Затерянные в Чарусах
Шрифт:
Лида вела по гати уверенно, не задумываясь и не притормаживая в сомнительных местах. Потом она где-то повернула, так что теремок Аркадия Аркадьевича миновали стороной. Валерий крутил головой, пытаясь сориентироваться, но так и не разобрался в маршруте, пока не вышли к дому Ивана.
— Что делать будешь? — спросила девушка.
— Не знаю. Погуляю немного. Да и не выспался я как следует.
— Ну, спи.
— Мы и не поговорили вчера.
— Да где вам было, коль заутре гуляли.
— Мы не гуляли — работали.
— Да, мужики любят скопом одну чурку колоть.
— Чего-чего?
— Ничего. —
Он проснулся вечером.
Стоило к кому-нибудь заявиться в гости. На ужин. Не хотят отпускать — пусть кормят. Может начать по гостям ходить? Чтобы сами были рады от него избавиться. Валерий усмехнулся, отбросил шкуру, слез с полатей. Кажется, единственный человек, с которым он еще не общался — Прокофий. — «Вот к нему и пойду. Необходимо вести себя понапористее. Не со всеми, конечно, но с теми, кто сам его провоцирует».
17.
Валерий подошел к жилищу Прокофия. Стал перед окнами. Покашлял. Крикнул: «Есть кто дома?». — В ответ — тишина. Хотя… в одном из окон мелькнула тень, но возможно и показалось. Оставалось попытаться войти без приглашения, как здесь и делали, или заявиться с кем-нибудь из местных жителей, как недавно предлагала Лида. Первый вариант подходил к любому другому дому, но не к тому, из которого грозили кулаком. Второй в сложившейся ситуации выглядел явно предпочтительнее. «Пойду к Николаю, — решил Валерий, — расспрошу об этом Прошке, а может, уговорю сходить к нему в гости».
Николай сидел за столом и перебирал орехи. Осматривал — нет ли дырочек. Плохие кидал в корыто, хорошие складывал в корзину. Валерий присел к столу и стал помогать. Хозяин никак не отреагировал на это, он просто продолжал работу.
— Окна у тебя из стекла, — сказал Валерий.
— Из стекла, — согласился Николай.
— С вездехода снял?
— С вездехода.
— Давно?
— Не помню. Много лет прошло.
— Откуда здесь взялся вездеход?
— Я на нем приехал.
— Издалека?
— Издалека, надо понимать.
— А все-таки?
— Что именно?
— Как назывался тот населенный пункт, из которого ты сюда приехал?
Николай насторожился. Вопрос пришелся ему не по вкусу. Он посмотрел на Валерия тяжелым взглядом и нехотя проговорил:
— Деревня Усадьба. Знаешь такую?
— Нет, конечно.
— Зачем спрашиваешь?
— Что, трудно ответить?
— Вспоминать не люблю. — Николай встал, подошел к печи и пошерудил там порезанные для сушки яблоки.
— Скучаешь, наверное?
— Вовсе нет. Неприятен сам процесс воспоминаний.
— Надо же…
— Вот так-то…
Немного помолчали. Валерий решил продолжить расспросы:
— Тебе здесь нравится?
— Здесь не хуже, чем там.
— Привык?
— Скоро и ты привыкнешь.
— Да, у вас не забалуешь. Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Так?..
Николай криво усмехнулся:
— Остроумно.
— Ты по этому принципу адаптировался?
— Не умничай. Я сначала тоже дурью маялся, все метался, дороги искал, а потом привык. Просто привык. И тебе советую.
— Да я уже начинаю.
— Ну и продолжай, — хозяин дома опять заговорил вяло и равнодушно.
— Послушай
Николай резко встал, с тревогой прислушался. Подошел к двери, жестом пригласил гостя следовать за ним.
Они брели по тропинке в лес и Николай опять расслабился: слушал вполуха, отвечал неохотно.
— Знаешь, я хотел бы разрешить одну проблему, — произнес Валерий.
— Какую такую?
— Насчет Лидии.
— А я тут при чем? — Николай явно переигрывал, если судить по его недавней реакции при одном упоминании имени девушки.
— Лида сказала, что ты хочешь на ней, ну это самое… типа жениться.
— Я? Странно… у меня же сама Пелагия.
— Пе-ла-гия? Вот сравнил. Она же…
— Нечего тут и сравнивать. Понимал бы ты что…
— Ладно-ладно. Слушай дальше… — Пораженный такой реакцией Николая, Валерий мучительно искал продолжение темы. Он ощущал, что теряет эту нить, и почти не соображает, о чем следовало бы говорить дальше. Бывший водитель вездехода заметил это смятение и противно усмехнулся. Казалось, он хорошо понимает, что происходит с его собеседником, и ему это приятно. А тем временем затмение в голове Валерия продолжалось. На какое-то время мысли перестали облекаться словами и завертелись в вихре образов: «гать; шипящие на углях колбаски; Лида, кусающая яблоко; Гитлер в рамке; крутящиеся все быстрее и быстрее жернова; лицо маячившего перед ним мужчины». Надо было зацепиться за последний образ: «лицо, лицо, лицо… чье оно… ах, да… водителя вездехода» и, сконцентрировавшись, выбираться из плена наваждения. Однако сделать это помог сам Николай.
— Ты что-то хотел еще спросить, я чувствую. Говори.
И Валерий словно очнулся. В его мозгу все еще мельтешили обрывки воспоминаний, но уже появились четкие мысли, хотя процесс их возникновения происходил как бы параллельно первому. Он потряс головой и заговорил глухо, но связно:
— Слушай меня: я не собираюсь жить в вашей деревне. Мне очень интересно здесь, но я хочу домой. Ты же когда-то пытался выйти из болот?
Николай молчал.
— Помоги мне. Если не знаешь, как это сделать, расскажи хотя бы о путях заведомо невозможных. Мне не хочется повторять чужие ошибки. Учти, Лида хочет, чтобы я остался, и собирается завести детей. От меня. Она сама говорила.
— Она каждому это говорит.
— Ладно, это не главное. Но, ты единственный, кто может мне помочь. На остальных у меня надежды нет.
С лица Николая вдруг начала сползать маска невозмутимости.
— Я не сумел выбраться и не знаю никого, кто бы это сделал успешно.
— И все-таки расскажи об этих… других.
— Был такой, Алексей. Корреспондент, кажется. Они вместе с профессором сюда притопали. Здоровенный парень. Несколько дней носился тут, как угорелый, с фотоаппаратом, приставал ко всем, расспрашивал… Потом набрал еды, воды и решил искать выход. Деревенские смеялись, грозились, — то ли шутя, то ли серьезно, но его ничего не остановило. Вернулся через три дня. В жутком состоянии, смертельно уставший, измученный, доведенный почти до сумасшествия кошмарами. Его отпоили морсом, он оклемался и опять ушел. Долго бродил, пока не увяз в трясине. А они смотрели, как он тонет, и не помогли. Вытащили мертвого. Сом сказал — съели…