Зазеркалье Неверенда

Стиц Джон

– Все-таки сдвинуть...
– задумался Лэн.
– А если подтолкнуть другой угол...

Но тут дверь, через которую вошли Уилби и Элли, опять резко распахнулась, и в комнату ворвались три гуманоида с оружием наперевес. На их серых лицах, похожих на пересохшую грязь, читалось хорошо знакомое всем расам выражение: гнев. Челюсти крепко сомкнуты, губы поджаты, глаза прищурены.

– Стоять!
– выкрикнул на Едином языке предводитель. Другой гуманоид щелкнул выключателем, и комнату залил пронизывающе яркий свет. Казалось, он просвечивает людей насквозь.

– Лэн зажмурился, медленно

опустил ящик и поднял руки.

– Мы не те, кто вам нужен, - сказал он, не открывая глаз.
– Мы хотели остановить преступников. Они поднялись на другой уровень и сейчас уносят ноги.

– Довольно брехни, - оборвал его местный страж закона.
– Где Каламати?

Лэн услышал быстрые шаги - должно быть, они обшаривали комнату.

– У нас его нет, - ответил он.
– Он у тех, кто его украл. Взгляните на мое удостоверение, и вы убедитесь в своей ошибке.

– О чем это ты?
– спросил Парк.

Низкий голос прогудел:

– Мы теряем время.
– Щелкнула крышка, и тот же голос произнес: - Верхний уровень над входом. Мы взяли шестерых, но их может быть больше.

Глаза Лэна постепенно привыкли к свету, и, слегка приоткрыв веки, он приблизительно определил, где находится сам и где Стоят арангортцы.

Третий полицейский произнес:

– Вы напрасно надеялись убежать. Дверь в космопорт охраняется. Следуйте за нами.

Судя по тому, что Лэн знал о местных обычаях, арест мог закончиться пожизненным заключением. Он опустил руки и нетвердой походкой пошел к двери, изо всех сил стараясь выглядеть, как послушный арестант, ослепленный ярким светом. Аборигены начали теснить пленников к двери, но тут вдруг Парк накинулся на ближайшего к нему конвоира. Впрочем, тот был начеку и моментально отшвырнул его к стене.

Подойдя к выходу, Лэн нашарил выключатель и, как только комната погрузилась во мрак, быстро шагнул в сторону. В следующее мгновение пистолет ближайшего конвоира полетел в угол, а Лэн уже бросился ко второму. Слава Богу, аборигенам хватило ума не стрелять наугад. Два удара - по вооруженной руке и в лицо, - и у Лэна остался только один противник. Лэн добрался до него как нельзя вовремя: у того, должно быть, не выдержали нервы, потому что он все-таки выстрелил, и добела раскаленная игла нервного парализатора прожгла Лэну предплечье. Лэн попытался выбить оружие, но неудачно. К счастью, у аборигена задрался защитный жилет, и Лэн изо всех сил всадил кулак в это уязвимое место. Тем временем первый конвоир уже пришел в себя, но Лэн стукнул его пару раз, и тот согнулся пополам, на некоторое время забыв о происходящем.

– Бежим!
– заорал Лэн. Он распахнул дверь и сощурился от яркого света в коридоре. Никто не ответил ему - очевидно, от потрясения.
– Вниз по коридору, лестница направо. Бежим!

Тесса была как раз у двери. Лэн схватил ее за руку и потянул за собой. За спиной он услышал шаги - очевидно, остальные наконец опомнились. Общий шум перекрыл голос Парка:

– Лэн, что за...

– Быстрей, - выдохнул тот, увлекая Тессу в безлюдный коридор, но тут из дальнего конца выскочили еще несколько охранников. Аборигены подняли оружие, но Лэн с Тессой успели нырнуть в проем, ведущий к лестнице, правда, почему-то лишенной ступенек.

–

А остальные?
– крикнула Тесса.

– Вернемся за ними потом, - бросил Лэн, взбегая по пандусу на следующий этаж.
– Если сцапают всех, это конец. Их судебная система отличается от нашей, и мы никогда не попадем домой.

– Но мы же ничего не сделали!

В верхнем коридоре Лэн на мгновение остановился, соображая, где нужная комната.

– Их интересует только Каламати, а на остальное им плевать.

Лэн подергал дверь, она не открывалась, и он вспомнил об отвердителе. Снизу донесся звук шагов, и тогда Лэн разбежался и всем телом ударил в дверь. Раздался треск, и она распахнулась. Тесса вбежала внутрь, Лэн - за ней. В относительной темноте он снова смог широко открыть глаза. Затем он захлопнул дверь и, опрокинув ближайший ящик, заблокировал ее.

– Вперед!
– скомандовал Лэн.

Они промчались сквозь анфиладу пустых комнат и остановились только у квадратного отверстия в наружной стене. Лэн вышиб вырезанный кусок и прислушался, но не услышал ничего подозрительного, выглянул наружу и, не заметив никаких следов Уилби и Элли, перебрался на выступ стены.

– Давай.
– Он помог вылезти Тессе и сунул ей в руки веревку.
– Поторапливайся, но будь осторожна.

Тесса посмотрела на дыру в стене, на мрачную облачную завесу, скрывающую портал, и, тяжело вздохнув, скользнула вниз. Как только она исчезла из виду, Лэн ухватился за натянувшуюся веревку и тоже шагнул в пустоту. Тесса ждала его внизу, дрожа от холода.

– За ними, да?
– стуча зубами, выговорила она.

– Именно.
– И Лэн потрусил по направлению к порталу. Тесса - за ним. Удалившись на безопасное расстояние, он перешел на шаг. Теперь помедленнее. Поскольку они вооружены, надо держаться за ними, но не догонять.

– Лэн, откуда ты знаешь столько об этой планете? И при чем тут твое удостоверение?

– Просто я много читаю. А удостоверение... Я надеялся оттянуть время.

– Ты чего-то не договариваешь, и я...

– Тихо!

Приглушенные расстоянием крики ясно говорили, что их преследователи обнаружили лаз. Теперь у арангортской полиции прибавится забот, с усмешкой подумал Лэн. Он уже начинал замерзать, словно и не бежал только что, но куда больше, чем холод, его беспокоило, открыт ли портал и не ждут ли их у входа Уилби и Элли с оружием наготове.

– А что, если они ждут нас внутри портала? спросила Тесса, словно прочитав его мысли.

– Значит, нам не повезло. Но вряд ли они станут рисковать. Их преследователи вооружены и настроены не самым мирным образом, так что скорее всего они не остановятся, пока не доберутся до заранее выбранного места.

– Ты в этом уверен?

– Почти.

– А что будет с Кэрри, Парком и остальными?

– Если нам удастся связаться с властями и объяснить, что произошло, то Содружество пришлет судебных экспертов. В противном случае их, наверное, будут держать взаперти вечно.

Тесса обернулась, и поежилась.

– Похоже, мы у цели, - сказал Лэн.
– Подожди-ка здесь на всякий случай.

– На какой случай?
– спросила Тесса, не замедляя шага.

– Ну, если со мной что-нибудь произойдет...