Затаившийся Оракул
Шрифт:
Зефиром. Теперь же нарушенная мной клятва может стоить Мэг жизни.
— Нет, – сказал я сам себе. – Я не позволю этому случиться.
Меня так тошнило, что я еле-еле передвигался. Такое ощущение, что кто-то надул воздушный
шарик прямо в моей голове. Каким-то удивительным образом я доковылял до кромки гейзера
Пита.
— Пит! – крикнул я.
— Давай, покажись, трусливый телемаркетолог!
Подводный взрыв устремился в небо со звуком, похожим на звучание
регистра органа ( прим.: музыкальный инструмент). В вихре пара появился паликои, его грязное
лицо выражало сильный гнев.
— Ты назвал меня ТЕЛЕМАРКЕТОЛОГОМ? – властно спросил он. – Мы здесь предоставляем
полный спектр услуг по связям с общественностью!
Я нагнулся и вырвал прямо в его кратер, что и послужило ответом на его вопрос.
— Прекрати! – недовольно воскликнул Пит.
— Мне нужно найти Мэг, – я вытер рот дрожащей рукой. – Что мирмеки могут сделать с ней?
— Я не знаю!
— Отвечай, или я не оценю уровень вашего обслуживания.
Пит ахнул.
— Какой ужас! Ваш отзыв очень важен!
Он подлетел ко мне.
— О, бедненький... Ты не выглядишь здоровым. У тебя очень глубокая рана на голове, и из нее
течет кровь. Возможно, поэтому у тебя спутаны мысли.
— Да мне плевать! – закричал я, и в голове застучало ещё сильней. – Где находится гнездо
мирмеков?
Пит заламывал свои парообразные руки.
— В итоге мы вернулись к тому, с чего начинали. Именно туда и ушел Поли. Гнездо –
единственный вход.
— Вход куда?
— В Рощу Додоны.
Мой живот так похолодел, будто на него положили лед, и это было нечестно, потому что лучше
бы он оказался на моей голове.
— Гнездо... и есть путь в рощу?
— Слушай, для начала тебе нужна медицинская помощь. А ведь я говорил Поли, что нам стоит
обзавестись аптечкой для посетителей, – он принялся что-то искать в своих несуществующих
карманах. – Дай-ка, я только отмечу местоположение домика Аполлона...
— Если ты только посмеешь вытащить свою брошюру, – предупредил я его, – я заставлю тебя ее
съесть. Так что лучше сейчас же объясни дорогу до рощи.
Лицо Пита стало жёлтым, или, возможно, зрение уже стало меня подводить.
— Поли не рассказал мне все, что знал. Там, в чаще леса, деревья растут так близко друг к другу,
что никто не может зайти туда. Я имею ввиду, даже сверху, ветви прямо как....
Он переплел свои грязные пальцы так, что они растворились и слились воедино. Это неплохо
объяснило то, что он имел в виду.
— В любом случае, – он разъединил руки, – роща именно там. Быть
протяжении веков. Никто из совета директоров даже не подозревал о ней. Но потом деревья
внезапно стали шептаться. Поли подумал, что эти проклятые муравьи прорыли тоннели под
деревьями и этим разбудили их.
Я попытался понять смысл сказанного, но это было сложно сделать с разбухшим мозгом.
— В какой стороне гнездо?
— Отсюда на север, – сказал Пит, – полмили. Но, парень, ты не в форме...
— Я должен! Я нужен Мэг.
Пит схватил меня за руку. Его хватка напоминала теплый и влажный жгут.
— У нее еще есть время. Если они унесли ее тело целиком, то это значит, что она еще не мертва.
— Но скоро будет!
— Не. До того, как Поли... до того, как исчезнуть, он приходил в гнездо несколько раз, ища
тоннель в рощу. Он рассказал мне, что эти мирмеки помещают свою добычу в вязкую слизь и,
эм, выдерживают, пока она не станет достаточно мягкой для их личинок.
Я небогоподобно пискнул. Если у меня еще было что-то в желудке, то меня непременно бы
стошнило.
— Сколько времени у нее еще есть?
— Плюс-минус двадцать четыре часа. Потом она станет... эм, мягче.
Трудно было вообразить, как Мэг МакКэффри становится мягче хоть при каких-то
обстоятельствах, но я представил ее одинокой, напуганной, помещенной в слизь и клетку в
муравьином гнезде. Для девочки, ненавидящей жуков, это.... Ох, Деметра была права в том, что
ненавидела меня и держала своих детей подальше. Я был ужасным богом!
— Сходи за помощью, – настаивал Пит. – Домик Аполлона сможет вылечить рану на твоей
голове. Ты не сможешь помочь своей подруге, если бездумно бросишься за ней и умрешь.
— Почему тебя так волнует то, что произойдет с нами?
Бог гейзера выглядел оскорбленным.
— Угодить посетителю – наша главная цель. Кроме того, если ты найдешь Поли, пока будешь
там...
Я пытался злиться на паликои, но волнение и одиночество на его лице отражали и мои чувства.
— Поли объяснял, как ориентироваться в гнезде?
Пит отрицательно покачал головой.
— Как я уже говорил, он не хотел, чтобы я пошел за ним. Мирмеки опасны. И если те парни все
еще бродят по округе...
— Те парни?
Пит нахмурился.
— Я не говорил? Ах, да. Поли видел троих очень вооруженных людей. Они тоже искали рощу.
Моя левая нога начала нервно стучать по земле, будто она скучала по своему напарнику в
парном забеге.
— Откуда Поли знать, что они искали?