Защитник (в сокращении)
Шрифт:
— Почему бы и нет. У них там новый мальчик. Мигель Азара. Кличка Майки. Этот мальчик удивит вас.
— Вы с ним поддерживаете отношения?
— Я разговариваю с ними со всеми. Не все меня любят, но они понимают, что я стараюсь делать добро. И у всех у них есть маленькие братья и сестры. — Арти побарабанил пальцами по столу и задумчиво оглядел Пайка. — Сказать ему, с кем он будет иметь дело?
— Как считаете нужным, как лучше.
Арти минуту поразмышлял, пожал плечами.
— Я могу попросить его об одолжении для себя. Подождите минутку, посмотрим, что получится.
Пайк понял намек и вышел, чтобы дать Арти поговорить без помех. Через несколько минут тот дал ответ: Мигель Азара согласен встретиться с Пайком сегодня в три часа дня.
Они встретились в кафе на бульваре Эббота Кинни, неподалеку от каналов Венеции. Пайк удивился, когда Арти сказал, где Азара назначил ему встречу. Это был роскошный район дорогих ресторанов, дизайнерских магазинов и арт-галерей. Здесь, в этом кафе, на веранде, его окружали богатые привлекательные женщины — загорелые, подтянутые, в легких летних платьях, и никто из них не курил. В таких местах ветераны «В-13» бывали нечасто.
Пайк приехал слишком рано и уселся на веранде, как было договорено, попивая черный кофе. Кофе был слабый, но ему было все равно. В три ноль пять подъехал черный «приус» и остановился у тротуара на противоположной стороне улицы. Из него вышел и направился к кафе мужчина лет тридцати в легком спортивном пиджаке от Хьюго Босс поверх футболки с изображением рок-группы «AC/DC», в дизайнерских джинсах и сандалиях-гуарачах. Он был подтянут, чисто выбрит и так хорош собой, что мог бы украсить собой обложку журнала «Эсквайр». Женщины, сидевшие рядом с Пайком, все как одна смотрели на него.
Перейдя улицу, он стал глазами шарить по толпе, увидел Пайка и подошел к его столику. Протянул руку и улыбнулся, блеснув ослепительными зубами.
— Мистер Пайк? Майкл Азара. Отец Арт сказал, что я узнаю вас по стрелам. Я сяду?
Пайк кивнул, отметив про себя, что он представился как Майкл, не Майки и не Мигель. Приятный, чистый, он отличался от ветеранов из «Кузовного ремонта» так же разительно, как его «приус» от конфетно-красного «бель-эра» пятьдесят шестого года. Он был похож на члена землячества Университета Южной Калифорнии, правда накачанного как чемпион по борьбе.
Азара сел, сцепил пальцы и с невинным любопытством посмотрел на Пайка.
— Я люблю отца Арта. Он так много делает для нашей общины.
Пайк кивнул, ожидая продолжения.
— Чем могу вам помочь?
Теперь, когда Азара сидел, Пайк видел, что кожа у него на шее испещрена мельчайшими шрамиками. Когда он был мальчишкой, здесь была татуировка, но ее свели лазером. Шрамики покрывали и костяшки пальцев на левой руке. Кажется, когда-то он не столь разительно отличался от парней из автосервиса.
Пайк приподнял чашку:
— Хотите чего-нибудь?
— Спасибо, нет. Так чем могу помочь?
— Рубен Мендоса и Альберто Гомер.
— Идиоты. Мендоса только что из-под ареста. Вы насчет этого?
— Я-то его и сдал. Это может стать препятствием к нашему разговору?
Азара, казалось, удивился.
— Зависит от того, чего вы хотите.
Пайк описал события точно теми же словами, что Хайдек, Баттону и Арти. Сказал, что Уилсон Смит — друг и что сегодня рано утром кто-то разгромил его закусочную.
Азара слушал, задумчиво нахмурив брови и время от времени кивая, и не сказал ни слова, пока Пайк не закончил.
— Ага, ладно. Я понял. Эти люди — ваши друзья. Вы не хотите, чтобы им докучали.
— Именно.
— Хорошо.
Пайк ждал. Через несколько секунд Азара понял, что Пайк не собирается ничего говорить, и прервал молчание:
— Эта ерунда гроша ломаного не стоит. Такие страсти, а зачем? Чтобы какой-нибудь идиот типа Мендосы мог разнести чью-то лавку? Я вас умоляю.
— Значит, «В-13» оставят в покое закусочную мистера Смита? И проблем больше не будет?
Азара заерзал, раздраженный, что дело оказалось такой ерундой.
— Хорошо. Послушайте, я впервые об этом слышу, но это прекратится. Это глупость.
— Спасибо, — сказал Пайк.
Азара посмотрел на часы, потом на Пайка. Подался к нему и понизил голос:
— Отец Арт сказал, что вы опасный человек. Я в ответ спросил: «Арт, этот тип выступает против меня?»
Пайк покачал головой:
— Я не выступаю против вас.
Азара приподнял ладонь.
— Арт особо подчеркнул, что вы сказали ему: это не угроза. Насчет угроз я крут. Важно, чтоб было уважение.
Пайк понял, что этими словами он не ограничится, и ждал.
— Я хочу, чтобы между нами было все ясно. Вы обратились ко мне как мужчина, попросили помочь вашим друзьям.
— Да.
— Я бы не стал с вами разговаривать, если бы вы мне угрожали.
— Я понимаю.
— Вы знаете, что такое «Ла-Эме»?
— Конечно.
— Тогда вы понимаете, почему я ничего не боюсь.
«Ла-Эме» — это мексиканская мафия, столь многочисленная, что контролирует рынок наркотиков во всех юго-западных Соединенных Штатах и фактически владеет всеми тюрьмами Калифорнии. Это криминальная армия внутри Соединенных Штатов.
— Понимаю.
Азара встал.
— Хорошо. Скажите вашим друзьям, пусть не волнуются. Я поговорю с ребятами. Это не повторится.
Пайк посмотрел на противоположную сторону улицы: