяры не могут напасть на тебя, Эшли.
– Ты скажи это тем четверым,- прошипела я.- Они гнались за Адрианой или искали ее.
– Почему ты так решила?
– Потому что мы обнаружили тело на территории ее дома, Стэнли! А эти…. Охранники шарили поблизости.
– Кто – вы?- он повернул голову, чтобы видеть мои глаза.
– Какое это имеет значение!?- взорвалась я и всплеснула руками. Стэнли шикнул на меня, и пришлось понизить голос до шепота:- мне помогают друзья! Одна бы я не справилась.
– Джош и ручной бэлморт?- совершенно серьезно спросил он.
– Прекрати так его называть,- я ткнула фамильяра пальцем в грудь, на что он только усмехнулся.- Он спас мне жизнь. Лучше выпиши пропуск для Бена,- скрестив руки на груди, потребовала я и для убедительности вскинула голову.
– Серьезно?- он рассмеялся своим дивным осязаемым смехом.- Я должен позволить бэлморту на законных основаниях бродить по зданиям Системы?!
– У тебя перед носом строят заговоры, бэлморты открыто разгуливают по Библиотеке, получают заказы на убийство, пропадают студенты, из темницы бегут узники. О чем ты говоришь, Стэнли?!
– Действительно,- фыркнул он и отвернулся. Задумчиво глядел невидящим взглядом мимо меня.- Ты не уступишь, верно, Эшли?
– Верно,- кивнула я.
– Хорошо, я подумаю. Кстати, он ждет тебя на улице вместе с Джошем. Сидят в машине через дорогу, как будто я не замечу,- покачав осуждающе головой, Стэнли покосился на меня.
Я невольно улыбнулась.
– И тебе нужны еще какие-то доказательства?
Фамильяр мгновение глядел на меня, а потом усмехнулся.
– Что за бардак творится у тебя под носом, Стэнли?- холодно спросила я. Улыбка с его лица медленно сползла.- Куда смотрит наша правительница? У нее есть дела гораздо важнее?!
– Вероятно,- неопределенно ответил он и выпрямился.- Изучи архив, от корки до корки, осмотри каждый сантиметр подземелья, Эшли. Мы должны выяснить, что происходит.
– Ты записался в мои начальники, Стэнли? Я тебе не фамильяр.
– Вовсе нет,- снова рассмеялся он, и устало потер переносицу.- Я хотел выразиться иначе!
– Все ясно с тобой,- хмыкнула я и, расплетая руки, не спеша направилась к переходу между башнями.- Ты знаешь каждого своего фамильяра поименно, так выясни, кто из них не вернулся из патруля. Четверо улизнули из подземелья и вряд ли вернутся.
– Да, конечно,- отозвался он, шагая за мной, как-то слишком покорно.
– А я займусь архивом, и опрошу других студентов. А потом задам тебе кучу вопросов. Например, куда исчезают со временем узники темницы?- остановившись перед деревом, плодоносящим красными сочными ягодами, я скривилась:- и откуда здесь взялся этот уродец?
– Понятия не имею,- протянул Стэнли, глядя на растение.- Просто появился. Так бывает.
Пожав безразлично плечами, я пошла дальше. Стэнли следовал за мной – мы поменялись ролями. Проводив до главного выхода, он открыл дверь, вышел со мной на крыльцо и замер. Я еще не успела увидеть, что его так насторожило, но когда подошла к лестнице, тревожно сдавило грудь – перед зданием Университета стояли Джон Брейнт и Лукас Блэк во всей своей красе.
