Зашифрованные маршруты
Шрифт:
Петька полез в карман - ножа не было.
– Ты у меня, по-моему, уже брал.
– Нет, я не брал.
– Тимка на всякий случай обшарил свои карманы.
– Вишь, у меня нету. Ты его, наверно, посеял, Петька!
– Я его только что у вас, кажется, видела, - сказала Таня Мулекову.
– Кажется, так перекрестись!
– ответил Хорек.
– Я подумала, если мясо нарезано, значит, был нож.
– У меня свой, - уже миролюбиво ответил Мулеков, показывая на рукоятку кинжала.
– Не переживай, Петя, скоро весь мир будет наш.
Легко, как воздушный шар, из-за края гор выплыла луна. Завороженная тишина странно подействовала на Хорька, он стал беспокойным, часто поглядывал на часы и, наконец, пошел к высокой скале. Ребята видели, как он легко, словно ночной хищник, перескакивал с камня на камень, пока не исчез в расселине скалы.
– Наверно, скоро у него сеанс связи. Место ищет, - предположил Петька.
– Он идет обратно! Давайте притворимся спящими.
Мулеков бесшумно подошел к костру, посмотрел на ребят, носком маленького ботинка ткнул потихоньку Петьку и Таню, взглянул в лицо Тимки. Уставшие за сутки дети спали глубоким сном. Послушав их ровное дыхание, Мулеков достал из рюкзака радиопередатчик с наушниками, легко нырнул под ветки дерева, дал небольшой крюк и побежал в сторону высокой скалы. Петька едва заметно шевельнулся:
– Я пойду следить. Если оттуда закричу какой-нибудь птицей, хватайте рюкзаки и бегите вон в ту сторону.
– Петька показал на скальную вершину горы, над которой висела круглая луна.
– Петька, у него же нож, пистолет. Давай пойдем все вместе.
– Нельзя. Лежите и, в случае чего, хватайте, как я сказал, баллон и оболочку и бегите… - Петька посмотрел туда, где лежал рюкзак и обомлел: рюкзака Мулекова не было!
Петька, подтянув штаны, так быстро исчез, словно и не стоял на поляне. Тимка с Таней, прижавшись к земле, ждали, когда Петька появится на открытом пространстве у подхода к пещере. Диск луны поднялся еще выше, и казалось, что он медленно и беззвучно плывет к горному хребту.
Петька подкрался к скале, когда Хорек, развернув рацию, надевал наушники. Послышался щелчок, и на приборчике вспыхнул выпуклый красный глазок. Мулеков, глядя на часы, подождал, когда секундная стрелка сделает круг, и, нажав второй раз кнопку, проговорил:
– Цунами! Цунами! Внимание, внимание! Говорит Прозелит. Отвечайте.
Петька услышал, как в приборчике треснуло, и сразу вспыхнул зеленый глазок. Хорьку что-то говорили, потому что он, кивая головой, повторял: «Ясно, ясно, ясно».
Глазок потух. Мулеков оглянулся вокруг, перевел рычажок и вновь наклонился к прибору:
– У главной тропы встретил трех детей.
– Видно, что-то сказали Хорьку, потому что, как только мигнул глазок, он ответил: - Сейчас они нужны. Как я докладывал, большой баллон водорода при посадке повредили, и несколько дней назад я его выбросил. На малом мне не подняться, а одного из ребят он поднимет легко до пещеры. Когда золото будет снято, вызову самолет, как договорились.
Опять вспыхнул глазок. Он горел долго. Мулеков внимательно слушал, поворачивая рогатую от наушников голову в Петькину сторону, и трогал рукой лежащий рядом пистолет, блестевший от лунного света.
Петька едва успел отпрыгнуть в сторону - Мулеков, сказав что-то непонятное, вероятно, пароль, снял быстро наушники и, водя по сторонам стволом пистолета, прислушался.
Когда он пришел к костру, ребята спали в тех же самых позах. Хорек посмотрел каждому в лицо, послушал дыхание и, успокоившись, прилег возле костра…
Только разгорелась заря, отряд двинулся по-новому маршруту, указанному Мулековым. Двенадцать суток тяжелого пути отделяли ребят от пещеры, в которой лежали сотни килограммов золота, нужного сражающейся Советской Армии.
Глава 18
Как-то недалеко от стоянки Тимка увидел угли костра. Рядом под плоским камнем он обнаружил старый совершенно изъеденный ржавчиной револьвер. Спусковой крючок отгнил совсем, рукоятка была пустая - механизм давно превратился в труху. Возле костра на сосне, на старом затесе, виднелась надпись, залитая капельками смолы. Мулекова, ушедшего проверять направление ручья, все еще не было, и Тимка рассказал Петьке и Тане о своей находке, Таня смогла на затесе прочитать всего два слова: «…направление… Быль-Былинский».
– Петька, а не здесь ли, как писалось в дневнике, Мулеков ночью убил молоденького бойца?
Они еще раз осмотрели остатки костра и подошли к краю ущелья. Там, внизу, в болотистой воде, куда предательская рука Мулекова столкнула бойца, отражались красные вечерние облака. Несколько минут ребята постояли молча и вернулись к своему биваку.
Где-то далеко хрустнула ветка: Мулеков торопился к костру.
– Соскучились без меня, ребятишечки?
– Он вынырнул как из-под земли.
– Сейчас зачаевничаем, завтра прямиком к золотишку двинемся.
Мулеков был возбужден, подбросил веток в костер, быстро, как паук лапками, расстегнул рюкзак, вытащил мясо, рядом положил пучок черемши.
– Питайтесь, ребятишечки!
Глотая горячий чай, заваренный молодыми побегами дикой смородины, Мулеков повернулся лицом к ребятам:
– Не хотел вас расстраивать, но скажу: памятное мне это место. Здесь погиб мой лучший друг. Он знал местность и мог вывести отряд на тропу. Но предатель-проводник, столкнул моего друга в болото. Утром все засыпало снегом, и, ищи-свищи ветра в поле.
– Глаза Мулекова радостно засветились: - Завтра, ребятки, у нас свидание с золотом. Один из вас, вот ты, Петя, поднимешься на шаре в пещеру и по веревке оттуда спустишь вниз мешочки с золотом. Потом вызовем самолет. Там рядом добрая полянка, он легонько сядет. Снесем туда мешочки, запрыгнем в самолет и улетим, как птахи малые.
– А куда?
– Улетим мы, Танюшка, прямо в Москву. Не сразу, конечно, в столицу нашу белокаменную, а сперва в Иркутск или в Хабаровск.
– Можно я поднимусь на шаре вместо Петьки?
– попросился Тимка.
– Он трусит, а сказать стесняется.
– Ладно, полетишь ты.
– Мулеков по-кошачьи облизнул губы.
Но на второй день свидания с золотом, как обещал Мулеков, не произошло. Уставший отряд подошел к реке, к тому самому месту, где много лет назад командир Быль-Былинский, спасая отряд, в мороз переправил бойцов…