Зеркало войны
Шрифт:
***
К воротам идти пришлось пешком, даже градоправителю. Ни на лошади, ни в карете, ни на телеге по городу было не проехать. Кое-как справлялись с перевозкой грузов ослики и мулы. Ну и люди таскали. Равель укреплялся для обороны, степняки - всадники, значит, надо лишить их этого преимущества. И строились посреди улиц баррикады, делались завалы, разбирались мостовые.
Шервуль с ними, с ямами, живы будем - починим, помрем - все степнякам проблем больше.
Обоз с раненными Симон встретил
Родная жена бы сотника не признала, всего в бинтах, с перевязанным лицом - рассекли в последней схватке, а вот жаждущий новостей градоправитель - признал. И ждать не собирался.
– Сашан Риваль!
– Ваше сиятельство, - попробовал дернуться сотник.
Ага, дали ему злые лекари! Тут же вцепился не хуже клеща, запричитал, умоляя лежать. Сашан бы сопротивлялся, но благородный граф, словно последний сопляк, уже лез к нему на телегу.
– Молчать! Лежать! Рассказывать!
Противоречия никого из них не смутили. И Сашан принялся за повествование. Симон слушал, и волосы у него дыбом вставали. И не только у него, еще и у лекаря, у солдат, у всех, кто слышал. А прислушивались даже лошади, что уж о людях говорить.
Рид ведь ничего не писал толком, обошелся парой строчек, и понятно. Голубь, чай, не почтовый орел, книгу на себе не унесет. А тут-то все в красках, все в лицах...
Ай да Торнейский, ай да сукин сын!
Других слов у Симона просто не было!
Это ж надо додуматься и сделать!
С пятьюстами солдатами против сорока тысяч. Хотя нет, по-честному, сорок тысяч одновременно там не было. Сначала тысяч десять, потом еще под стенами Дорана...
Все равно!
Пройти по занятой степняками территории, увлечь их за собой, выбить из захваченной крепости, потом самому оттуда уйти, отправить в Равель раненых и спокойно направиться к Ланрону? Выбивать степняков еще и оттуда?
Сколько у него людей осталось?
Полторы сотни?
Против степняцких тридцати уже тысяч?
Замечательно. Каких-то двести человек на каждого! Что это за мелочные подсчеты, в самом деле? Встать - и рубить.
По минуте на человека, за четыре часа и управятся, и отдохнуть время будет.
Симон разве что головой качал.
Конечно, герои получат и помощь, и уход, и почет, и все, что могут. Жаль, что маршал Иллойский уже ушел, ему было бы полезно знать, что и как. Но вроде бы он собирался к Ланрону, Рид собирался туда же...
Встретятся.
И друг с другом, и со степняками.
И что-то подсказывало Симону, что степняки на теплую встречу жаловаться не будут. Покойники - они вообще тихие, спокойные и никогда не жалуются.
И все равно.
Боги, сохраните Рида Торнейского!
Два храма поставлю! И плевать на расходы!
Еще и люстры закажу аж в Аланее. Слышите? И купола золотом покрою, чтоб, значит, вы не проглядели. Но сохраните маркиза?
Рид, маркиз Торнейский.
Сто пятьдесят два человека.
Усталые, измученные, израненные, чувствующие себя так, что хоть ложись и помирай.
Размечтались, господа!
Ни ложиться, ни помирать, отряд маркиза не собирался.
Раз - два, раз - два, мы идем и идем, и идем...
Знал бы маркиз Торнейскй Киплинга, точно бы его про себя читал.
Не знал.
От Дорана до Ланрона несколько дней пути. Это верхом.
А когда ты полуголоден, устал, измучен, когда воды - только та, что в ручьях набрали, и ее приходится беречь, когда не на лошадке и по гладкой дороге, а по лесу и на своих двоих - и время увеличивается, и расстояние.
Не надо говорить, что расстояние одинаково. Неверующие просто могут пройтись из точки 'А' в точку 'Б' сначала по дороге, потом по лесу, и убедиться на своей шкуре.
Это - лес.
Тут и завалы, и овраги, и ручьи, и что хочешь. Их приходится обходить, потом опять возвращаться на маршрут, и хорошо, если вы не заплутаете.
А можете и заблудиться.
И звери вам навстречу не выпрыгивают, на них тоже охотиться надо.
Исключение составил только олень-недоумок. Впрочем, эти лесные короли умом никогда и не отличались, у них голова для рогов предназначена.
Вылетел прямо на колонну, его и почествовали в три арбалета, сообразить не успел. Свежевали в двадцать рук, вечером прожарили мясо и наелись от пуза. Хоть и жесткое оно было, что та подметка...
Рид махнул рукой и объявил привал. Большой. Долгий.
Два-три дня, и они подойдут к Ланрону. Степняки, если их и преследовали, то благополучно потеряли. А что у Ланрона?
Драка, разумеется. Рид и не сомневался ни капельки!
Если крепость в осаде, надо пробиться внутрь, если она захвачена, надо ее отбить. Сколько там может быть степняков?
Да наплевать! Он их бить пришел, а не пересчитывать по головам!
Так что отдохнем хотя бы чуток, выспимся, а завтра, с новыми силами... хотя откуда их взять, те силы? Ладно, завтра, как сможем, вперед, на Ланрон.
Маркиз жевал полоску оленины, смотрел в огонь и думал, что скоро все это закончится. Так ли, иначе... наверное, война заберет его жизнь.
Ну так что же? Может, хоть на том свете ему удастся выспаться? Даже самого стального человека можно вымотать. Это и называется - усталость металла.
Аллодия, лагерь степняков.
Шарлиз Ролейнская сидела в шатре и мрачно глядела на колышущуюся ткань.
Жизнь была кончена.
Совершенно.
Делать ничего не хотелось, думать не хотелось, жить... жить хотелось, но не так! Это ж надо! Ребенок от грязного вонючего степняка!
Это - конец всему.
Даже если ее освободят, она навсегда останется степняцкой подстилкой. Ее никто не возьмет замуж, никто, никогда...
Да и в любовницы возьмет далеко не каждый.