Затерянный поезд

Аллен Марсель

Никто не слушал Тулуш, только Бузотер был немного тронут ее словами.

Каждый трясся за свою шкуру. Положение было действительно аховым: друзья собрались у Вержю покутить в свое удовольствие, и вот их выследили. Сто чертей! У каждого на совести было какое-нибудь неприятное дельце, каждый опасался встречи с любопытными дядями из мест не столь отдаленных.

Присутствующие бубнили:

– И верно, как тут будешь спокойным, Тулуш права, в конце концов, не иначе.

После страха всех обуял

гнев.

– Если вы со мной согласны, – начал Красавчик, – то пойдем все вместе и найдем этого олуха наверху… предложим ему стаканчик вина… и если он совершенно один и не будет больше держаться на ногах, то…

Взгляд, брошенный в сторону мутных вод Марны, которые плескались у самой террасы, дополнил рассуждения громилы.

Экая важность, одним трупом больше или меньше! Иллюминатор, Горелка и Красавчик были вполне способны постоять за себя, Бузотер, Тулуш, Мари Легаль и Адель, наверняка, не стали бы трепаться потом.

Вержю забеспокоился:

– Так чего же еще будем есть?

– Заткнись! – рявкнул Красавчик.

И уже выпрямившись во весь рост, громила спросил:

– Так двинулись?

– Двинулись, – ответил Иллюминатор, – надо хотя бы разузнать чего-нибудь.

Все трое вытащили свои ножи, в ночной темноте блеснула сталь клинков. Они направились в сторону кабака, за ними семенил Вержю.

– Куда ж вы идете? – вопил он.

Вержю внезапно бросился вперед и, несмотря на свою тучность, опередил их.

Разведя руки, он пытался остановить нахалов на пороге дома.

– Я же сказал, что не надо входить!

Красавчик насупил брови:

– А ну живо, отойди! Мы собираемся вызвать твоего олуха, а на дом никто не нападает.

Именно в этот момент Мари Легаль позвала:

– Эй, Красавчик!

Красавчик обернулся и увидел поразительное зрелище. Менее чем в десяти метрах от него шел размашистым шагом к реке человек, одетый в черное. Откуда он явился, как вышел из дому? И куда направлялся? Угадать это было невозможно.

– Тьфу, черт! – выругался Красавчик. – На сей раз нас облапошили! Это грабеж, у того типа здесь внизу сообщники!

Красавчик вопросительно взглянул на Вержю.

Он был очень зол, и хозяина, привыкшего считать его одним из своих малопочтенных клиентов, невольно охватил озноб.

– Поганое дело, – пробурчал он, – что они собираются выкинуть еще?

Вслух Вержю сказал:

– Старина Красавчик, да ты малость перебрал. О каком грабеже речь? Ты где увидел грабеж, обалдел, что ли? Грабежа не было и никогда не будет в моем доме! Мужик, которого ты видишь, как раз и есть постоялец со второго этажа.

Заявление показалось странным. Сам Иллюминатор, несмотря на свою несообразительность, возразил:

– Да как он выбрался-то, субчик со второго этажа?

– Через окно. Пока вы тут выпендривались, он спустился вниз по плющу.

Это поразило и сильно испугало всех.

Одним прыжком Красавчик оказался возле Вержю, приставив острие своего складного ножа к горлу кабатчика.

– Отвечай, падла, или зарежу! Кто этот тип?

– Не знаю я, – ответил, не вздрогнув, Вержю, привыкший к подобному неласковому обращению.

– Куда он идет?

– Вы же видите, что к реке…

Так оно и было! Незнакомец обошел дам, сбившихся вокруг своего защитника Бузотера, пересек террасу и оказался у самой воды. Он отвязал лодку и прыгнул в нее. Глухой звук весел, ударивших по воде, отдался тотчас эхом.

– Холера! – рычал Красавчик. – Он же сбежит, надо помешать ему!

Красавчик отпустил Вержю и подозвал жестом Иллюминатора и Горелку:

– Кроме шуток, кореши! Надо поторапливаться и проследить, куда этот кретин направляется.

Красавчик побежал на береговой откос, за ним поспешили остальные.

– В лодку! – скомандовал громила.

Он удерживал у берега большую шлюпку, где торопились занять места перепуганные женщины. Те предпочитали любые приключения страху оставаться одним, без мужчин.

– За весла, Иллюминатор и Горелка, и вперед на всех парах!

Фонари были вмиг погашены, и уже через несколько секунд утлая шлюпка отчалила.

Туман становился, между тем, все более густым, с кормы едва просматривался нос лодки. Чернильные воды Марны казались таинственно мрачными и полными опасностей.

– Теперь мы точно утонем! – стонала Мари Легаль.

Пощечина заставила ее замолкнуть.

– Молчи, ради Бога, надо же найти этого типа.

У Иллюминатора, Горелки и Красавчика были разъяренные физиономии. У них действительно перехватило дух от страха, они совершенно не знали, кем был человек, который засел в засаду внутри, чтобы наблюдать за ужином. Они не знали, чего он добивался, но их не покидало предчувствие, что дело нешуточное и что незнакомец был там не случайно.

– Если он окажется фараоном, – сказал Иллюминатор шепотом, – бросим его в воду.

– Еще как! – подтвердил Красавчик. – Налегай на весла, старина!

Лодка скользила во мгле вслепую, в густом тумане не было видно ни зги. Преследователи ориентировались лишь по звуку весел незнакомца, который греб где-то впереди, плывя против течения и пытаясь оторваться от них.

– Поверни направо!

– Нет, держись левой стороны!

– Направо, подонок!

Они тихо препирались, сбившись с курса.

– Если берег рядом, – говорил шепотом Красавчик, лоб которого покрылся испариной, – то готов биться об заклад, что нас зацапают. Там, должно быть, полно легавых!