Здесь вам не клан 5

Бадевский Ян

Обиталище кваргов постепенно обрастало подробностями.

Я видел кусты, деревья и чуждую геометрию жилых построек.

Кажется, при первом посещении этого места у меня возникла ассоциация с термитником.

— Охренеть, — выдохнула Лиза.

Теневик перекинулся в свою трёхмерную ипостась.

Внешность кварга оказалась ещё более отталкивающей, чем все эти двумерные проекции. Я-то уже привык, а вот моим спутникам метаморфозы так просто не дались.

— Ты... Хорн? — спросила Брукс.

Визуально наш собеседник выглядел точно так

же, как и его собратья. Даже крой одежды не отличался. Безрукавка-балахон, тёмно-коричневые брюки. Вместо пуговиц — петельки.

— Хорн появится позже, — спокойно возразил житель Стужи. — Меня зовут Шепардом.

— Это земное имя, — сказал Крафт.

— Я подобрал вариант, максимально приемлемый для вашего слуха.

— Ладно, — я перевёл взгляд с ближайшего островка на лицо Шепарда. — Ты привёл нас сюда и хочешь что-то сказать. Подозреваю, времени мало.

— В пузыре его предостаточно, — ответил Шепард. — Но ты прав, разговор серьёзный.

— С кем мы воюем? — не выдержала Брукс. — И почему ты уверен, что квартиру Макса найдут?

— Алан Нуриев не хочет умирать, — бесстрастно ответил чужой. — Вы и без меня догадались. Он заключил сделку с Вечерней Звездой в обход совета директоров. Вас вычисляют, оперируя старыми моделями МОРа. У них есть просчитанные виртуальные сценарии, до сих пор эти линии совпадали.

— Как подручные Полева попали в мой мир? — спросил я.

— Шли за вами, — последовал логичный ответ. — Опять же, опираясь на модели. Им заранее известно, где будут сделаны проколы.

— А дальше? — уточнил Такада.

— Заснули и проснулись, — ответил Шепард. — У них есть препарат, аналогичный «?Морфею-С». Название мне неизвестно, к сожалению.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовалась Брукс.

Меня, по правде, больше интересует стратегия чужаков. Кварги хитры — наблюдали, просчитывали. Выясняли, где находится родной мир их противников. Не вмешивались до самого последнего момента. Есть у меня подозрение, что вмешательство теневиков МОР тоже успел смоделировать. А если так... нужен выход из плоскости. Удар, который невозможно спрогнозировать.

— Создайте временную петлю, — сказал Шепард. — Объедините магию и технологии.

— В смысле? — не дорубил Крафт.

А вот Такада, похоже, догадался.

Как и я.

— Предлагаешь спасти жизнь моей предыдущей версии, — смотрю на существо, несущее дичь. — Но в этом случае я исчезну.

— Спроси у своих спутников, так ли это, — последовал многозначительный ответ.

Перевожу взгляд на Кимберли.

Та пожимает плечами:

— Никто не закручивал сложные временные петли. От концепции домино или «?эффекта бабочки» мы давно отказались. Чтобы фундаментально изменить историю, одного точечного вмешательства недостаточно. Понадобятся десятки, сотни альтернативных веток, которые сольются в полноценную магистраль. Ты это знаешь не хуже меня.

— Я могу спасти самого себя? — задаю прямой вопрос.

— В теории... — начала Брукс.

— Можешь, — перебил Такада.

Все уставились на проводника.

Крот задумчиво почесал переносицу и продолжил:

— Были эксперименты. Нам удалось закольцевать сценарий, при котором один из эмиссаров, зная наперёд об автокатастрофе, возвращался в прошлое и убеждал самого себя отменить поездку. Также проводились опыты на шимпанзе...

— Меня не интересуют шимпанзе. Что с эмиссаром?

— Он жив. Как и его прототип.

Услышанное было настолько невероятным, что на несколько секунд воцарилась гробовая тишина.

— Ты хочешь сказать, — не выдержала Брукс, — что один человек существует в двух экземплярах? Кто он? Почему я об этом не знаю?

— Потому что эксперименты начались после твоего ухода из команды, — отрезал японец. — Да, такое возможно. Обоснование у «?Эскапизма» тоже имеется.

— Давай, — хмыкнула Кимберли. — Удиви меня полностью.

Такада и бровью не повёл.

Заговорил в свойственной ему рассудительной манере:

— Сам факт переноса эмиссара в новое тело нарушает ход истории, порождая альтернативную ветку. Макс в реальности Российской империи 2023 года — это редакция. Мы не можем говорить о петле, поскольку в хронопотоке оригинальной Земли Макс умер. Теперь, если он решит спасти самого себя, то сделает это, тем самым сотворив точку бифуркации. Получим двух разных людей.

— Как это? — вырвалось у Лизы.

— Твой отец перенёсся в новое тело, частично впитал опыт и воспоминания предшественника, интегрировался в хронопоток параллельной вселенной, — терпеливо пояснил Такада. — Это усовершенствованная личность. Макс Ву два точка ноль, если угодно. Спасение оригинала означает спасение оригинала. Только и всего.

— Что это нам даст? — спросила Брукс.

Ответил Шепард:

— Ваша группа получит два неоспоримых преимущества. Первое — изменение личной истории Ву приведёт к невозможности использования Нуриевым старых моделей будущего. Второе — получите в своё распоряжение кибермансера.

— Настоящего, — плотоядно ухмыльнулся я. — С полным набором боевых имплантов.

— И возможностью взламывать системы «?Эскапизма», — догадалась Ким.

— С этого момента, — заявил Шепард, — ситуация выйдет из-под контроля Нуриева.

Некоторое время я осмысливал происходящее.

Знаете, общее благо — это для зомбированных гурманов. Сам был таким, с подачи менеджеров «?Ростехно». Корпорация — это твоя семья, ага. Приходит однажды момент, когда любимое государство или упомянутая корпорация решают, что ты им не нужен. Пешкой легко пожертвовать. Рассуждая о корпоративной общности, дружеском плече и тому подобных мистификациях, менеджеры видят в тебе расходный материал. Та же фигня с патриотизмом. Государство, причём любое, обожает манипулировать своими людьми, внушая им чувство долга. Понятие «?Родина» здесь прям ключевой пункт. Умри за Родину, заплати налоги Родине. Голосуй за этого чувака, он любит Родину. Ну, вы поняли.