Здесь драконы не пролетали?
Шрифт:
– Розовый тебе к лицу, – оценила я игру цвета. – Если не вглядываться, можно принять за девицу, пришедшую на пижамную вечеринку.
Нейвер молча напялил халат. Затянутый пояс подчеркнул узкую талию.
Я села на диван и кивнула на кресло, стоящее напротив, но тут же передумала, представив, что полы халата могут разойтись, и тогда я упущу нить серьезного разговора.
– Нет, лучше сюда, – похлопала я на место рядом с собой. Лампу придвинула ближе, чтобы было чем отбиваться, если вдруг разозлю нейвера, и воткнула между нами диванную подушку. – Все. Можешь начинать.
Он с улыбкой наблюдал за моими приготовлениями.
Через минуту я уже забыла, что рядом со мной сидит мужчина, на котором из одежды лишь мой халат. Его невероятная история активно требовала экранизации. «Нейвер Продакшн и Попаданки синема представляют».
Дайко начал издалека, и я вновь почувствовала угрызения совести: в судьбе «львенка Симбы» роль злого дядюшки опять-таки сыграл мой отец. Лорд Эндраде Востри самолично убил талифа – деда принца Дайко.
Дайкори Ферисив был мал, а потому запомнил лишь женский вой: волчицы и львицы оплакивали почившего талифа. Демон-мятежник пришел к нему сам, а не поручил убийство тем рогатым тварям, что походили на диких животных. Герцог охотился за сокровищами пустынников, где помимо золота хранились ценные боевые артефакты правящего рода, а потому не мог поручить столь важную миссию никому другому. Спустя много лет вернулись назад лишь два из них: Око бури и Песчаная смерть.
И оба амулета принесли девушки, учившиеся когда-то в одной школе.
– Это ты нашел Белую кость? – встряла я в рассказ, сгорая от нетерпения узнать, как Ленка Корз появилась в чужом мире.
Оказывается, все вышло совершенно случайно. Нет, не обнаружение Белой кости недалеко от Зачарованного леса оценивалось Дайкори как случайное событие, а то, что сам принц нейверов оказался там. До встречи с Ленкой Корз его интересовала исключительно Демонова Падь.
Заброшенное государство долгие годы никак не проявляло себя, нейверы спускались туда в познавательных целях, но очень быстро поняли: вандалы разрушили почти все, что могло представлять историческую ценность, а потому тщательно запечатали туннели и подкопы, что вели на территорию пустынников, и на этом успокоились.
Но однажды прямо из песка посреди стойбища выбрался человек. Он был истощен, озирался как загнанный зверь, и говорил на незнакомом языке. Пришлось подождать, когда он придет в себя и сносно освоит гелейский, чтобы рассказать пустынникам о своих невероятных приключениях.
Он и еще несколько парней были отобраны лишь для того, чтобы пройти сложный путь костюмированной игры и принести в храм Тьмы некие старинные предметы. Незнакомец, назвавшийся Михаилом, сбился с пути из-за травмы ноги, заблудился и руками прокопал заваленный проход. На вид предмет, что он извлек из кармана штанов, не представлял особую ценность, но старейшина племени псов, долгое время живший в королевстве Алой зари, признал в подвеске в виде листика эльфийский амулет. Такими и сейчас пользовались на ярмарках, желая определить свежесть товара. Достаточно проколоть острием амулета сомнительный продукт и убедиться, что листик не окрасился алым.
Но распространенный у эльфов амулет «Ам-не-ам» оказался бездействующим. Каждый из главарей псов пробовал возбудить в артефакте магию, но ничего не получилось.
Сам факт того, что существует некто, собирающий амулеты, унесенные демонами за Бугор, вызвал разговоры, которые дошли до правителя нейверов. Глава рода Фересиф дал команду, и псы очень быстро разнюхали, что драконы втихомолку оккупировали храм Тьмы в Демоновой пади и восстановил алтарь. Часть храма – арку перенесли в порт, и теперь каждый, кто прибывал в королевство по морю, проходил через нее. Таким образом драконы получали сведения о мощи ввезенного артефакта: чем сильнее амулет, тем ярче его свечение. Пограничный пост оказался вправе не только осмотреть гостя, но даже уничтожить амулет, если он угрожает безопасности королевства Звездной ночи.
Кроме того, выяснилось, что драконы неоднократно открывали портал у Бугра, но каждый их эксперимент заканчивался неудачей: Зачарованный лес, не действующий на местных, пришлых валил замертво. Их сон оказывался настолько глубоким, что иноземные бедолаги не находили в себе сил из него выйти.
Пустынники прекрасно понимали, почему драконы не оставляли попыток наладить портал у Зачарованного леса: здесь драгоценной магии уходило в разы меньше, чем на сооружение прохода в той же Демоновой пади. Ресурсы магии восстанавливаются не так быстро, как хотелось бы, и ее неразумная трата надолго ослабляла мага и его подручных.
Между тем, лазутчики, дежурящие у храма Тьмы, разведали, что лишь незначительная часть амулетов поддавалась восстановлению, что вызывало недовольство краснокрылого дракона. Как выяснилось позже – храмовиками управлял сам король Звездной ночи.
– Готовится что-то страшное! – вещал талиф-волк, упав ниц перед отцом Дайкори. – Драконы нацелились вернуть те артефакты, что были похищены не только у них, но и у нас. Если у Эзурба Диригона получится задуманное, он сделается настолько сильным, что нейверы и эльфы окажутся у него под пятой.
Дайко, блуждая по пещерам (тогда чуть ли не все пустынники были мобилизованы для выполнения приказа перехватывать Гончих), наткнулся на реку, в водах которой покачивалась бутылка с непонятным содержимым. Следуя за странным поплавком, принц нейверов выбрался к Бобровой запруде и обнаружил в ней еще несколько бутылок с непонятными каракулями. Он еще не успел откупорить вторую, как за спиной раздался громкий хлопок, и из появившегося портала вышли двое мужчин.
Дайко пришлось погрузиться в воду по самый нос. Прикрывшись лопухом, он наблюдал за действиями незнакомцев, вытащивших из портала тяжелый мешок. Развязав веревку, они, совсем не заботясь о грузе, вытряхнули его на песок.
Сначала Дайко подумал, что у входа в пещеру скинули труп, но через некоторое время черноволосая девица ожила и, поднявшись, ошарашенно огляделась. Зачарованный лес был совсем рядом, и Дайкори переживал, как бы она не направилась туда, но незнакомка бодро потрусила к проходу в скале, возле которого ей оставили факел. Она знала, что делает, и вылезший из воды нейвер едва нагнал ее: в сапогах хлюпала вода, что не позволяло быть достаточно резвым.
Когда пустынник преградил путь черноволосой деве, она отработанным движением ударила его по скуле, пригрозив на чисто гелейском, что вовсе убьет, если он не отойдет в сторону. Воинственный нрав девы и ее умение нагнать страху поразили нейвера. Сердце сладко трепыхнулось.
– А как она танцует! – глаза Дайкори затуманились.
– Что пообещали ей драконы? – я вернула пустынника на землю. – Ведь это была Белая кость?
– Белой кости посулили, что если она донесет амулет Око бури до Храма, то ее вернут назад и помогут получить наследство родителей, – Дайкори улыбался, все еще пребывая в воспоминаниях о хуке справа. – Мне стоило немалых сил, чтобы убедить ее в великой лжи драконов: никто из тех, кто был отправлен в Демонову падь, до сих пор не вернулся на родину.