Зеркало войны
Шрифт:
Его сиятельство граф Астон Ардонский.
Его супруга графиня Элинор и дети: Динон, Астела и Даранель.
Лоран Рисойский отсутствовал. Отсыпался, просидев с сестрой полночи.
Силанта занимала место на противоположном от Ардонских конце стола и зло сверкала глазами. Но молчала, понимая, что численный перевес на стороне противника.
Малена вошла последней.
Веселая, улыбающаяся, в платье оттенка голубиного крыла поверх нижнего, голубого. Глаза ее тоже казались темными и загадочными. И никто не догадывался, что сейчас на всех смотрит
– Доброе утро, - весело поздоровалась она, и без тени сомнения уселась в хозяйское кресло.
Силанта скрипнула зубами, но смолчала. Помнила, как ее оттрепали в Донэре.
Матильда оглядела стол и положила себе несколько ложек сыра. Пометила, надо бы распорядиться и поделиться некоторыми рецептами. Ела она без опасений, травить все на столе - явный перебор.
Кивнула слуге, чтобы ей налили воды. Никакого вина.
Проглотить пару ложек, а теперь можно и поговорить.
– Господин граф, какие у нас на сегодня планы?
– Малена, я пожалуй сразу после завтрака наведаюсь в департамент дознания.
– Отлично. А я тогда вызову портных. Нам всем требуются новые платья по последней столичной моде. Да, Силли, и не смей возражать. Как ты себе это представляешь - Силанта Колойская появляется при дворе, одетая как деревенщина?
Силанта аж вином поперхнулась.
Матильда покачала головой.
– Вот с вином завязывай. Тебе надо сделать хорошую партию, а пьющие девушки успехом не пользуются. Переходи на воду.
– Что?
Большего Силанта из себя просто не смогла выдавить. Матильда махнула рукой.
– Понятно. Силли, сегодня после обеда приедет портниха. Будь любезна присутствовать. Будем заказывать новые платья.
Силанта кивнула.
А что тут скажешь? Отказываться глупо, ругаться - вообще кретинизм. О ней ведь заботятся.
– До обеда...
– продолжила рассуждать Матильда.
– Госпожа Элинор, могу ли я попросить вас об услуге?
– Да, разумеется.
– Духи, масло, мыло, пудра и прочая парфюмерия, без которой порядочная девушка не может обойтись. С этим на дом не приходят. Поэтому я предлагаю поговорить после завтрака с госпожой Ирвен. Пусть заложат карету и съездите. Разумеется, мне пришлют счет. И посмотрите, наверняка, я все предусмотреть просто не смогу. Что-то придется купить по ходу дела - я могу вас попросить равно позаботиться и обо мне - и о всех троих девочках?
Графиня расцвела.
– Разумеется, Малечка.
– Девочки, думаю, согласятся составить вам компанию? Астела?
– кивок.
– Даранель?
– еще более энергичный кивок.
– Силли?
Силанта икнула от неожиданности и промолчала.
– Силли, заодно маме что-нибудь прикупишь.
И что оставалось делать Силанте? Только кивнуть.
Матильда перевела взгляд на Динона.
– Виконт, я буду вам очень признательна, если вы мне поможете?
– С чем, Малена?
– Со счетами, вестимо. Я сейчас сяду их проверять,
Динон энергично кивнул.
Счета он не любил, но за время путешествия убедился, что просто так Малена ничего не делает. А еще - что он ей не нравится. Вообще.
Никаких покушений на его честь не будет, это точно. Сказано - счета, значит речь будет идти только о счетах. А Матильда просто подстраховалась.
Мало ли, что придет в голову Лорану? А так, даже если она убьет паразита, останутся свидетели.
Все были пристроены к делу. Оставалось побеседовать с Амандой.
***
Аманда Ирвен наблюдала за герцогессой - и приходила в восторг. А она еще письму господина Сельвиля не верила!
Думала, преувеличил... нет, он еще и преуменьшил!
После завтрака герцогесса спокойно отправилась в кабинет. Расположилась там со всеми удобствами, оглядела стол, вздохнула - и кивнула Аманде на ближайшее посадочное место.
– Присаживайтесь, госпожа Ирвен.
Динон кашлянул. Матильда поглядела на него. Здесь и сейчас Малена передала ей управление. Пусть сестренка разбирается - ей проще будет. Да и побаивалась Малена до сих пор. Рисойские рядом, враг не дремлет!
– Что-то не так?
Динон кашлянул еще раз. Не говорить же впрямую, что люди неблагородных кровей не должны сидеть, когда рядом есть благородные. Их место - услужающее, они должны либо стоять, либо кланяться, либо бегать по поручениям.
– Он тебе намекает на нарушение этикета, - язвительно шепнула Малена подруге.
- Чего?
- Аманда должна стоять, когда с тобой разговаривает.
- А если она мне часа на два нужна?
- Все равно.
Матильда посмотрела на Динона. Это ж надо, такой молодой - и такой дурак? Или потому и дурак? Ладно, с возрастом пройдет.
Аманда тем временем опустилась на стул напротив Матильды.
– А теперь давайте поговорим про дела наши скорбные, - улыбнулась девушка.
– Итак - вы распоряжаетесь городским домом.
– Да, ваша светлость.
– На расходы выделяется фиксированная сумма в месяц?
– Да, ваша...
– Госпожа. Для экономии времени. Я бы хотела просмотреть ваши счетные книги.
Аманда молча кивнула на стопку, выложенную на край стола. Скорее, это можно было назвать тетрадками, но вполне приличными. Толстенькими, в кожаном переплете, со шнуровкой.
Матильда открыла первую из стопки, и принялась расспрашивать.
***
Следующие два часа прокляли и Аманда и Динон.
Герцогессу интересовало все. От ремонта крыши - когда его делали, что именно меняли и во сколько это встало, до цен на хлеб в городе.
Она так дотошно выпытывала все про хозяйство, что Аманде под конец просто дурно стало. Не спасало даже вино, которым Матильда щедро угостила обоих. Динон полграфина вылакал от скуки, а Аманда, отпивая по крохотному глоточку, не заметила, как уговорила вторую половину.