Здесь драконы не пролетали?
Шрифт:
– Ой, неужели не понимаешь, что ему яблоки и даром не нужны! – я, поднявшись с земли, активно трясла полы накидки, к меху которой прилипла жухлая трава. – Тут все удовольствие в охоте за чужим, где уши надрать могут. Сам к соседям в сад никогда не лазил?
– Не лазил, – зыркнув на меня так, что я вздрогнула, брат вернулся на тропу, ведущую к дому. Я поплелась за ним. Вот же черт. Понятия не имею, как он жил будучи мальчишкой. Вдруг воспоминания детства не из самых приятных?
Услышав треск, я обернулась, но нейвера и след простыл. Что ж. Подожду полуночи.
***
Ферстаф зашел перед ужином.
– Я слышал, ты грубила Нарине?
Так вот как зовут сестру Феди!
Я только открыла рот, чтобы выдать, мол, следи за ней получше, как натолкнулась на взгляд Повела. Вроде, как всегда, стеклянный, но бился в нем огонек беспокойства. Нет, не надо мне выдавать, что он целовался с принцессой. Чую, те отношения тайные. Видать, приставленный ко мне, брат долго с зазнобой не виделся, вот и не выдержал, накинулся. Демон, что еще сказать?
– Прости, больше не буду, – я опустила глаза и горестно вздохнула. – Они меня дразнили. Говорили, что ты ночью к рыженькой ходишь.
Ферстаф скрипнул зубами.
– Никуда я не хожу. Некогда мне.
– А зачем тогда врали?
– Ревность.
– Я думаю, – тихо, но твердо произнес Повел, – они ее специально заводили. Знают, что может не сдержаться, всколыхнуть магию и тогда…
– …ей конец! – до жениха, наконец, дошло.
А я опешила. Мой брат меня защищает? Уж не потому ли он целовал Нарину, чтобы отвлечь царевну и разогнать змеиное гнездо? Я же, когда оглядывалась, была уверена, что от меня просто так не отстанут. Гиены непременно должны загнать слабого.
Я взглянула на Повела другими глазами.
– А откуда им знать, что мы пари заключили? – Ферстаф развернулся всем телом к двери.
– Помните, когда леди Лервила обрушила дорогу, вы сказали королю, что вашу невесту больше не нужно бояться? Вы еще упомянули, что любое применение магии принесет ей смерть.
– Так мы, вроде, с отцом в кабинете одни были.
– Раз я, стоя за дверью, слышал, мог услышать кто-то еще. Вы говорили громко.
– Проклятье! – Ферстаф поднялся с дивана. Посмотрел на меня с сожалением. – Обещаю, нападки не повторятся. Сестре близко к тебе не разрешу подходить.
– Спасибо, – я смахнула несуществующую слезу.
Снежная королева, Плакса, Рыжая ехидна, Кобра и сама Ворона-Наира устранены. Здорово-то как! Век бы их не видеть!
***
Басовито пробили полночь колокола в местной ратуше, в маете ожидания прошел еще час, а пустынник все не шел. Я не боялась визита позднего гостя, поскольку после ужина меня запирали, давая Повелу отдохнуть от тяжелой службы. Посещения Ферстафа также не предвиделось – после двенадцати он никогда не приходил, поэтому я нисколько не опасалась быть застигнутой врасплох.
«И правда, куда я денусь из своих покоев? Зачем заморачиваться с ночной охраной? Балкон выходит на скалы, вяжи хоть дюжину простыней, не сбежишь».
В ожидании гостя я все чаще обмирала от страха. Правильно ли поступла, согласившись встретиться с Дайко? Он, вроде, из старых накомых, но больно ненадежных. А вдруг его засекут драконы, что даже ночью патрулируют воздушное пространство? Успокаивала себя благими намерениями, ведь я рискую репутацией и даже жизнью во имя свободы подземельщиков. Ничего не изменится, если я не начну дейстовать. Поэтому, как только стихли шаги Повела, я соскочила с кровати и распахнула двери, ведущие на балкон. С удовольствием вдохнула острый ночной воздух. Пахло хвоей и приближающимся снегом. Где-то далеко пищала ночная птица.
Замерзнув, я вновь забралась в постель. Поначалу реагировала на каждый шорох и пялилась в темноту, но то был лишь ветер, усилившийся с наступлением ночи, или шелест крыльев драконов, совершающих дежурный облет королевского дворца.
М-да, сложную задачку я задала брехливому псу.
Уже подумывала закрыть двери (неровен час засну и к утру от холода околею), как услышала странное фырканье. Кто-то тяжелый спрыгнул на балкон. Я взяла лампу и на цыпочках подкралась к дверному проему. И едва не заорала, чуть не выдав себя ко всем чертям.
– Ничего себе!
Глава 32. Ночной гость
Передо мной стоял лев. Белая грива, белоснежная шерсть и красные, светящиеся во тьме, глаза. Зверь дернул ухом и пошел на меня. Я попятилась.
Войдя в комнату, царь зверей огляделся и одним прыжком взлетел на мою кровать. Матрас прогнулся под тяжестью тела. Килограмм триста, не меньше!
– Кыш, наглая кошка! – зашипела я, замахиваясь лампой.
Однако, усатая скотина и не подумала послушаться: тихо рыкнула и закопалась в постель. Через мгновение передо мной предстал во всей обнаженной красе наследник королевства Палящего солнца. Он лучезарно улыбнулся мне, опешившей, и потянул на себя покрывало. В свете лампы красный атлас загадочно переливался золотым узором.
Черт! В моей постели обнаженный мужчина!
– Да как ты смеешь?! – я задохнулась от подобной наглости. Однако мужчина понял иначе.
– Хорошо, раз тебе не нравится, что я прикрываюсь твоим покрывалом, поговорим как есть. Львы не носят одежду и не боятся наготы, – произнес талиф и отбросил богатую ткань. М-да, там было на что посмотреть.
Интересно, здесь так принято – ходить голышом при дамах, или парни на самом деле соревнуются, кто больше покажет совершенного тела незрелой девице? Спасибо, что Ферстаф еще не оголялся. Но за ним не заржавеет, стоит лишь постучаться в его опочивальню.
– Счет один – ноль не в твою пользу, – произнесла я как можно более равнодушным голосом. Я старалась.
– Что это значит? – Дайко-мужчина легко соскочил с кровати. Длинные ноги, узкий таз, широкие плечи. Тяжелые волосы, собранные в пучок, бьют по рельефной спине. На кубики пресса я пыталась не смотреть.
– Видела и получше. Не впечатлил, – я скорчила козью морду.
А он лишь хмыкнул. Какой самодовольный тип!
Я подошла к гардеробу, вытянула теплый халат нежно-персикового цвета и бросила его пустыннику.