Земля Павшего

Исьемини Виктор

За нагромождением складов показались мачты.

– Нам не туда? – указал пальцем Мороган.

– Нет, это Внутренняя Гавань, – ответил Джегед, – а в мирное время все пользуются Внешней, даже рейдеры. Поспешим! «Чернокрылого» пока в порту нет, но я как будто чувствую приближение...

– Мне тоже кажется, что я ощутила его ветер, – призналась Инига. – Это странно. Слишком сильное ощущение.

За складами шли зубчатые стены, пришлось проехать в ворота, устроенные между двух мощных приземистых башенок.

– Старый пояс, – пояснил Джегед. – Когда-то город был мал,

пользовались только Внутренней Гаванью, а это была граница. Со стороны моря стену оставили, только прорезали несколько новых ворот, чтобы свободно возить товары в обе стороны.

За стеной показался берег залива – каменные пристани, корабли всевозможных типов, замершие на приколе, лес мачт, паутина снастей, пестрые флаги. Здесь было людно – грузчики, купцы, городские чиновники, стража... Все орали, смеялись, ругались. Повозки подъезжали и отъезжали, товары переходили на корабли и с кораблей. Жизнь кипела! От линии причала древнюю стену отделяла широкая полоса открытого пространства. В стороне пустовали участки пристани, принадлежащие цеху рыбаков, там причаливали лодки...

Акватория была почти правильной круглой формы. Два скалистых мыса, будто руки, обнимающие порт, ограждали водное пространство, их венчали зубчатые гребни стен. Узкий вход в гавань стерегли массивные бастионы, над которыми высились башни маяков.

Джегед взмахом руки призвал спутников – они отъехали в сторону, здесь тоже были склады и бараки и тоже суетились люди. Потом сооружения закончились, начались пустыри, дальше поднимались скалы – сперва невысокие, затем больше, все более отвесные и дикие. Повсюду был мусор, отбросы, экскременты. Сюда, похоже, бегали справить нужду моряки и грузчики. Инига помахала ладонью, чтобы вызвать ветерок и отогнать зловоние, не помогло. Вонь здесь стояла повсюду. Обычно этой частью берега не пользовались – слишком далеко от складов. Но сейчас несколько кораблей встали ближе к пустырю и ожидали очереди на разгрузку.

Маг пояснил:

– Гавань забита, вновь прибывшие швартуются здесь... Не будем привлекать внимания, подождем где-нибудь поблизости. Когда появится «Чернокрылый», поглядим, кто на борту. Скорее всего нужный нам человек сойдет здесь на берег. Ну и дальше посмотрим по обстоятельствам... кто это... или что это.

– А потом? – тут же спросил Мороган.

Джегед поморщился.

– А потом, – пояснил более общительный Годвин, – ты отправишься к нему, и он тут же ответит на все твои вопросы. Только не забудь вежливо поздороваться.

Всадники отъехали с открытой полосы, углубились в холмы. Дальше от причалов зловоние было не таким острым...

Сперва Годвин взобрался на высотку, откуда просматривалась акватория, потом ему надоело наблюдать за кораблями, и он спустился в распадок. Мороган выбрал местечко почище, прилег на расстеленном плаще и, похоже, вскоре задремал. Джегед с Инигой сидели, держась за руки, и молчали. Лица у обоих были задумчивые. Годвин покосился на пару, хмыкнул и отвернулся. Время тянулось...

– Ну и сколько мы будем здесь торчать? – поинтересовался наконец воин. – Могли бы пообедать в городе...

–

Уже скоро, – коротко бросил Джегед. Оглянулся на девушку, та кивнула. – Это приближается.

Мороган тут же вскочил.

– Мне тоже кажется, что я ощущаю холодный ветер!

Годвин не замечал никакого ветра. Конечно, откуда взяться ветру здесь, в холмах, – но ощущениям магов он привык доверять, поэтому снова полез наверх. Теперь к нему присоединился Мороган.

– Вот он! – заорал воин. – Вижу! Вижу!

– Точно! Это он, «Чернокрылый»! – подхватил Мороган.

Между укреплениями в устье гавани показался высокий черный силуэт двухмачтового рейдера. Корабль вошел в бухту и медленно развернулся к берегу.

– Отлично, – прокомментировал Годвин, – похоже, судно направляется к нам. Отсюда будет видно.

Мороган улегся на живот, подпер щеки ладонями и молча глядел. О рейдерах он, конечно, слышал много – в империи рассказывали всевозможные ужасы об этих грозных боевых судах, но никогда парнишке не приходилось видеть рейдер воочию – за исключением памятного вечера у Серой Чайки. Но тогда Морогану было не до того, чтоб разглядывать парусник.

По мере того как корабль приближался к причалу, проступали подробности – мачты, паутина снастей... стало возможно разобрать, как матросы карабкаются по канатам и сворачивают паруса. На палубе тускло отсвечивали доспехи и развевались разноцветные плащи.

– В самом деле, Призрачный Неф, – буркнул юноша. – Инига, не хочешь поглядеть? Уже неплохо видно!

Джегед с девушкой тоже вскарабкались на холм. В самом деле теперь можно было разглядеть длинный корпус судна, две мачты. Экипаж убирал паруса, и рейдер замедлял ход. Ветер донес звуки голосов – отрывистые возгласы, перекличка палубной команды... и мерное ритмичное бряцание металла...

Вдоль выкрашенного в темный цвет борта тянулись ряды цепей, на которых раскачивались мертвецы – здесь были и свежие покойники, и гниющие разваливающиеся останки, и кости, прибитые к обшивке. Тот, кто придумал украсить судно таким образом, обладал своеобразным чувством гармонии, голые белые черепа образовывали геометрически правильный рисунок, и трупы, добавленные недавно, тоже вписывались в орнамент. Мороган тихонько заскулил – в лохмотьях, болтающихся на трупах, он узнал форму имперских моряков. Волны били в борта, судно, плавно покачиваясь, ползло к причалу, гремели ржавые цепи, тряслись кости вдоль бортов. Чайки садились на поникшие головы мертвецов... в бок «Чернокрылого» била новая волна, и птицы надрывно визжали скрипучими голосами, расправляя крылья.

– Спокойно, парень, – буркнул Годвин. – Собирался войной на страну Павшего? Вот и привыкай, так выглядит война, а она ничуть не страшней правосудия.

– Мирных купцов рейдер не трогает, – подтвердил Джегед. – Но я не вижу того, кто нам нужен. Королевский сержант рассказывал о чародеях в ярких накидках.

И тут же, будто в ответ на слова Джегеда, ветерок расправил желтые плащи группы людей у первой мачты... Потом «Чернокрылый» приблизился к берегу, и палубу от наблюдателей скрыл соседний холм.