Я замерла слева и чуть позади Стэнли, но меня уже заметили. Брейнт небрежно отвел полы пиджака, демонстрируя табельное оружие. Я не отреагировала. Хотел выглядеть опасным, в этом весь Брейнт. Он поставил руки на пояс и смерил меня ледяным взглядом. Я бы сжалась, но гордость не позволила. Подавив желание спрятаться, вышла из-за спины Стэнли и встала рядом с ним. Сложив руки на груди, сверху вниз посмотрела на детективов. Брейнт усмехнулся и перевел взгляд на Главного Фамильяра. Лукас воспользовался моментом и покосился на меня, сжимая в руке желтую папку с бумагами так, что костяшки побелели. Пришли опрашивать студентов….
Стэнли смотрел на детективов беспристрастно, воздух вокруг него искрился, но не обжигал. Эти двое застали его врасплох, заставили нервничать. Удивительно, но я только сейчас поняла, что Стэнли все тяжелее контролировать себя. События в Университете затрагивали его лично, принимали скверный оборот. Никому из нас здесь не была нужна полиция людей, а уж ему - тем более. Он плотно сжал челюсти, напряглись жилы на шее, но выражение лица осталось приветливым.
Через дорогу стояла машина Джоша. Мальчики уже заждались меня. Джош барабанил по рулю и казался напряженным. Я решила, что он хочет что-то сказать, вскинула бровь. Но он качнул головой и поманил меня пальцем. Бен смотрел на происходящее через окно, я поймала его взгляд, и он сурово прищурился. Ему нельзя было высовываться, иначе Брейнт с превеликим удовольствием загребет его в отделение и повесит все несчастья Мортелля. Нам этого не надо, своих проблем хватало с лихвой.
– Детектив Брейнт?- удивленный голос Стэнли заставил меня отвлечься от Бена.- Догадываюсь, что вы по делу.
– Никак иначе,- стальным тоном произнес Брейнт и, опустив руки, медленно направился в нашу сторону.
– Ты можешь идти, Эшли,- едва различимо сказал Стэнли, и все его внимание было приковано к поднимающемуся по лестнице детективу.- Твое присутствие не обязательно. Не будем давать Брейнту лишних поводов для неверных выводов.
– Он уже их сделал,- выдохнула я.- Но я воспользуюсь твоим предложением.
Я обошла Стэнли и застыла на миг, глядя на Брейнта. Щурясь, он остановился передо мной и невесело хмыкнул.
– Не останавливайтесь,- тихо проговорил Стэнли мне в спину.- Продолжайте искать ответы, а полицию я беру на себя.
– И не забудь про допуск в Университет для Бена,- пропела я и улыбнулась еще шире.
Поравнявшись с Брейнтом, мы переглянулись, хотя вернее было бы сказать – померились взглядами. И если бы кто-то рискнул встать между нами, то обратился бы в пепел. Брейнт спал и видел, как щелкает на моих запястьях замком наручников и запирает в камере-одиночке пожизненно. Я же грезила о том, чтобы в полиции, хотя бы в отделе магии, служили маги. Таким, как он, нельзя доверять жизни волшебного народа.
– Там, где вы появляетесь, мисс Браун,- с презрением и ледяной ухмылкой произнес детектив,- постоянно кто-то умирает.
Первой мыслью было врезать ему по морде, но я удержалась, и, более того, сумела сохранить улыбку на губах. И глазом не моргнув, с достоинством прошла испытание Брейнта. Он рассчитывал меня задеть? Ну, и зря. Самонадеянный балван.
Лукас шел чуть поодаль. Он поднимался по лестнице, а когда мы переглянулись, сбавил шаг. Незаметно запустив руку в папку с бумагами, вытянул один лист и спрятал его за спину. Наблюдая за напарником, скомкал его. Он думал о том ,как передать мне всего лишь миг, а я смотрела ему в глаза и боролась с забытым чувством. Нет, это не любовь к Лукасу – я внезапно вспомнила, какой была меньше месяца назад. О чем мечтала, чем жила. Этого больше не вернуть, но я не жалела, несмотря на трудности. Мне показалось, будто Лукас смотрел на меня, как прежде, с любовью и трепетом, но без боли. Неужели сумел отпустить меня?