Затмевая солнце

Ключникова Светлана

— Не думаю, что это сработает, даже в перчатках, — пожаловалась я, обнимая руками разваливающуюся грудь – очень сильно хотелось почувствовать надежное плечо друга, но я вынуждена была помнить об опасности, которую представляю. Мне было одиноко, даже несмотря на то, что самые дорогие люди впервые за два года оказались рядом со мной. Я не могла с облегчением нырнуть в чьи-нибудь объятия и даже на секунду расслабиться. И это невероятно огорчало.

От печальных мыслей отвлек голос Эдварда, зовущего оценить сделанную работу. Подходя ближе, я удивленно смотрела на его радостное лицо. Поначалу

ослепленная неизменным совершенством, теперь я заметила багровые круги под глазами, свидетельствующие о длительной голодовке, грязные волосы и одежду. Мельком посмотрев на Джейкоба, поняла, что и он выглядит не лучше: парень похудел, кожа на скулах, всегда сияющая смуглым румянцем, сейчас была бледной и натянулась. Сколько же они перенесли испытаний, пока искали меня?

Внутри мой домик был полон трухлявой мебели – им не пользовались так давно, что даже запах человека почти улетучился. Став вампиром, я не нуждалась в удобствах, и убежище мне нужно было только затем, чтобы хоть в чем-то чувствовать себя человеком. Я привела домик в порядок, как могла: выкинула испорченные вещи, оставив более-менее сохранившиеся, прикрыла прорехи в крыше еловыми лапами, каждый день вычищала пыль. Я могла коротать время где угодно – в пещере, на вершине горы – да хоть на дне озера! – не ощущая неудобств. Но непроизвольно искала уютный уголок, который не позволил бы мне скатиться до состояния зверя…

— Мило, — пробормотала я, глядя на металлический стержень, проткнувший крышу и гнилой пол. Печь давно никто не топил, так что снег, осыпавшийся во время установки, не растаял, усеяв пол рядом с кроватью и столом.

— Это молниеотвод, — разъяснил Эдвард, хватаясь за стержень рукой. — Он создан перенаправлять электричество в землю, и, если ты за него возьмешься, есть шанс, что это сработает. Стоит попробовать.

— Я… очень дорожу этим домиком, — пробормотала я, чувствуя, что если сниму перчатку – беды не миновать. И по привычке спрятала руки за спину. — Не хотелось бы его потерять…

Я провела в этом домике больше времени, чем в любом другом месте. Красивый природный уголок возле скалы, удаленный от человеческих троп, стал бесценен.

— Ей нужно на охоту, — вмешался Джейкоб. — Пока она голодная, ей трудно сдерживаться.

Эдвард вопросительно взглянул на меня, и я тут же смутилась, поняв, что он собирается составить мне компанию. Нет, к этому я еще точно не была готова. Наедине с ним в лесу… такого мое самообладание не выдержит.

— Это так, но я никогда не проверяла эту теорию, я имею в виду, что… — стушевалась тут же я, отступая назад и не зная, как объяснить, что, если даже поймаю зверя, одного глотка будет недостаточно.

Охота представляла собой бесконечную гонку за каплей крови, а едва смочив язык, я теряла голову и тут же провоцировала пожар. Моего терпения хватало на двух-трех животных, а затем я опускала руки и голодная брела домой, довольствуясь тем, что в желудке плещется хоть чуть-чуть.

Со временем я стала настолько бояться последствий, что охотилась только при крайней необходимости, только ночью и

только на открытых участках, где нет деревьев, которые я могла бы воспламенить. Многочисленные стада карибу были моей основной добычей, но до их просторных пастбищ было отсюда очень далеко. Понадобится несколько дней, чтобы найти безопасное местечко для охоты, проверить, что в окрестностях нет никого, способного меня увидеть, и немного попить. Но даже и тогда, увы, мои глаза не станут золотистыми, ведь для этого придется истребить, наверное, с сотню животных. За два года у меня ни разу не хватило терпения на это. Так что особой разницы не будет между моим теперешним состоянием и после маленького удовлетворения жажды.

— Я помогу тебе, — мягко проговорил Эдвард, делая шаг и протягивая руку к моему лицу, от которой я отшатнулась, прячась за широкой спиной Джейкоба, опуская глаза и сжимая в отчаянии кулаки. Огонь выплеснулся через край, пошатнув равновесие, и в воздухе тут же запахло раскалившейся тканью. Эдвард быстро убрал руку, позволив расстоянию пролечь между нами. — Кажется, мне лучше уйти, — пробормотал испуганно он.

— Да, так будет лучше, — тут же согласилась я, не поднимая глаз. Мне хотелось закричать, умоляя его обязательно вернуться, но я прикусила язык. Кто я ему, чтобы просить остаться?

Эдвард исчез слишком быстро, оставив после себя шлейф соблазнительного аромата и пустоту в моей груди. Боль в сердце тут же разрослась, угрожая поглотить. Однако уже спустя несколько минут дыхание пришло в норму, а огонь в руках начал угасать. Все это время Джейкоб молчал, внимательно наблюдая за переменой эмоций на моем лице.

— Так его и не забыла? — проницательно заметил он. В голосе сквозила глубоко запрятанная обида – я снова причиняла ему боль, хотя никогда не хотела этого.

— Это не имеет значения, верно? — уклонилась от ответа я, не желая рассуждать на тему обреченных на провал чувств, моей серости и ненужности. Да, Эдвард сейчас рядом, но когда он снова уйдет, я буду разбита сильнее, чем прежде.

— Почему это? — удивленно переспросил Джейк, взяв старую прозрачную бутылку со стола, в которой летом я ставила букеты полевых цветов, и крутя ее, чтобы занять руки.

Объяснять, почему я считаю невозможной взаимность чувств Эдварда, совершенно не хотелось. К тому же, вряд ли Джейкоб в самом деле желал об этом говорить.

— Давай не будем об этом? — отвернулась я, закусывая губу и гадая, что делает Эдвард и как скоро вернется. И, главное, зачем.

— Ну что, попробуешь? — с улыбкой Джейкоб показал на стержень громоотвода, легко переводя тему. Он чувствовал себя в моем домике комфортно – ему было не привыкать: в резервации его хижина не намного отличалась от этой – разве что была моложе и ухоженней.

Робко улыбнувшись в ответ, я неуверенно сняла толстую перчатку, глядя на свою ладонь, светящуюся ровным сиянием, говорившим о временном спокойствии. Схватившись за стержень, я долго прислушивалась к себе, пытаясь понять, работает приспособление или все бесполезно? Вокруг металла была накручена медная проволока – должно быть, усиливающая эффект. Я мало что понимала в электричестве.