Жан Оторва с Малахова кургана
Шрифт:
Мечта солдата!.. Главнокомандующего!.. Гениальный Наполеон [109] поступил бы так. Но Сент-Арно умирал! И он командовал не единолично, а вместе с лордом Рагланом! И им приходилось долго, тщательно обсуждать малейшие передвижения войск! И наконец, англичане еле шевелились, они даже не подобрали еще своих раненых! Стало быть, приходилось отказываться от этого плана, требовавшего безумной скорости.
Армии предстояло провести еще сутки на поле битвы, а затем она направится короткими переходами в сторону цитадели [110] Крыма — Севастополя!
109
Наполеон I Бонапарт (1769–1821) — император Франции, полководец. Начал военную службу в 1785 году младшим лейтенантом; в период Великой французской революции 1789–1794 годов стал генералом. В 1799 году совершил государственный переворот, сделался диктатором, в 1804 году провозгласил себя императором. Вел победоносные войны, захватив огромные территории. Потерпел сокрушительное поражение в войне с Россией в 1812 году, отрекся от престола, сослан. Вернулся к власти в 1815 году («Сто дней»), в том же году окончательно свергнут. Умер пленником англичан на острове Святой Елены.
110
Цитадель — крепость, замок внутри города или на высоте, господствующей над ним.
День после сражения казался страшно тяжелым, изнанка славы была ужасна.
Ярость утихла, энтузиазм угас, здравый смысл вступал в свои права. У оставшихся в живых царило острое ощущение пустоты от внезапных, трагических потерь. Сердце сжималось, на глаза набегали слезы — солдаты вспоминали о товарищах по оружию, о пропавших друзьях.
Оставалась последняя надежда — слабая надежда, но все же… Лазарет!.. Да, быть может… хотелось верить, что товарищ там, искалеченный, истерзанный, стонущий, но все-таки живой!
Увы! Вот он — лежит на спине, холодный, окоченевший, на губах застывшая пена, безжизненные глаза уставились в небо.
Жужжали тучи мух… налетали стаи воронов, горластых, зловещих, ненасытных…
Саперы с помощью солдат, выделенных по наряду, торопливо рыли братскую могилу — громадную траншею, к которой подносили и подносили трупы.
Погибших предавали земле, при этом у англичан, французов и русских были отдельные могилы. Залив тела негашеной известью, их быстро забрасывали землей.
Известь в большом количестве доставили сюда корабли союзной эскадры [111] — в предвидении грядущей бойни. Здесь, в этих траншеях, были погребены три тысячи русских, две тысячи англичан и тысяча пятьсот французов!
Шесть с половиной тысяч убитых! Это население маленького городка!..
На следующий день после победы при Альме армии выступили в поход. Этап, так хорошо известный русским, предусматривал стоянку на речке Кача. В имении графа Нахимова должен был расположиться французский штаб.
111
Эскадра — крупное соединение кораблей.
Маршал Сент-Арно еще жил. Благодаря неустанным заботам врача его состояние немного улучшилось.
Главнокомандующего поместили в ландо Дамы в Черном, за кучера сел солдат из обоза. Затянутый в парадный мундир, смертельно бледный, маршал делал нечеловеческие усилия, чтобы держаться прямо и отвечать на приветствия солдат.
Стояло восхитительное сентябрьское утро. Умеренная жара, веселое солнышко, дивные пейзажи — французские солдаты шагали словно на прогулке. Они шли по нивам, лугам, пастбищам, а вдалеке виднелось спокойное море, по которому сновали корабли под белыми парусами.
Вдруг раздались выстрелы, затем — крики.
Что это? Атака? Засада? Нет, просто началась охота. Дичь здесь водилась в изобилии. Испуганные зайцы разбегались, прижав уши, и спины их дрожали от бешеного галопа. По ним стреляли, за ними гнались, их преследовали, пока не настигали. Обезумев от страха, длинноухие кидались в ноги охотникам. Их хватали — будущее рагу — и, оглушив ударом, привязывали к мешкам.
Берега Качи, на которые едва взглянул Оторва — первый француз, перешедший речку, — оказались поистине прелестны. Тучные луга, сады, поместья, зеленые купы деревьев, склоны, покрытые великолепными виноградниками, все это походило на уголок Эдема [112] .
112
Эдем — в Библии: страна, где обитали Адам и Ева до грехопадения; рай; в переносном смысле — красивая, богатая территория.
— О, виноград… настоящий Ханаан! [113] — сказал один зуав, вспомнив Библию.
— Вино в облатках… [114] и все равно вкусно, — добавлял другой, глядя на лозы, готовые сломаться под тяжестью гроздий.
— Вино в бочках, значит, тоже недалеко, — заключал третий, заранее облизываясь.
— И мед!.. Поглядите!.. У каждого дома ульи. Смотрите только, чтоб эти зверюги вас не ужалили.
— Да это просто земля обетованная! [115]
113
Ханаан — древнее название территорий Палестины, Сирии и ныне несуществующей Финикии.
114
Облатка — пустой шарик, изготовленный из растворяющегося материала, — для заполнения лекарствами и приема их внутрь.
115
Земля обетованная (понятие, заимствованное из Библии) — место, куда кто-нибудь сильно стремится попасть.
— Бери выше, мамаша Буффарик… это почище оазиса [116] .
— Вы правы, ребятки, — отвечала маркитантка, — пользуйтесь, пока можно. А от Жана все еще никаких вестей?
— Нет, мамаша Буффарик, никаких.
— Я начинаю беспокоиться всерьез.
— Оставьте! С таким боевым парнем ничего не может случиться.
Маркитант, который шагал тут же — грудь колесом, борода веером, — подтвердил своим зычным голосом:
116
Оазис — место в пустыне, где есть вода и растительность.
— Еще бы! Наш Оторва — удалец из удальцов! Уж он-то обойдется без няньки.
Громовой выстрел прервал его слова.
— Что такое?.. Стреляют? Атакуют наш авангард? [117]
Все навели бинокли на Севастополь, раскинувшийся в десяти километрах. Огромное белое облако поднялось над рейдом, где пушка стреляла не переставая.
Нет, это не атака. Дело в том, что рейд [118] был открыт с моря. Меншиков полагал, и не без оснований, что форты [119] защищали его недостаточно. Чтобы закрыть рейд, чтобы помешать союзному флоту атаковать город с моря, он отдал приказ перегородить вход в гавань, затопив там русские суда. С тяжелым сердцем, но без колебаний, он пожертвовал половиной флота. Гениальный ход полководца был продиктован отчаянием.
117
Авангард — передовой отряд.
118
Рейд — здесь: водное пространство вблизи берега, у входа в порт, удобное для якорной стоянки судов.
119
Форт — долговременное мощное укрепление, способное вести самостоятельную длительную круговую оборону.
Моряки пустили ко дну три фрегата и пять линейных [120] судов, один из них — со ста тридцатью пушками. Вода проникала в трюмы, устремлялась под палубы, рвала обшивку. Корабли кружили на месте, раскачивались и тонули. Но некоторые морские гиганты упорно держались на воде, словно не хотели погибать. Тогда собратья приблизились к ним, открыли огонь и милосердно приканчивали их.
Все флаги были приспущены, все колокола прозвонили отходную, священники отслужили заупокойные молитвы, у всех в глазах стояли слезы, из груди вырывались клики ненависти и мщения.
120
Фрегат — трехмачтовое военное парусное судно, меньше размерами и слабее вооружением, чем линейный корабль, но обладавший большей скоростью хода.