Зазеркалье Неверенда

Стиц Джон

– И это я знаю. Спасибо тебе.

Уилби и Элли в своей комнате сосредоточенно пялились на экран.

– А как ты, кстати говоря, туда попал? спросила Тесса.

– Завербовали. Через месяц после экзаменов меня вызвали на собеседование в компанию очень, как мне показалось, разностороннюю. Слишком широкий у них был профиль. Кроме того, они славились своей придирчивостью, поскольку не было человека, которого они осчастливили бы своим приглашением. Я прошел несколько тестов и совершенно не представлял себе, что им от меня

нужно. А потом выяснилось, что у меня очень высокие результаты по ответственности и благонадежности. И низкие - по внешнему виду. Я ведь не похож на полицейского. Кроме того, у меня не было сильных привязанностей.

– В смысле - потребности в семье, в детях?

– Именно. Только не надо ненавидеть меня за то, что я есть. Я этого не вынесу.

– Я пытаюсь понять. Правда, пытаюсь. Я знаю, что реагирую на насилие гораздо острее, чем обычные люди.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я не испытываю гордости по этому поводу. Мне нравится сознавать, что я могу защитить себя практически в любой ситуации, но я не лезу в драки - наоборот, считаю, что проиграл, если не нашел другого пути.

– Я верю, но зачем вообще нужно применять силу? Не будь насилия, Вселенная была бы райским местом.

– Согласен, но главная закавыка в том, что, если кто-то один применяет силу, другие вынуждены делать то же самое. Либо ты отводишь себе роль покорной жертвы, которая не в состоянии воспользоваться даже тем, что имеет, либо, по необходимости, отвечаешь насилием на насилие, чтобы отстоять свою свободу.

– Раньше я думала, что знаю ответ. Но, видимо, не все так просто.
– Тесса помолчала и неожиданно спросила: - Скажи, ты с кем-нибудь встречался в колледже?

– Было дело. Но мне так и не удалось найти ту, с кем я мог бы ужиться, - сказал Лэн и решительно добавил: - Ни одна из них не была похожа на тебя.

Тесса не успела ответить, потому что на экране возникло какое-то движение. Очевидно, убедившись, что новости о краже действительно еще не дошли до Сарратонги, Элли встала со стула. Уилби заявил, что хочет перед обедом принять душ.

– Вот и чудненько, - обрадовался Лэн.

– Что значит - чудненько?

– Не хочу лишать тебя сюрприза. Через пару минут ты сама все поймешь.

Уилби исчез с экрана, и вскоре послышался звук льющейся воды. Лэн усилил громкость жучка в ванной. Журчание воды перемежалось с топаньем и посапыванием, а потом раздался скрип - это Уилби закрыл дверь в душевую. Звук падающей воды прервался, и Лэн вообразил себе Уилби, подставившего ладони под струю, чтобы проверить ее температуру.

Через секунду послышался грохот, а за ним оглушительный вопль. Элли из комнаты обеспокоенно поинтересовалась:

– Что случилось?' Ты упал?

Уилби не отвечал - он жалобно стонал. Элли постучала в ванную, а Лэн повернулся к Тессе:

– Пол в душе почему-то очень скользкий.

Тесса озадаченно смотрела на экран. Элли тем временем

открыла ванную. Уилби неразборчиво простонал что-то, и она ахнула:

– О Господи! С тобой все в порядке?

Очевидно корчась от боли, Уилби проворчал:

– Не задавай дурацких вопросов.
– Стон. Конечно, со мной не все в порядке! Что стоишь - помоги мне. И воду выключи.

– Что случилось? У тебя кровь идет.

– Поскользнулся я, понятно? Так бывает. И башкой треснулся об эту штуку. Ох!

Душ выключился, зато Элли, по всей видимости, пустила воду в раковине.

– Ай! Что ты делаешь!
– завыл Уилби.

– Не будь ребенком. У тебя кровь идет, надо же ее остановить. Я сейчас обрызгаю коагулятором, но сперва нужно промыть.

Послышались раздраженное пыхтение и стоны, а затем Элли сказала:

– Ну вот. Подержи это у шеи несколько минут.

Судя по всему, следующий звук означал, что Элли распахнула аптечку.

– Так. Ну-ка давай.
– Шипение распылителя перекрыло все прочие звуки.
– Где же тебя угораздило? На полу в душе?

– Угу.

Через минуту:

– Тут все в порядке. Экий ты увалень, честное слово.

– Вот уж спасибо, - обиделся Уилби.

– В чем дело?
– Тесса повернулась к Лэну.

– Патентованное средство. На ощупь самая обычная жидкость, но под давлением микроскопические шарики лопаются и выделяется невероятно скользкий компонент. Сейчас вода, наверное, уже смыла, а то, что осталось у него на пятках, испарилось.

– А с рукой что?
– спросила Элли.

– Ушиб, когда пытался за что-нибудь ухватиться.

– Очень помогло, да?
– По мере того как Уилби приходил в себя, обеспокоенность Элли сменялась раздражением.
– Тебе лучше сходить к врачу на всякий случай.

Уилби что-то проворчал.

– Не валяй дурака. Больно не будет. Мало ли что.

Наконец Уилби сдался. Пока он переодевался, Тесса сказала:

– Они больше похожи на уголовников или компаньонов, чем на любовников.

Лэн отвел глаза от экрана:

– Так и есть. Но я надеюсь, это еще не конец. Я им подкинул капсулу с феллотанкумом, так что когда они подышат его испарениями...

– А что он делает?

– Люди от него бесятся.

27. Шуточки

Тесса недоверчиво посмотрела на Лэна:

– То есть они такие раздражительные оттого, что ты напихал в ванную какой-то пакости?

– Ага. Хотя, признаться, для феллотанкума еще рановато. Похоже, это их обычное состояние.

Уилби и Элли тем временем вышли из гостиницы. Лэн расширил обзор - вот уже парочка показалась на дороге и свернула влево. Уилби слегка пошатывался.

– Ты уверена, что это необходимо?
– раздался приглушенный голос Уилби.

– Отлично, - обрадовался Лэн.
– Они надели одежду с "жучками".