Зашифрованные маршруты
Шрифт:
– На какой улице он находится?
Петька молчал.
– Ну, говори, - зашипел Хорек.
– Я, дядя, не помню, наш поезд по всяким городам останавливался. Социалистическая улица или Коммунистическая, кажется.
– Говори номер!
– Номер пять, а напротив школа восемнадцатая.
– Ладно, сойдет. Видать, не брешешь.
– И вдруг Хорек спросил: - Как фамилия этого пацана?
– он указал на Тимку.
– Отвечай, только тихо.
Петька усмехнулся:
– Это Тимка, а фамилия у него Усольцев, У него дед раньше на Волге купцом был. А девочку звать Таня Котельникова.
– Вас трое сбежало или сколько?
Хорек вплотную пододвинул морщинистое лицо к глазам Петьки. Но Петька, зевая, ответил:
– Бежали четверо, а один парень, Шурка, фамилии мы не знаем…
– Где он?
– перебил Хорек.
– Разбился, заблудился, умер?
– Умер бы ладно, а то удрал от нас и лепешки украл.
– Ночью мясо жрали, кто дал.
– Зверя подстрелили из арбалета.
– Арбалет, где взяли?
– У детдомовского сторожа стащили.
Тимка во сне перевернулся на бок лицом к Мулекову. Хорек быстро присел. Маленькой рукой ловко придавил к земле Петьку.
– Молчи!
Подождав, когда Тимка снова засопит, взял Петьку крепко за руку:
– Пошли! Только осторожно, вон к тем скалам! Как тебя звать?
– Петька.
Он завел Петьку в каменную расселину. И угрожая кинжалом, связал веревкой.
– Сиди здесь и не вздумай пикнуть. Спрошу у тех, если наврал, всех троих… - Мулеков расплылся в улыбке, - всех троих в детдом отправлю. Нечего вам но тайге шляться, честных геологов пугать.
Хрустнула веточка под ногой уходящего Мулекова. И потянулись долгие минуты. Петька мучительно ждал. Что там, у костра сейчас происходит? Может, бандит уже расправился со всеми и, захватив пищу, уходит подальше.
Мулеков появился перед Петькой бесшумно, как тень:
– Не обижайся! У меня государственная тайна, я не должен каждому доверять.
– Я не обижаюсь, дяденька.
У костра, когда ели мясо, Хорек, глядя на разливающуюся на востоке зарю, по-видимому еще не доверяя, в которой раз спросил:
– Ребята, никто из взрослых не знает, куда вы убежали?
– Никто, дяденька, не знает.
Хорек маленькими остренькими зубами перегрызал мясные жилы, о чем-то долго думал, глядя то на Тимку, то на Таню. Петька острой палкой рыл ямку в земле, готовя самодельную коптильню.
– Копченого мяса вам все равно хватит ненадолго, и до океана вы не доберетесь даже при вашем немецком компасе.
– Дядя, а что же делать?
– Хочу вас с собой взять, да не знаю, пойдете или нет.
– Обратно, дядя, мы не пойдем.
– Не бойтесь, обратно я вас не поведу, кому вы в Иркутске нужны, кормить вас. У меня правительственное задание, и, если вы мне согласитесь помогать, я вам расскажу о нем.
Мулеков замолчал, поглядывая чаще всего на Тимку Булахова. Ему, наверное, казалось, что Тимку он где-то видел.
– Но учтите, проболтаетесь - смерть!
– ловким движением Мулеков выхватил из-за пояса пистолет с тонким длинным стволом.
– Застрелю сразу за разглашение. Ясно?
– Дядя, почему вы так говорите, мы понимаем и никому ничего не скажем.
Петька, взглянув на пистолет Мулекова, определил сразу: «Многозарядный парабеллум бельгийской конструкции. Из него, говорил капитан Ладейщиков, можно стрелять даже по низко летящим самолетам». На стволе пистолета была какая-то надпись на немецком языке.
– Ты, почему меня невнимательно слушаешь?
Петька вздрогнул:
– Я внимательно!
– Повторяю: если в тайге кого встретим, говорите, что я учитель из вашего детского дома. Разыскал вас, а теперь тащу домой. Ясно?
– А как, простите, вас звать?
– спросила Таня.
– Мое имя засекреченное и называть его тоже нельзя. Поэтому зовите меня Захар Поликарпович Калиткин. Запомнили, ребятишечки?
– Глаза Хорька заблестели: - Вы, ребятишечки, пионеры?
– Да, пионеры!
– гордо сказала Таня.
– Тогда поклянитесь, что тайну никому не выдадите. Ну, клянитесь!
Петька, Тимка и Таня, отдавая салют восходящему над горами яркому солнцу, в голос сказали:
– Клянемся служить Родине до конца и тайну не выдавать!
– Теперь садитесь.
Засунув пистолет за пазуху. Хорек стал рассказывать, постоянно оглядываясь по сторонам:
– Случилось такое, ребята, много лет назад спасали мы золото от белых гнид - белопогонников. Отрядом, который вывозил золото, командовал я. На лошадях мы повезли много золота: стаканы, кубки, браслеты, слитки - все так и сверкает… Вы представляете, какое богатство я ищу для нашей страны?
– Конечно, представляем, сказала Таня.
– На золото можно построить танки, самолеты.
Петька испуганно взглянул на Таню и быстро добавил:
– Велосипед можно купить, ножик перочинный.
– Вот именно, ребятишечки, вот именно! Но в отряде у меня завелась белая гнида, предатель, он уничтожил весь отряд.
– А где, дядя, золото?
– Золото я успел спрятать так, что оно и поныне там. Сам я едва спасся от этого изверга, ранил он меня тогда… - Мулеков маленькой ладошкой хлопнул себя но ноге.
– С тех пор хромаю. На фронт из-за этого не взяли фашистов бить, а вызвали прямо в Москву и приказали, во что бы то ни стало найти пещеру.
– А в пещеру страшно опускаться?
– Туда, девчушечка, не надо опускаться, в этом и секрет, туда надо подниматься. Она высоко под самым небом.
– А как же мы поднимемся?
– Меня не с пустыми руками послали. В рюкзаке у меня крохотный баллончик и оболочка от резинового шара. А в баллончике - сжатый водород. Впустишь его в оболочку - и поднимайся хоть на седьмое небо, к самому господу богу. Ясно?
– Ясно!
– улыбнулся Петька.
– Согласны идти со мной и помочь стране?