Зеркало и чаша
Шрифт:
— Еще бы нет!
— Скажи ему, что была здесь и слышала, как мы сговаривались, что, дескать, испугались его и хотим долю в дани ему предложить, только бы не противился нам. Пусть приходит, торговаться будем. На реку его приведи.
— Я приведу... На берег завтра... Помоги, княже! По...
Не договорив, она вдруг соскользнула со скамьи и исчезла из светлого пространства, освещенного светом вилиного венка. Зимобор едва успел заметить, как угольно-черная тень скользнула через узкую щель отволоченного окошка [10]
10
Тогдашние окна были очень маленькими и закрывались заслонкой, которую можно было отодвинуть — то есть отволочить.
Ну, дела! Зимобор сел на лавку (почти на плечо спящему Моргавке, поскольку было ну очень тесно!) и пристроил драгоценный венок у себя на коленях. Углянка! Пропавшая Хотилы! Все-таки прав он был вчера, когда заподозрил ведуна, — кому еще под силу украсть замужнюю бабу не только из запертого дома, но и из собственной рубашки! А вот так и украл — кошкой обернул и позвал. Она и пошла, бедная. И пять лет бегает кошкой, пытается рассказать о себе людям, позвать на помощь — но не понимают ее ни муж, ни новая родня, ни старая, а все только боятся и гонят прочь.
«Ну, погоди теперь, хрен в медвежьей шкуре! — мрачно подумал Зимобор, вспоминая утреннего медведя. — Вот уж я тебе устрою... вяз червленый, да не в ухо, а в одно другое место!».
Он еще не знал точно, что именно устроит пакостнику-оборотню. Но почему-то верил, что если он поможет Угляне вернуться к мужу, а Хотиле — вновь получить любимую жену, то и кто-то другой, пока ему неведомый, непременно поможет ему самому найти Дивину. Просто обязан будет помочь. Потому что в этом мире, так хитро устроенном богами, не бывает ничего отдельного.
Утром дружина не торопилась с отъездом, а вела себя так расслабленно, будто намеревалась подольше отдохнуть в приятном месте. До полудня отъезжающие по своим селам собирались, все святилище было в движении, потом надо было сходить за дровами. Чтобы не застаиваться, десятники собрали людей на обычные утренние упражнения. Пригорок со стороны Заломов облепила ребятня и любовалась, как смоленские кмети то отжимаются, то приседают, то борются на снегу. Причем среди детей затесалось немало взрослых парней и даже бородатых отцов, которые вроде бы собирались за каким-то делом, но остановились посмотреть ненадолго, случайно так...
— Чего сидите, а ну давай присоединяйся! — Достоян призывно махнул мальчишкам.
Дома детей княжьего двора и окрестных улиц, кто вертелся рядом и глазел на дружину, всегда тоже призывали поучаствовать: пусть привыкают. Из кого-то, глядишь, и выйдет толк. А остальные осознают, что серебряные пояса не про них, и вернутся в батину мастерскую...
Но заломские мальчишки что-то застеснялись. А может, осознавали потихоньку, что жизнь княжеского кметя — такой же ежедневный и далекий от блеска труд, как и пахота, косьба
Зимобор был здесь, среди кметей. Радоня вдруг тронул его за рукав:
— Э, княже, смотри! Кто идет! — И показал на темную фигуру, бредущую к ним от дальнего леса.
— Все в порядке, полное спокойствие, рогатина при мне! — бодро доложил Жилята и действительно предъявил ту самую рогатину, которую вчера в такой нужный момент получил из-за Зеленой Межи прямо в руки.
— Погоди! — Зимобор отвел его руку с рогатиной. — Придержи пока. Может, еще не понадобится.
— Тебе виднее, но это он, — подтвердил Достоян. — Вчерашний оборотень.
Теперь уже все увидели темную фигуру, медленно приближающуюся по самой кромке замерзшей воды. Ведун шел неспешно и величаво, ветер дергал полы его плаща из медвежьей шкуры, выразительно наброшенного мехом наружу. Для пущей важности ведун опирался на посох — надобности в опоре у мужчины двадцати с чем-то лет пока не было, но какой же ты ведун без посоха?
Следом за ним бежала черная кошка, хорошо заметная на белом снегу. Она вела себя странно, скорее как собака — то отставала, словно робея, то вертелась возле ног хозяина, то забегала вперед, всматривалась в людей перед святилищем и возвращалась к ведуну, будто с докладом.
С пригорка послышались испуганные крики, и всю ребятню как ветром сдуло. После вчерашнего все боялись ведуна до жути.
— За Хотилой сбегай, — велел Зимобор отроку, тот кивнул и умчался в сторону села.
Еще пока он поднимался по склону, парни и подростки вернулись — надо же было посмотреть, чем все кончится!
— Ранослав! — Зимобор огляделся. — Поди сюда. Ты у нас купец знатный, вот сейчас и будет для тебя дело.
— Купец? — Парень удивился. — А чего покупаем? Кошку, что ли, у того хрена мохнатого?
— Вроде того. Значит, ступай ему навстречу, да смотри на берег его не выпускай, пусть на льду стоит. И начинай нести пургу: мы его до жути боимся, просим не губить и народ против нас не настраивать, за то обещаем поделиться данью. Сколько ни запросит — начинай торговаться.
— А зачем? — Ранослав вытаращил глаза, и кмети вокруг тоже были в недоумении.
— Рогатину ему в брюхо, и вся недолга! — внес ценное предложение Красовит.
— Рогатиной я вчера пробовал, да он, гад, заговоренный. Ну да я на его слово другое слово знаю... не менее ругательное. А как начнется, ты, Ранок, от берега беги подальше.
— Что начнется!
— А чтоб я знал! — в сердцах ответил Зимобор, который не мог предположить, что именно у него получится и получится ли вообще. — Давай, вперед! Жилята, с рогатиной далеко не отходи! Шкура оборотня — она на всех торгах дорого стоит! Э, ребята, у кого щиты! Пошли, прикроете меня.
Два кметя со щитами подошли и стали вслед за ним спускаться по скользкой тропинке к реке. Вот только прикрыть князя потребовалось не так, как они думали. Зимобор знаком велел поставить оба щита на лед, так что они образовали маленькую стену, и встал на колени, прячась за этой стеной.